– Да, наш отряд вернулся с Мертвых озер, и теперь мы зализываем раны, – не чинясь, ответила женщина.

Как-то не поворачивался у меня язык называть ее девушкой. Очень уж холодный и опытный взгляд был у сей особы.

– Удачно ли сходили? – продолжал я вести совершенно пустой разговор, чисто автоматически пытаясь параллельно нарыть немного информации.

– Не очень, – помрачнела Изабелла. – Потеряли троих, хоть улов вышел знатный. У добытчиков такая работа, что порой приходится менять жизнь на хабар. Но это скучная рутина жизни внешников.

Ох, сомневаюсь я, что жизнь внешников вообще и добытчиков в частности так уж скучна. А вопрос насчет нахождения в команде повольников миловидной дамы мучил меня все сильнее.

– Вы не правы, очаровательная Изабелла. Жизнь внешников совсем не рутина, особенно в глазах тех, кто лишь недавно прибыл в ваш мир.

– Вы недавно с Земли? – оживилась моя собеседница. – Как там? А то мы узнаем о жизни прародины только из завезенных оттуда фильмов.

– Вы думаете, я, сидя у себя дома, получал информацию о внешнем мире из других источников?

Заливаться перед ней соловьем мне не хотелось, особенно не понимая, что ей вообще нужно. В принципе, просчитать ситуацию не так уж сложно. Она увидела на запястье Гены браслет опричника и опознала в нем боевого холопа. Затем поинтересовалась личностью предводителя столь бравого воина, и Баламут сдал меня вместе с тапочками. Впрочем, винить я его не стану, если, конечно, данная ситуация не заведет меня в большие неприятности. Пока все выглядело интригующе. Изабелла откровенно флиртовала со мной, при этом не обращая внимания на приунывшего Гену. Шалого она вообще не замечала, словно лишний стул за столом. Так что ее к нашему столу привела какая-то надобность. Узнать бы еще, какая именно.

В то, что мой мужественный вид зажег ее бедное сердечко, верилось слабо.

Заметив мои сомнения, Изабелла решила ускорить события:

– Мальчики, не хотите прогуляться до стойки, нам с даром Зиминым нужно пошептаться.

Шалый тут же вскочил, имея совершенно беззаботный вид, а вот Гене ситуация явно не нравилась, но упираться он не стал, потому что сам понимал, как глупо это будет выглядеть.

– Итак, милая Изабелла, что вам может предложить скромный, а главное – бедный маг-пустышка? – сразу спросил я, как только мои спутники удалились от стола.

– Секс, – глядя прямо мне в глаза, без малейшего смущения сказала она.

Да уж, такого я точно не ожидал.

– Насколько мне известно, магический дар не передается по наследству.

– Я пока не собираюсь беременеть, – с прежней невозмутимостью ответила дама, продолжая сверлить меня взглядом. – Просто секс с магом значительно ярче, чем с обычным человеком. Я пришла сюда за развлечением, так почему бы не получить лучшее. И раз уж вы так пугливы, решила не затягивать с предварительными ласками.

Япона икебана, теперь уже я начал смущаться. Действительно, чего это я кочевряжусь, как институтка на гусарской вечеринке? Подобный способ сброса напряжения с начала времен являлся самым действенным. К тому же Изабелла была во всех ракурсах и понятиях шикарной дамой.

– Здесь есть уединенный уголок?

– Конечно, – мило улыбнулась моя потенциальная партнерша, – я уже зарезервировала номер на эту ночь.

Заявление повольницы успокоило меня окончательно. О нашем появлении в данном заведении можно было только догадываться, и то с минимальной долей вероятности.

Я встал и галантно предложил правую руку даме, чем она тут же воспользовалась. Левой же рукой нахлобучил шляпу на голову. Это не совсем по правилам приличий, но и не особо противоречит им.

Сразу стало легче. От Изабеллы дохнуло плотским желанием.

Любопытно, чем же это таким маги отличаются от обычных людей, что она так завелась?

Задать этот вопрос до начала событий не удалось. Потому что волна желания накрыла нас, как только мы вошли в номер, напрочь выметая из головы лишние мысли.

Это был новый и довольно интересный опыт. Возбуждение что-то делало с моим телом, заставляя его трансформировать магическую энергию в нечто непонятное, притом помимо моей воли. Я просто чувствовал, что становлюсь генератором каких-то разрядов, которые перескакивали на тело моей партнерши, усиливая ее ощущения. Лично для меня эта ситуация мало чем отличалась от обычного секса, так что даже стало немного обидно.

Не скажу, что показал себя половым гигантом, но и стыдно за себя не было.

Хорошо вернуться в высшую лигу после десятка лет любительской.

Изабелла выдохлась раньше меня и расслабилась, положив голову на мое плечо. Если внутренне я уже начал подстраиваться под этом мир, то внешне все еще был начавшим стареть мужчиной. Так что мои слегка обрюзгшие бледные телеса рядом с ее шикарным и загорелым телом выглядели не очень приятно.

Сдержав порыв подтянуть смятую простыню, я просто сконцентрировал внимание на партнерше, а посмотреть там было на что. И дело не только в женских прелестях. Ее кожу оплетала сложная, едва заметная вязь нитей в виде паутины. Одного паучка я нашел под ее левой грудью, а второго чуть ниже ключицы.

Раньше все это скрывала одежда.

– Интересная татуировка, – осторожно сказал я, чтобы не влезть на запретную территорию.

– Да, – односложно ответила она.

Блин, придется разрушать приятный момент, но, зная себя, можно даже не стараться сдерживаться. Порой мое любопытство было сильнее здравомыслия и такта. Особенно раздражало, что во время своего серфинга по китежской сети я ни на каких пауков не наталкивался, а о том, что это непростая татуировка, интуиция буквально вопила благим матом.

– Не хочешь говорить?

– Не хочу, – без обиды ответила повольница и резко села на кровати спиной ко мне. – Тебе пора.

– Обидел мой вопрос?

– Нет, в твоем интересе к Великой матери нет ничего обидного.

В голове защелкало, как в старом арифмометре.

– Я уйду, но хотелось бы, чтобы этот вечер был полностью приятен нам обоим.

– Тебе не понравилось? – резко развернувшись и опасно сузив глаза, спросила Изабелла.

– Очень понравилось, но явно меньше, чем тебе, – так же спокойно, как она вела себя внизу за столом, ответил я. – Разницу хочу получить ответами на пять вопросов.

– А ты нахал, – сменила повольница гнев на смех.

– На том и стоим, – опять подавив в себе желание прикрыться простыней, с вызовом ответил я.

– Хорошо. Три вопроса, но не жди, что отвечу на все.

– Ответишь на любые три, которые захочешь.

– Спрашивай, – игриво сказала повольница, явно воспринимая все это как забавную игру.

Что очень даже хорошо, но только нужно правильно сформулировать вопрос. Сразу захотелось спросить, взяли ли ее в команду из-за паучьей татуировки, но готов биться об заклад, она ответит просто «Да».

– Что тебе дает эта татуировка? – наконец-то выдавил я вопрос.

– Усиливает мой дар, – ехидно ответила Изабелла.

Да уж, после секса любой мужик думает не самым лучшим образом.

– Какой именно?

Повольница выдержала драматическую паузу, но затем рассмеялась:

– Это не такой уж секрет. Я чувствую опасность.

Вопрос о том, как она попала в отряд добытчиков, отпал сам собой.

Хотелось спросить, кто такая Великая мать, но уже зародившаяся во мне страсть к магическим гаджетам пересилила.

– А мне такую набить можно?

– Нет, – посерьезнев, мотнула головой Изабелла. – Такое магам нельзя. Да и «смотрящими вдоль нити» могут быть только женщины.

О том, что этот термин означает что-то типа способностей оракула, догадаться было нетрудно. К тому же повольница подтвердила мою догадку действием. Она внезапно нахмурилась и посмотрела на дверь.

– Тебе нужно быстро уходить.

– А что? – тут же ухватился я за возможность побольше узнать об ее даре.

А нужно было просто последовать совету.

То ли дар у моей новой знакомой был слабенький, то ли она тоже после секса расслабилась, но события начали разворачиваться с пугающей скоростью. Дверь в комнату внезапно открылась, и к нам ввалился голый до пояса здоровяк с бутылкой шампанского в руках.