Да, в этих покоях. Её и Тарта.

Она вздрогнула. Вяло потянулась рукой к золотому кувшину с родниковой водой, стоявшему рядом на кованом столике с выгнутыми колесом ножками.

Минула уже одна полная луна, как пропал её муж. Каждый день по приказу правителя на столике возле кровати появлялись фрукты, чудные вина, мясо, сладости и пряности. И каждый день слуги забирали из комнаты полные, оставшиеся нетронутыми подносы. Эврифея не притрагивалась ни к одному кушанью, предпочитая удивительным блюдам простую воду. Кувшин, впрочем, тоже наполнялся беспрестанно.

Когда Эвмел - о да, Создатель - когда Создатель объявил ей, что Тартес исчез бесследно, и отыскать его не под силу никому, Эврифее вначале хотелось убить тщеславного атланта. Она даже отыскала где-то нож и припрятала его под подушкой, вынашивая планы мести. Супруга архонта ни на миг не сомневалась, что причиной всех их с Тартом бед, включая эту, был проклятый владыка. Но Эвмел переселился под самые облака, окружив себя охраной из десяти Крылатых, и даже простая месть оказалась ей недоступна.

Теперь она лежала и смотрела на светлые пятнышки-зайчики, играющие под литыми толстыми ножками из аврихалька. Жизнь утекала из неё с каждым движением солнечного луча. Всё слезы, которые Эврифея могла выплакать, она выплакала в первые дни после исчезновения возлюбленного. Слабый отголосок безумной ненависти к правителю еще таился в ней, грозя в любой момент вспыхнуть страшным, губительным пожаром. Но руки молодой женщины обессилели настолько, что с трудом даже сжимали нож, спрятанный под подушками, не говоря уж о том, чтобы поднять его на владетеля.

***

Он спустился к Первому кругу; к равнине, на которой находился Золотой дворец. Но сейчас Эвмел направлялся не туда. Святилище Клейто манило его, как паук манит муху своими сетями.

В этот раз владыка был один. Крылатые остались наверху. Что могло угрожать Создателю в его собственном мире? Пожалуй, разве что разъяренная халарская девка.

Эвмел усмехнулся уголком губ, вспомнив, как она бросилась на него, услышав, что Крылатые прекратили искать Тартеса. Вспомнил - и сладкая дрожь прошла по телу при мысли о том, как он поймал тонкие белые девичьи запястья, как крепко прижал к стене нежное тело, чувствуя тяжело бьющееся сердце, как жаркое дыхание опалило лицо, как аромат темных волос едва не свел его с ума.

Он её ненавидел, ненавидел сильно, намного сильнее, чем она его. И даже, пожалуй, больше - он её любил.

Мысль пронзила разум Эвмела, так, что атлант на миг остановился.

Тартеса теперь нет - и вряд ли младший брат когда-нибудь появится под хрустальным куполом. Что мешает ему заполучить Эврифею себе в жены? Разве что сама Эврифея. Но женская сущность изменчива. Сегодня она кидается на тебя с кулаками, а завтра, глядишь, признается в своих чувствах.

Пожалуй, стоит попробовать.

***

На этот раз Орес откликнулся на его призыв сразу. Эвмел смотрел на серебряную стрелку, касавшуюся четырех часов на черной половине. Он не чувствовал ничего - ни прежнего отчаяния, ни боли, ни грядущей беды.

- Твой мир, едва рожденный, уже готов умереть, - оттенок сожаления послышался в мелодично звучащем голосе. - Что готов сделать ты, Создатель, для его спасения?

Бешенство заполнило атланта, и хлынуло через край. Стиснув зубы, Эвмел процедил:

- Разве я не следовал твоим советам? Разве не ты запретил уничтожать это проклятое место? Я сделал всё, что было нужно - но ничего не помогло! Мой народ, мои люди гибнут в стычках с Темными по всему миру! Они пока еще любят меня, но того гляди, чаша их терпения переполнится! Некоторые уже открыто выказывают неповиновение, и даже несколько казней оказались не в состоянии усмирить их!

- Ты плохо меня слушаешь. Убивая одних во устрашение другим, ты прибегаешь к силе уничтожения, пусть и невольно, - мирно отозвался Орес.

Эвмел чуть не задохнулся. Пересилив себя, он спросил вкрадчиво:

- Что же ты посоветуешь на этот раз? Сидеть, сложа руки, и смотреть, как рушится мой мир?

- Эвмел, ты забываешь о том, что сил всегда три, - мягко отозвался голос. - Там, где есть что творить, всегда найдется, что разрушать - и что созидать.

- Всё ясно, - презрительно усмехнулся Создатель. - Я так и думал, что единственное твое достоинство - это отсутствие ржавчины на аврихальке, из которого ты выкован.

- Грядет нечто страшное, - отозвался Орес, не обращая внимания на прозвучавшие слова, - грядет ἀποκάλυψις, откровение, срывающее покровы и обнажающее лики. Тебе решать, жить твоему народу или спуститься в бездну.

Эвмел помолчал.

- И что же мне делать? - спросил он наконец.

- Обратись к кругу, - загадочно ответил голос. - Его книга поможет тебе направить третью силу.

***

В дверь постучали. Эврифея крикнула, чтоб входили: не хотелось тратить гаснущие силы на то, чтобы взять молоточек для ответного стука.

Прислуга, золотоволосая девушка с короткими светлыми крыльями, облаченная в бледно-голубой хитон, низко поклонилась.

- Создатель желает видеть кратию на вечерней трапезе в Белом дворце.

Сердце Эврифеи дважды гулко стукнуло и остановилось. По крайней мере, так ей показалось.

- Что?

Крылатая повторила, учтиво кланяясь.

«Вот он, случай!» - мелькнуло в голове. - «Если не сейчас... то никогда!»

Она торопливо вскочила и тут же присела обратно на постель; от слабости закружилась голова и потемнело в глазах.

«Мне нужны силы. Боги, как же я была глупа - отказаться от мести, даже не попробовав!».

Эврифея оперлась о столик.