Келевур закрылся огненным щитом, но не сумел прикрыть своего напарника. Было видно, что он не привык драться по законам Сэкаи, не опираясь на свои читерские возможности.

Орк за пару секунд получил две спицы в горло и россыпь ран от ледяной вьюги. Его здоровье просело всего на десять процентов, но это случилось очень стремительно.

Взревев раненым в мягкое место медведем, орк выхватил из петли самый большой нож и ринулся в атаку.

Это он, конечно, зря… Нифи, по-прежнему прикрываясь от раскаленной шрапнели силовым щитом, пустила понизу нечто похожее на сгусток пара. Когда белесое облачко встретилось с ногами бегущего орка, они оказались блокированы довольно большим куском льда. Орк сначала качнулся вперед, затем назад, но все же сумел сохранить равновесие.

Так, а чего, спрашивается, я тут изображаю из себя зрителя?

Полоска жизни у меня просела на три четверти, но это не повод перекладывать все заботы на плечи хоть и более опытной, но все же девушки.

Руки и ноги с натугой вышли из ослабшей хватки стальных прутьев. Активированная иконка связки умений сначала лишила врагов возможности видеть мое тело, а затем отправила его в прыжок.

В глазах на мгновение потемнело, а когда зрение прояснилось, прямо перед собой я увидел спину мага.

В этот раз совесть даже не пискнула. Келевур от боли в спине выгнулся дугой и истошно заорал. Впрочем, чувствовалось, что кричал он больше от злости и неожиданности, а не от малодушия. Помнится, мой крик был более жалким.

– Думаешь, тебе сейчас плохо? – повторил я на ухо магу его же недавние слова. – Ошибаешься.

Словно подтверждая мое заявление, кинжал выдал в тело мага первую порцию яда. Келевура затрясло, и все же он умудрился развернуться и даже начал каст чего-то очень неприятного, но там, куда он целился, меня уже не было. До отката связки «мерцания» и «прыжка» оставалось еще несколько минут, так что я вспомнил одну из своих главных профессий.

Скастованная магом струя пламени ударила в оплавленную вулканической деятельностью стену. Вторая попыталась достать меня в полете, но моя ловкость была прокачана больше, чем концентрация мага, несмотря на разницу в уровнях.

Третий раз Келевур выстрелить не успел. В его спину, как иголки в подушечку, стали втыкаться ледяные иглы. И через несколько секунд огневик стал похож на дикобраза. Магам много не надо, поэтому его линия жизни, мигнув в последний раз, погасла.

Только поняв, что бой закончен, я спрыгнул со стены и осмотрелся. Тело Келевура лежало неподалеку. Иглы Нифи были частично обломаны, а частично уже растаяли, образовав лужу под телом мага. А вот над орком чародейка поиздевалась как могла. Поклонник Урука застыл посреди пещеры ледяной статуей. Теперь он был похож на светло-зеленое изваяние, изображавшее помесь медведя с ежом.

Я выдернул из тела Келевура свой кинжал, лишь мельком взглянув на образовавшийся в зажимах рукояти черный кристалл.

– Не трогай его! – поспешно крикнул я, увидев, как Нифи потянулась к телу орка за добычей.

– Не поняла… – сердито нахмурилась чародейка.

– Лучше не брать у них ничего. Я уже взял – и видишь, чем это закончилось?.. – Этими словами я действительно попытался предостеречь девушку и при этом хотя бы частично пресечь все дальнейшие расспросы.

Пару секунд мы стояли друг против друга, но что-то неуловимое утекло, так и не дав нам желаемого повода.

– Они скоро будут здесь… – с подавленным вздохом сказала Нифи.

– Значит, нужно сваливать.

– Я так спешила, что не взяла свиток… – теперь уже открыто вздохнула чародейка и демонстративно посмотрела на глухие стены вокруг нас.

– Кстати, а как ты попала сюда?

– Сверху, – Нифи ткнула пальчиком в жерло бывшего вулкана, – но заклинание «перышко» лишь замедляет падение, а такого, чтобы поднять, у меня нет.

– Зато у меня есть, – загадочно улыбнулся я, прикасаясь к сумке. Теперь мне уже никто не мешал перебросить рюкзак махаона из слота сумки на виртуальную фигуру своего персонажа.

Крепкие объятия заставили Нифи вздрогнуть. Она даже попыталась оттолкнуть меня.

Блин, девочка, и кто же тебя так запугал?

– Доверься мне… – Приторные слова из женских романов вырвались сами собой, но Нифи они явно понравились.

Кто бы сомневался.

Чародейка крепко обняла меня, и тут же тихо пискнула, когда вырвавшиеся из рюкзака дымные струи взметнули наши тела вверх.

Вот что за жизнь – одна дама меня домогалась, другая спасла… Даже крик при первом полете у меня получился более истеричный, чем у чародейки. Нужно срочно чем-то поддержать свое мужское эго.

Когда мы вылетали из жерла потухшего вулкана, Нифи испуганно прижималась ко мне и тяжело дышала, а в момент раскрытия радужных крыльев махаона из ее горла вырвался восторженный крик:

– Кру-у-уто!

От вопля чародейки у меня зазвенело в правом ухе.

Летать с хоть и легкой, но незапланированной пассажиркой на руках было трудно, поэтому, удалившись на максимально возможное расстояние от вулканического плато, я пошел на посадку. И только в этот момент в голову пришла мысль о том, что садиться-то я не умею, особенно в такой комплектации… Не считать же удачным опытом мою встречу со скалой, сопровождавшуюся сочным шлепком и насмешившим всех видом раскоряченной фигуры?..

К счастью, Гайкокрут поработал на славу. Когда пологая дуга спуска достигла поляны в джунглях, которую я буквально сверлил глазами, крылья махаона изогнулись, подбросив нас чуть вверх и переведя в вертикальное положение. В следующее мгновение металлический каркас сложился, убирая всю конструкцию внутрь рюкзака, и мы мягко спрыгнули на траву. Я не спешил размыкать объятия, да и Нифи не особо сопротивлялась.

Блин, да какого черта! Если и восполнять ущерб своему мужскому эго, то нужно делать это, не откладывая в долгий ящик. Не знаю, может, благодаря удачному моменту, а возможно, просто потому, что я действительно нравлюсь Нифи, но осторожный поцелуй вызвал целую бурю эмоций.

Лично у меня буквально сорвало крышу – явно из-за долгого воздержания и подначек Парды.

Все прошло как-то сумбурно, но Нифи не выглядела расстроенной. Да и ее стеснительность куда-то делась.

В игре раздеться можно двумя способами – просто перетащив одежду в инвентарном окошке или же снять ее вручную. Судя по разбросанным по траве деталям амуниции, несмотря на спешку и неоднозначность ситуации, мы воспользовались вторым способом. Неверное, чисто инстинктивно. Плохо то, что теперь любой прохожий может тупо подобрать наши вещи.

Заметив мой озадаченный взгляд, Нифи покраснела и быстро подхватила свой пояс. Затем она мгновенно перетащила в сумку одежду и еще быстрее оделась, но теперь вместо наряда боевой чародейки на девушке появилась всего лишь длинная майка, перетянутая на талии узким пояском.

Ох уж эти клише…

Боясь разрушать тонкую настройку обстановки, я надел лишь штаны и сапоги, озадаченно перебирая в руках ткань разорванной рубахи.

Ну и что мне с этим делать?

– Думаешь, теперь я должна зашить тебе рубаху и накормить завтраком? – ехидно осведомилась Нифи, присаживаясь рядом.

– И мысли такой не было! – наигранно возмутился я.

– Все вы, мужики…

– …одинаковые, – закончил я за чародейку, – это правда. Если хочешь, могу опять раздеться, чтобы ты в этом лишний раз убедилась.

– Пошляк, – проворчала Нифи, протягивая руку.

Получив мою рубаху, она тут же отвернулась.

Мне было интересно, поэтому я заглянул ей через плечо.

Рукоделие в Сэкаи, как и все прочее, было делом пары движений. Нифи достала из сумки какую-то наклейку, на которой были изображены нитка с иголкой, и тупо прилепила к моей рубахе. Разорванная вещь на долю секунды пропала, а когда появилась вновь, то оказалась совершенно целой.

– Носи на здоровье, – не оглядываясь, протянула назад рубаху Нифи. – Только сходи к мастеру, пусть восстановит полностью. Заплатка держит всего лишь два дня.

Чародейка почему-то не хотела оборачиваться и, обхватив руками подогнутые ноги, уткнулась лицом в коленки. Понятия не имею, что делать в такие моменты, но чисто инстинктивно обнял ее сзади и поцеловал в макушку. Удачный ход – на мои руки легла теплая ладошка.