После обилия впечатлений от всевозможного разнообразия, начиная с разумных существ и их нарядов и заканчивая городской архитектурой, особняк Ламехов показался мне родным и привычным.

Обогнув здание, Рычаг лихо заехал в каретный сарай и остановил экипаж. Помещение тут же заволокло паром.

— Приехали! — заявил гном, нажимая на единственную кнопку на панели.

Было видно, что подобное развлечение не надоест ему никогда.

Когда пар рассеялся, в проеме ворот проявилась фигура Мирана:

— Ром, пошли. Тебя ждет хозяин.

Ну, ждет так ждет. Осталось выяснить, какой будет благодарность от человека, заработавшего не только прозвище Гарпун, но и веселенькую кличку Мясник.

Часть помещений в задней части особняка была обставлена довольно скромно, но после прохождения очередной двери все вдруг изменилось. На стенах появились картины, а полы были устланы явно дорогими коврами. Кадки с диковинными цветами и декоративными кустарниками, чудное оружие на стенах и мозаика на полу большого холла — все кричало о богатстве владельца здания. Причем вся эта роскошь находилась на зыбкой грани между хорошим вкусом и мещанским шиком. По крайней мере, в моем понимании.

Пройдя через холл, Миран поднялся по лестнице на второй этаж и вывел меня в широкий коридор. Я даже на секунду замер. Очень интересное интерьерное решение. Прямо экскурс в историю. По бокам ковровой дорожки замерли манекены в латах. Сначала шли истуканы в древней броне. Те, что с людскими лицами, явно предпочитали латы и кирасы, манекены орков несли на себе пластинчатую броню, прикрывавшую лишь самые уязвимые участки тела.

С каждым шагом к большой двери я словно выныривал из глубин прошлого. Латы становились изящнее и легче, особенно эльфийской работы, но затем они почему-то опять потяжелели. Массивную дверь из ярко-красной древесины в окантовке черного металла «охраняли» два манекена в тяжелой броне. Судя по росту, это были орки. Больше всего они напоминали мне не рыцарей из исторических книг, а космических десантников. Впрочем, было сразу понятно, что интегрированные в броню едва светящиеся шары и покрывавшие почти всю поверхность лат угловатые закорючки имеют магическое происхождение.

— Закрой рот и шустрее передвигай ногами, — поторопил меня Миран, хотя было видно, что он понимает причину моего легкого ступора.

Бывший гарпунер без стука открыл тяжелую створку и шагнул в кабинет своего хозяина.

После военно-исторического коридора я ожидал увидеть нечто совсем уж феерическое. Реальность немного разочаровала. Кабинет оказался довольно скромным, эдакое жилище Шерлока Холмса. Другой ассоциации у меня просто не было, разве что помещение немного напоминало сильно расширенную каюту капитана испанского галеона — много дерева и специфических деталей. Хотя большой камин никак не гармонировал с этим образом.

Корнут Ламех, он же Гарпун, он же Мясник, сидел за большим резным деревянным столом и что-то читал. Миран молча стоял у двери и ждал, пока его хозяин закончит с делами. Мне оставалось лишь последовать его примеру и получше присмотреться к своему поработителю.

Старший Ламех имел крупные черты лица, лишь немногим недотягивающие до одутловатости. Да и сам он был мужчиной не мелким даже в сидячем положении. А с учетом густой шевелюры напоминал льва. Присмотревшись, я увидел на лице Гарпуна едва заметные светлые пятна. Не будь у меня перед глазами яркого примера в виде Мирана, это явление можно было бы принять за пигментацию кожи, а не тщательно сведенные татуировки.

Гарпун наконец-то закончил с чтением и поднял на нас свои желтоватые глаза.

— Ну, здравствуй, залетный, — сказав это, он чуть улыбнулся.

Нужно было что-то отвечать.

— Здравствуйте, господин Ламех. — Избегая неприятного для меня слова, я использовал русский аналог.

Судя по его реакции, Гарпун меня понял. Чуть наклонив голову, он подумал, а затем резюмировал:

— Хорошо, можешь меня так называть. Заслужил.

Если это единственная награда за мои старания, то пора начинать расстраиваться.

Гарпун оказался не только властным, но и проницательным человеком.

— Это, конечно, не все, что ты заслужил своим старанием. Свободу, увы, не обещаю. Как и денег — они тебе ни к чему. А в остальном можешь проявить фантазию, особенно если это пойдет на пользу делу.

Ну просто как в сказке о джинне. Чего хочется — нельзя, а на то, что можно, элементарно не хватает фантазии.

— Мне хотелось бы лучше изучить всеобщий язык, тот, что используется в высшем обществе. А еще — свободу передвижения и условия проживания чуть получше, чем сейчас.

Увы, это было все, на что меня хватило в таких экстремальных условиях.

— Хорошо, я подумаю об этом, — благосклонно кивнул Гарпун. — И тебе стоит знать о том, что наши законники действительно не могут нарушить Закон, но это не значит, что они не способны врать. Теперь иди.

Гарпун вернулся к своим бумагам, а я задумчиво направился вслед за Мираном.

Интересно, этот мафиози точно знает, о чем мы говорили с Максимилианом, или просто догадывается?

Картинка вырисовывалась непростая. Инспектор действительно мог соврать, чтобы не марать своих чистеньких рук и не терзать душу греховными действиями. Впрочем, это не так уж важно — я все равно не собираюсь геройствовать. Мне бы просто выжить.

Мои желания об улучшении быта начали исполняться практически сразу. Для начала Миран проводил меня не в дом для слуг, а на огромную кухню. Тут же стало понятно, почему в городской ратуше он отправил за продуктами именно орка. На кухне особняка Ламехов царствовали зеленокожие кухарки. Людские девушки здесь тоже присутствовали, но только в качестве посудомоек и служанок.

Вопреки ожиданиям, главная повариха не была огромной и дородной. Невысокая для орчанки дама в белоснежных одеждах и со спрятанными под белый же тюрбан волосами с интересом посмотрела в мою сторону. Как и Ирта, она напомнила мне арабку с зеленоватой смуглостью тонких черт лица.

— Ты кого привел, обжора?

— Нового едока, — ничуть не обидевшись, ответил Миран. — Велено кормить, как гостя.

— Это с чего такие почести? — нахмурилась орчанка.

— Если бы не он, вчера Сынок загнулся бы от поцелуя одной красотки.

— От поцелуя не умирают. Конечно, если не целует такая образина, как ты, — непонимающе нахмурилась орчанка.

— А что насчет ласки ширазы?

— Ты убил ширазу?! — ошарашенно уставилась на меня повариха.

Ее лицо вытянулось, а кожа сильно позеленела.

Интересно, это она так бледнеет или краснеет?

— Нет, — ответил за меня Миран. — Он только вовремя предупредил, а ширазу скрутили спецы приора. Так что, Неста, будешь кормить героя или как?

Орчанка тут же очнулась и начала хлопотать. Ее показное пренебрежение исчезло, и Неста теперь казалась вполне приятной женщиной. Это если забыть об острых зубах, превращавших милую улыбку в хищный оскал. Впрочем, это у меня наверняка с непривычки.

Если повариха потчевала меня своими любимыми блюдами, то оркская кухня напоминала болгарскую — в меру жирную и в меру острую. В общем, мне понравилось.

Заметив, с каким видом я набросился на еду, Миран предупредил:

— Ты особо не наедайся. Скоро выезжаем. За тобой зайдет Рычаг.

— Не смей посылать на мою кухню этого мелкого вырха! — тут же взвилась Неста.

— Ничего, переживешь, — мерзко оскалился Миран.

Что-то у этих двоих не ладится в отношениях. Но меня сейчас больше волновал горшочек с вкуснейшей запеканкой.

Через полчаса я все же нажрался до икоты и присел отдохнуть на лавку у стены. Меня уже начала одолевать дрема, как внезапно на кухне случился переполох.

— Куда, скотина такая? А ну оставь мясо, мерзкий вырх! — Дальше повариха рычала на своем родном языке, при этом умудряясь брать очень высокие ноты.

Открыв глаза, я увидел то, что и ожидал. Неста белым вихрем гонялась за пестро одетым гномом. Рычаг умудрился спереть со стола большой кусок мяса и на бегу пытался его сжевать.