В душе он понимал, что бессовестно лжет себе - такого крупного клиента по новой, недавно освоенной ради разнообразия специальности, найти было бы не так-то просто.

- Ты кто такой? - сурово спросил его Глад. Девушка отбросила свои длинные, русые волосы назад, за спину. Никита хмуро смотрел на чужака. Рыжий крутил в пальцах смешную игрушку - маленького человечка, скачущего на породистом жеребце.

- Я... Я... - На ум ничего не шло, и он просто ляпнул:

- Я Колян.

«Вот дебил... - подумалось ему тут же. - Какой, нафиг, Колян??? Надо было представиться по имени-отчеству. Нет, лучше по имени! Или, может, фамилию надо было сказать??»

Девушка засмеялась, рыжий засунул игрушку в карман дорогого, красного пиджака. Даже Никита слегка улыбнулся.

-А далеко ты живешь отсюда, Колян? - скучающе спросил Глад. Николай замотал отрицательно головой.

- Километров пять, не больше.

- Вот и хорошо. Поехали к тебе.

Вся компания дружно захохотала.

- Уж не хочешь ли ты разбавить нас пятым всадником? - спросил алый пиджак, утирая слезы, выступившие от смеха.

- Думаю, мы обойдемся и прежним составом, - ответил Глад. - Только, уважаемый... эээ... Колян, мы слегка проголодались, а посему заедем сначала в ближайший супермаркет. Сходишь, прикупишь на нас всех продуктов.

***

Чума развалилась в кресле, разглядывая скромную, помятую обстановку. Её недовольство можно было понять. Старший отчего-то предпочел пусть и трехкомнатную, но все же довольно убогую квартиру привычным отельным номерам.

Брань мял в пальцах банку из-под пива. Мор ожесточенно резался с хозяином квартиры в одну из новомодных эрпэгэшек.

Глад пил вино из изысканного бокала - где он умудрился его отыскать среди этого хлама, неясно.

Всадники торчали здесь уже четвертый день - несмотря на то, что уже давно должны были отбыть в Чили.

В душе у Коляна все пело. Как он успел понять, у подставленного им Скворцова дела шли вполне неплохо. А это значит, что один камешек с совести можно спокойно скинуть. Правда, товарищи Никиты, называвшие того упорно Мором, сильно смущали Николая.

Ему отчего-то казалось, что он уже где-то видел эту троицу. Вот только где?..

... Когда Колян вернулся из супермаркета, их старший явно подобрел. По прибытии домой состоялось короткое выяснение отношений. Гладу упорно что-то в нем не нравилось. Но, в конце концов, он просто заявил, что придется хозяину слегка потесниться - пока они сами не решат съехать от него.

... Спустя неделю гости все-таки засобирались. Колян лично увез всех в аэропорт - все машины заблаговременно отогнали на стоянку - крутые авто наверняка бы мозолили глаза обитателям дома, а это в планы всадников не входило.

Ошарашенный свалившимися на голову жильцами, нарушением привычного одиночества, и, главное - появлением давно похороненного Скворцова - он несся домой на всех парах. Обычное депрессивное настроение внезапно исчезло. На его месте крутилась назойливая мысль - где же он видел остальных троих?

Холодильник пустовал, как никогда - гости подъели все до крошки.

«Схожу в магазин, - подумал Колян. - Куплю сладкого, молока, а может, и чего покрепче».

Он вышел из подъезда, свернул к небольшому перекрестку. Дождался зеленого пешеходного - вот и небольшой магазинчик через дорогу.

Привычный набор -пельмени, пряники (ничего получше не отыскалось), пиво, чипсы. Касса. Колян вывернул карманы наизнанку - похоже, деньги заканчивались.

«Вечерком сяду за работу», - решил он про себя. Клиент был потерян - ну и черт с ним. Коляну казалось, что за последнюю неделю он жил больше, чем за всю свою жизнь. Еще никогда ему не приходилось так много говорить и отвечать на чужие вопросы - пусть и не всегда правдиво, пусть и иногда фразы этого, Глада, звучали слегка угрожающе - но то были люди, живые люди, а ему так давно не удавалось ни с кем поговорить.

Четверо обещали навестить его по приезду - старший не до конца поверил в ту чушь, которую он нес, и хотел разобраться во всем до конца.

Ну и черт с ним.

Зеленый подмигнул пешеходу, и Колян шагнул на выщербленный, пропитавшийся летней жарой асфальт.

Серая тойота неслась на полной скорости вперед. Водитель, увлеченно разговаривавший по мобильному, не заметил одинокого человека, ступившего на белые полосы.

Взвизг тормозов. Удар.

Темно-синие кроссовки кувыркнулись в воздухе. Пакет молока лопнул, разбрызгивая кругом белые капли. В падении разум ослепило одной-единственной вспышкой: Колян вспомнил, где видел этих троих.

***

Он протянул руку, дотронувшись до тонкой, как волос, почти невидимой прозрачной преграды.

Голубые искры, волнуясь, пробежали по хрустальной поверхности. Кончики пальцев медленно начали таять. Колян непонимающе смотрел на руку, точно загипнотизированный, не в силах отнять кисть.

Кто-то рывком дернул его назад.

- Вот дурень! Ты что делаешь? - скользкий юноша, с зализанными назад каштановыми волосами, цепко держал его за плечо. - Запомни - никогда не прикасайся к куполу! Ни-ког-да! Ты понял?

Колян, как во сне, кивнул головой.

- Поздравляю с прибытием в Рай, - юноша отошел назад, оценивающе оглядел замершего духа. - Хотя поздравлять тут особо не с чем. Скормят тебя, как пить дать, куполу. И Иерем не поможет. Точнее, поможет, но немного не в ту сторону, в которую хотелось бы.

- Где я? - слабо спросил Колян. Он только сейчас огляделся. Место, в котором оказался парень, выглядело, как картинка из детской книжки со сказками. Высокие башни, зелень, повсюду цветы, деревья, обильно усыпанные плодами.