— Понятно, — он опустил голову и снова тяжело вздохнул. — Ты опять меня ненавидишь.

Нет, я не ненавидела, просто боялась. Он убивал этими руками, а теперь хочет трогать меня. При одной мысли об этом в горле вставал ком. Но я не могла стоять и смотреть на его раны. Взяла повязки, принесённые Оддмандом, и опустилась на колени перед мужем, чтобы приложить к ране. Зиг вскинул рыжие брови.

— Я сам справлюсь.

— Я помогу, — шепнула я дрогнувшим голосом. Бросила быстрый взгляд на его лицо. — Я же твоя жена. Ты больше не один, Зиг.

Чуть улыбнулась. По щеке скатилась слезинка. Я быстро вытерлась рукавом и продолжила промакивать засохшую кровь с его поясницы. Будет новый шрам.

Боги, будто прежних мало…

Зиг повернулся боком, чтобы мне было удобнее, и спокойно поел. Наверное, он ничего не ел с самого утра. И почему меня это волнует⁈ Я должна радоваться, что он голодал, и желать ему скорее сдохнуть! — но я не могла. Всхлипывала, боясь сделать ему больно неосторожным движением, и старательно вытирала кровь.

— Моя Китти, — Зиг погладил мою голову. — Ни дня не жалел, что взял тебя.

Я помогла ему помыться. Поливала его плечи и голову из ковша, пока Зиг сидел в бадье. Воды было немного, но она всё равно попадала в свежую рану и ссадины. Зиг не проронил ни слова. Сегодня он дрался, судя по содранным в мясо костяшкам. Потом князь перетянул тело полотном, зажав рану. Рычал от боли, но не подпустил меня. Привык зализывать раны один.

Мой Горный Лев, не нужно сторониться меня. Я навеки твоя раба.

— О, знакомая вещица, — он устало улыбнулся, заметив книгу в кресле. Взял её и сел. — Иди сюда, покажу кое-что.

Я бросила попытки очистить его рубашку от крови и подошла. Села на его колени. Зиг открыл книгу, пролистал несколько страниц и показал мне рисунок. Карта на весь разворот: большая, с кучей границ, лесами и морями. Там были буквы — подписи рек, озёр, стран, которые я не знала. Буквы были чужими, не разобрать.

— Империя, — хриплым шёпотом сказал Зиг у моего уха. — Я любил посмотреть на неё перед сном, чтобы заснуть и увидеть во сне. Хотел помнить, зачем я продолжаю жить. Красивая, да?

Я потрясённо кивнула. Величие прошлого захватило и меня. Осторожно погладила карту пальчиками.

— Такая огромная… — пробормотала я.

— Представь, что мы владеем всем этим, моя весна. Закрой глазки и представь, как ты сидишь у меня на коленях в золоте с востока, венце с запада, платье с юга и мехах севера. Представила? Теперь засни и расскажи утром, что видела.

Мне и правда приснилась империя. Будто Зиг уже захватил мир, а я жду его в постели, одетая только в меха и золото. Это был сладкий сон. Проснувшись, я долго лежала в сумерках раннего утра и вспоминала. Но теперь сладко не было. Было страшно от осознания могущества человека, лежащего рядом со мной. Казалось, его власть раздавит меня.

Тем утром я впервые проснулась не одна. Зиг спал рядом, придавив меня тяжёлой рукой. Я задумчиво водила пальцами по дракону на его плече. Эти мгновения казались вечностью. Я не хотела, чтобы утро заканчивалось. Пусть мы будем всегда так лежать, в тишине и спокойствии.

Даже империя мне не нужна.

— Дерьмо, не хочу никуда идти, — проворчал хриплый голос вместо пожелания доброго утра. Он будто прочитал мысли. Зиг сонно улыбнулся. Его волосы были встрёпанными со сна. Он погладил моё лицо. — Катер-рина… ты, наверное, уже забыла, как выглядит мой хрен, а?

— Боги, Зиг! — я усмехнулась, раскрасневшись. Закрыла пылающее лицо руками. Он притянул меня теснее, обхватив за живот, и прижался к волосам лицом.

— Я точно забыл, как выглядит твоя грудь. Раздевайся, киска.

В комнате было светлее, чем при свете очага. Мне было стыдно раздеваться перед ним, когда так светло, но я это сделала. Слишком истосковалась по его ласке. Зиг сел, скатал комком мою рубашку и швырнул в угол покоев. Он схватил за локти и притянул меня ближе.

— Ходи при мне голая, — прохрипел Зиг, жадно лапая мою грудь.

— Это приказ? — дыхание сбилось. Я вся залилась жаром.

— Да. Строжайший.

Князь подхватил меня подмышками и усадил на свои бёдра. Я вытянулась. Было холодно, очаг потух. По коже бегали мурашки и лёгкая дрожь. Зиг был совсем обнажённым, только повязки перетягивали его пояс. Я обхватила его широкие плечи.

— Что ты делаешь?

— Хочу, чтобы ты была сверху. Ты ездила верхом?

Я покачала головой. Зиг хмыкнул. Глаза его загорелись безумным весельем напополам с дикой похотью. Он схватил меня за бёдра. Жёсткие пальцы с рисунками оставили на коже красные следы.

— Сейчас мы это исправим, — хрипло заметил Зиг.

Это было ужасно стыдно. Я глядела в его глаза, качаясь на нём, и подрагивала от сладких ощущений. Зиг прижимался лицом к моему плечу. Его руки сжимали бёдра, помогая двигаться. Быстрее, резче, грубее. Я старалась угодить, да и сама желала довести себя до истинного удовольствия. Застонала. Кажется, слишком громко. В коридоре послышались шаги, но кто-то прошёл мимо. Мне было всё равно. Я глядела лишь в серые, колючие глаза своего князя, а он пожирал взглядом меня. Будто я и правда была единственным сокровищем, что ему нужно. Что ему дорого.

Интересно, а на Сванхильд он тоже так смотрел? — вдруг подумалось мне.

— Катер-рина!..

Зиг опрокинул меня на постель и забрался сверху, не прекращая близости наших тел. Я охнула. Услышала влажный звук шлепков. Боги, я умру!.. Вцепилась в его плечи, запрокидывая голову, и закричала. Слишком глубоко. Слишком быстро! Слишком!..

— Зи-иг! — завизжала я, вытягиваясь под ним.

Всё закончилось. Зиг целовал мои плечи и щёки. Урчал мне в ухо ласковые слова. Бесстыжий льстец. Только не замолкай!.. Я тяжело дышала, перебирая пальцами по его мускулам на плечах. Оказывается, опять расцарапала его. На меня скалился чёрный рисунок дракона, я оставила поцелуй на морде чудища. Хотела зацеловать его всего. Ощутить солёный вкус его кожи, упиться запахом и впитать его жар.

Боги, да я с ума сошла.

На глаза попалось чучело медведя, висящее над нашей кроватью. Отсюда было видно нижнюю челюсть оскаленной пасти. Казалось, что тварь нависает над нами и сейчас вылезет из стены. Я поёжилась. Зиг прекратил ласковые поцелуи и взглянул на меня.

— Что случилось, моя весна?

— Можно убрать это чудище? Когда я буду спать тут одна, мне будет страшно, — жалобно сказала я. Зиг повёл рыжей бровью.

— Тебе всё можно, драгоценность.

Я решила не откладывать. Сразу встала, выбравшись из горячих объятий мужа, поднялась, встав на подушки, и сняла доску с чучелом со стены. Голова оказалась тяжелее, чем мне думалось. Я охнула. Зиг растянулся на мятых простынях и с ухмылкой наблюдал, как я спрыгнула с кровати и стала искать, куда же мне спрятать это уродище. С глаз долой, фу!

— Знаешь, что? — сказал он, когда я убрала голову медведя в сундук и плотно закрыла крышку. Даже на ключ. Зиг положил руки под голову. — Мне нравится, что ты осмелела. Раньше так тряслась, а теперь, вон, указывать начала!.. Если хочешь, можешь всё тут переделать.

— Переделать?

Я вернулась к постели и села около него, натянув на плечи одеяло. Всё-таки мне казалось постыдным быть голой около него.

— Ты здесь хозяйка. Меня всё равно постоянно нет, а тебе тут жить. Прикажу Оддманду делать всё, что скажешь.

«Меня всё равно постоянно нет».

В глазах встали слёзы. Я бросилась ему на грудь и прижалась.

— Зиг! Я не хочу, чтобы ты уходил!..

Князь погладил мою спину через встрёпанные волосы.

— Не могу остаться, сама знаешь. Я уйду ненадолго, пара седмиц, и снова будем трахаться. Не бойся, сокровище. Это мелкий поход, — рассказал Зиг. Он поднял мою голову и привычно убрал волосы за ушки. Щёлкнул меня по носу. — Когда я пойду на восток, ты поедешь со мной.

— Правда? — всхлипнула я удивлённо. Разве мне не положено сидеть запертой в его усадьбе? Насколько мне было известно, так коротали дни все княгини. — Мне можно будет поехать с тобой?