– Нормально, – серьезно кивнул я. – Черпнул лиха полной поварешкой, но при этом не окрысился, а начал думать. И еще, если грамотно прикормить, можно получить вернейшего пса в своре дружинников.

– Мысль неплохая. Нужно подумать, – так же серьезно, как и я, ответила Шаталина. – А теперь давай бухать. Мне кое-кто обещал медовуху.

– Все будет, – широким жестом указал я новым гостям на стол.

Мои оптимистические предположения оправдались на все сто. Распробовавшие медовуху Эльвира, Аня и Грета уже через пять минут щебетали, как закадычные подружки. Рядом с ними вертелась Златка. Лысый бородач, который откликался то ли на прозвище, то ли на реальное имя Зигмунд, уже пил с Баламутом на брудершафт. Мне даже как-то стало скучно и обидно.

Праздник набирал обороты. Тетушка Пин отвела расстроившуюся Кнопку спать, а мы решили прогуляться по Бесшабашке, потому что Эльвира намекнула на обещанную экскурсию. Так как экскурсоводом был Корней, никаких проблем не предвиделось, но мы с Геной все же снарядились артефактами по минимальному варианту. Баламут даже сунул за пояс пистолет.

Центр Бесшабашки, особенно припорошенный снежком, выглядел красиво, но простовато. Мы заглянули в пару местных пабов. Попробовали пиво, послушали музыку в исполнении местных умельцев.

И Эльвире, и Шаталиной новизна этого места быстро приелась. А как иначе? Где смертельная угроза в границах Бесшабашки для всех чужаков? Где звероподобные и напрочь отмороженные повольники, на зимнем отдыхе полностью срывавшиеся с резьбы? Вокруг только улыбающиеся лица и приветственные хоровые восклицания компаний, к которым мы приближались. Нас даже затянули на одну свадьбу, два дня рождения и крестины.

Дамам явно не хватало приключений, что меня немного беспокоило. Словно желая усугубить ситуацию, Саня вдруг выступил с предложением:

– А давайте поедем в «Пещеру Али-Бабы»!

Надо было и ему подобрать спутницу, чтобы дурь не перла в самый неподходящий момент.

– Одну секундочку, дамы и господа, – с напрочь фальшивой улыбкой попросил я и уволок Барабаша в сторону.

– Ты куда нас тащишь, ущербный.

– Да ничего такого, – и не думал смущаться Саня. – Нормальный ночной клуб.

– Ты чем слушал, когда я рассказывал, как сходил в ресторан? А сейчас с нами женщины.

– Спокойно, шеф, – посерьезнел артефактор. – Сам же говорил, что в норе сидеть глупо. А «Пещера» как раз подходящее место для тех, у кого терки с ушкуйниками.

– И чем оно подходящее, позволь спросить?

– А тем, что держит ее Али Мовахед, наследник иранского рода, сбежавшего в Россию из Персии еще при Екатерине.

– К чему весь этот экскурс в историю? – начал потихоньку закипать я.

– А к тому, что этот дядя – очень серьезная птица. В завязке со всеми «иванами» Подола. Рассказывать, кто это такие?

– Нет, – мотнул я головой, понимая, что речь идет об уголовных авторитетах. – И что это даст лично нам?

– Клуб Али является нейтральной территорией. Там вообще запрещено носить артефакты.

– Даже защитные?

– Защитные можно. С серьгой тебя пропустят, вот остальное нужно будет снять. Но главное, что, получив статус гостя, попадаешь под полную защиту хозяина заведения. Поверь, ни один наемник в городе не возьмет заказ в «Пещере». Сам Мурза туда не полезет, потому что снять с ушкуйника его боевые арты можно только с кожей и головой. Так что если у тебя и есть возможность где-нибудь расслабиться, то только там. В общем, решай сам.

Здравое зерно в доводах Сани было. Если Мурза решит взяться за меня всерьез, то явится и на Бесшабашку. К тому же я все равно не смогу просидеть в доме все два месяца зимовки.

Вернувшись к уже заскучавшей компании, я решил поставить вопрос на общее голосование:

– Итак, дамы и господа, поступило предложение завалиться в ночной клуб. Но есть один нюанс. Там запрещены артефакты, кроме защитных.

В принципе, все отреагировали нормально, потому что носителей активных конструктов в нашей компании было всего лишь трое. Удивила позитивная реакция Эльвиры. Похоже, ее немного напрягали мои ментальные возможности.

Ладно, с этим разберемся позже.

Судя по реакции, посещение «Пещеры» для большинства гостей было неменьшим приключением, чем приезд на Бесшабашку.

Домой зашли, только чтобы оставить там обруч и гривну с основной связкой ментальных конструктов.

Не самое приятное, скажу я вам, ощущение, словно остался в одних трусах перед толпой. Серьга в ухе без остального едва откликалась, но предупредить об угрозе ментальной атаки и кое-как закрыть меня этот недоартефакт вполне мог. А вот ощущать чужие эмоции уже не получалось.

Ну и фиг с ним. Все равно в перегруженной ментальными всплесками толпе это слабое подспорье.

Свой главный артефакт я не собирался отдавать в чужие руки даже на гарантированное хранение. А для моральной компенсации взяли кое-какие боевые цацки. Ведь еще нужно добраться до клуба, да и вернуться оттуда обратно.

Дальше двинулись на такси, чтобы не нервировать внешнюю охрану клуба видом броневика.

Едва я увидел торчащую за крышами пятиэтажек скалу, сразу возникла мысль, что Али содрал идею у паучих. Не знаю, как он этого добился, но доработанный мастерами восьмиэтажный дом смотрелся именно как дикая скала, обтесанная только у входа в пещеру. Обрамлявшая вход арка была украшена арабской вязью.

Охранники тоже соответствовали антуражу и вырядились как мамелюки. В наличии имелись даже сабли, небольшие щиты и пики.

Когда выбрались из двух машин, а сзади подкатил мотоцикл с Аней на пассажирском сиденье, Барабаш подошел ко мне и начал пояснять:

– Арка и коридор за ней напичканы менгирами, почти такими же, как на проходных в Стене. Поэтому когда дойдем до депозитной стойки, они сразу скажут, что нужно сдавать. Не качай права, а то выпихнут грубо и с позором. Пока не пройдем вторую арку, мы здесь никто, а уже за ней превращаемся в почетных гостей.

– А если сюда сунется истинный? – озвучил я внезапно пришедшую в голову мысль.

– Сразу пойдет обратно, – тут же пояснил Саня. – Истинных сюда не пускают. И тайно он тоже не проскользнет. Менгиры устроят такой вой, что услышит весь клуб.

Все произошло точно так, как говорил Барабаш. За первой аркой обнаружился коридор, тоже стилизованный под вырубленный в скале проход. В грубо отесанных стенах просматривались жилы светящихся драгоценных камней, они и освещали наш путь.

Стойка депозитного отделения выглядела как провал в стене с нижним краем на уровне пояса.

– Мы рады вас видеть в сокровищнице мудрого Али, уважаемый дар, – ослепительно улыбнулась нам красивая девушка. Затем она еще раз улыбнулась персонально для Эльвиры. – Почтенная дара.

После этого попросила меня сдать боевые артефакты, причем перечислила все, что было на мне, кроме серьги. В ответ я лишь хмыкнул и начал разгружаться. Моя спутница ничего не сдавала, значит, не носит с собой ничего убойного, и это не очень хорошо. Как бы ни сложились в дальнейшем наши отношения, но простейший «молниевик» в виде изящного браслета я ей точно подарю и научу пользоваться.

Дольше всех разгружался Гена, который кроме неслабого набора артефактов притащил пистолет и два ножа. Каждую сданную хранительнице депозитария вещь он провожал выразительным взглядом. Но девчонка была тертая и отвечала неизменно ослепительными улыбками.

Интересно, но, лишившись на время львиной доли своих возможностей, я испытал странное облегчение. Мир закрылся для меня, но стал при этом более интригующим. Да и Эльвира начала вести себя немного свободнее.

После второй арки со светящейся арабской вязью нас встретил метрдотель, словно в пику другому персоналу напяливший дорогой фрак.

– Мы рады приветствовать вас, – чуть поклонился он.

Рядом тут же появилась настоящая гурия в полупрозрачных одеждах и с мало что скрывающей вуалью на лице. В руках она держала искусно сделанный, стилизованный под старину поднос.

Саня меня предупредил, поэтому я без задержек уронил на поднос семь монет достоинством в двести червонцев каждая.