Скёль ( от скан. «вероломство») и Хати (от скан. «ненависть») названы в честь волков из скандинавских мифов, пожирающих солнце и луну. Во многом они схожи с Валборг, своей госпожой, — такие же сломанные внутри люди. И всё же они будто находят новый смысл жизни в служении ведьме, используют силу во благо. Из беспросветного мрака они вышли на свет.

Во время работы много всякого пришлось копать (численность римского легиона, сарматские имена и вооружение, титулы византийской знати, как принимали роды и лечили простуду в средние века и т. д.). Ещё я активно использовала переводчик со шведского, хотя читала в вольной интерпретации. Имена Катерины и её подруг, её семьи, имена Зигрида и его окружения намеренно брались из разных культур, чтобы подчеркнуть некую этническую разницу княжеств юга и севера. Кто-то писал мне в комментариях, что Зиг и его люди похожи на викингов. Да так и есть — за основу я брала скандинавов, просто заменила специфические термины, вроде «конунгов» и «ярлов», на более привычных русским людям «князей» и «воевод».

Эту книгу я писала в общей сложности два месяца и ещё около полугода редактировала, что-то дополняя, а что-то наоборот сокращая. Есть вещи, которые мне очень нравятся. Есть то, что сейчас я описала бы иначе. Возможно, получилось слишком много откровенных сцен, но именно в них хорошо раскрываются отношения героев, видно, как они постепенно меняются. Я переживала из-за жестокости. С одной стороны, я сократила жесть по-минимуму, потому что расчёт был на женскую аудиторию, а женщины не любят кровь-порно-рок-н-ролл. С другой, я пишу про времена, где без крови не обойтись, да и мне нужно было показать, что ни Зигрид, ни тем более Йорген или другие волки Бергсланда — ну ни разу не святые. Короче, я балансировала как могла.

Помимо желания создать образ эпохи раннего средневековья и рассказать нестандартную историю любви, я хотела сделать акцент именно на женщинах — княгинях, служанках, рабынях, дочерях и жёнах завоевателей, их отношении к происходящему. Это ведь достаточно интересная тема. Кто-то пытается оставить след, как Катерина, кто-то, как кочевница Маиса, закрывает глаза на злодеяния супруга и не лезет в его политику. Судя по данным исторической науки, обе эти позиции имели место в былые времена. Для меня моя история именно про женщин, таких разных, но желающих одного — любви и быть любимыми. Именно они тут в центре внимания. Потому столько текста уделено разговорам о детях, о мужчинах, об изменах и материнстве.

В завершение этой огромной статьи хочу сказать спасибо моей подруге-редактору, которая была со мной на протяжении всей истории, верила в меня и помогала привести в порядок это безобразие (особенно в моей голове). Без неё я бы никогда не поверила, что история вышла крутая, и вряд ли решилась бы выложить. Моя дорогая, без твоих душевных комментариев, твоей искренней любви к моим героям, переживаний о них, я бы вряд ли осознала, насколько трогательной выходит история.

Хочу сказать спасибо моим читателям за ваши тёплые слова о моей работе, поддержку и ваши размышления о моих героях. Без вас я бы не смогла ощутить уверенности в себе, что я могу рождать что-то поистине достойное.

В общем, это был ценный опыт, который научил меня многому. Оглядываясь на проделанный труд, я понимаю, что это далеко не конец. История Катерины и Зигрида вышла настолько насыщенной, что есть возможность продолжать и расширять эту вселенную. Вы верно поняли, продолжение будет. Уж не знаю, про этих ли героев или кого-то из второстепенных (о многих из них мне есть что сказать), но знакомые лица вы увидите.

Спасибо всем, кто читал меня и комментировал! Я очень люблю вас, дорогие мои! Делитесь своим мнением в комментариях, что вам запомнилось, что понравилось. И пишите, про кого из моих героев вы бы хотели прочитать отдельную историю?