Уже через год выпускаются десятки двигателей в год, а валовой оборот достигает семисот семидесяти тысяч рублей. Подвал-мастерская в доме Яковлева превращается в цех, а через пять лет – в завод. Ничем подобным в России никто не занимался. Яковлев делает доклад на съезде Русского общества естествоиспытателей. Новейший двигатель его конструкции стоит в лаборатории академика Менделеева – человека с непререкаемым авторитетом. И Дмитрий Иванович высокого мнения и о двигателе, и о его создателе. Начинают поступать заказы, они все прибывают. А тут и письмо приходит от самого Николаса Отто! Он приобрел свой же газовый двигатель, переделанный Яковлевым, и пишет, что не только на бензине, но и на керосине работает двигатель «вполне исправно». Вот как!

И лейтенант в отставке Балтийского военно-морского флота становится полным адмиралом российского моторостроения. Его двигатель плывет на Всемирную Колумбову выставку в Чикаго и получает там бронзовую медаль.

O детстве и юности Петра Фрезе тоже мало что известно. Как оказался молодой горный инженер на экипажной фабрике Карла Неллиса? Умный, способный, он быстро завоевал расположение хозяина, стал управляющим фабрикой, затем компаньоном и вскоре хозяином, поскольку стареющий Неллис не имел наследников. Над зданием была водружена новая вывеска: «Экипажная фабрика Фрезе и Неллиса». Ее продукция шла в столице нарасхват, и авторитет фирмы настолько вырос, что ей было предложено показать свои экипажи на Всемирной выставке в Чикаго, посвященной четырехсотлетию открытия Христофором Колумбом Америки и потому названной Колумбовой. Она открылась в июне 1893 года. Продукция русской экипажной фабрики там тоже была награждена бронзовой медалью, как и двигатель Яковлева. Вот тут-то, как вы помните, и встретились Яковлев и Фрезе.

Итак, каким получился первый русский автомобиль? Машина Яковлева и Фрезе не являлась копией немецкой модели – была разница в двигателе и рулевом управлении, в конструкции колес и других деталей. Хоть и бегали по Петербургу к тому времени уже шесть «Бенцев», первый «Бенц» прибыл в мае 1895 года, и его появление уже никак не могло повлиять на конструктивные решения Яковлева и Фрезе.

Точной копией русский автомобиль не был, но сильное сходство с первым автомобилем мира ощущалось, и это было, как вы понимаете, неизбежно – все автомобили того времени были вовсе не автомобилями, а самобеглыми колясками – скорее каретами без лошадей. Машина весила около 300 кг и могла развивать скорость до 21 км в час.

Через три года после выставки в Чикаго, в мае 1896 года, первый русский автомобиль был закончен, а в августе предстал на Нижегородской ярмарке пред светлые очи императора всея Руси Николая Второго. Предстал в действии! Запись в царском дневнике: «Смотреть не на что, за границей лучше». И привет! Сказанное помазанником Божиим есть истина в последней инстанции. Император не оценил первый автомобиль России.

Но Яковлев и Фрезе были промышленниками, бизнесменами, а раз их продукция приносила прибыль, ее продолжали производить. Однако через два года после создания первого русского автомобиля Яковлев заболевает и в возрасте сорока одного года умирает. А Фрезе преследуют неудачи: пожар уничтожает самоходные экипажи Главпочтамта производства Фрезе, а Городская дума, словно издеваясь над ним, разрешает ему открыть «автомобиль-омнибусное» движение в Петербурге сроком... всего на три месяца. От такого оскорбительного «подарка» Фрезе отказывается.

В 1905 году Фрезе создает невиданный автомобильный поезд, где от двигателя внутреннего сгорания работают колеса и генератор, он вырабатывает ток, вращающий колеса шести прицепов! Но городской управе такой поезд не понадобился, и Фрезе, отчаявшись, продает его французской фирме «Де Дион-Бутон» – во Франции через пару лет появляется подобный поезд, о котором шумит мир. Но самое обидное, что император покупает «французский» поезд, и российская пресса восхищается им, расписывает, как поезд «трудится» на благо царя, перевозит императорские вещи из Царского Села в Петергоф и обратно, обеспечивает материалами строительство в Царском Селе...

В 1907 году на Первой Международной автомобильной выставке Фрезе получает Большую золотую медаль «за производство кузовов и распространение автомобилей в России», а через три года продает свою фирму. К сожалению, его компаньоны не проявили интереса к дальнейшему развитию автомобильного производства.

Вот так на Нижегородской ярмарке рухнули надежды создателей первого российского автомобиля. Двигатель системы Яковлева принес конструктору серебряную награду, экипаж фирмы «Фрезе и К°» был также отмечен серебряной медалью, а о главном их экспонате – автомобиле – почти нигде не упоминалось. Будто его и не было на выставке.

Вот такая грустная история о первом русском автомобиле и его создателях. Грустным было рождение, грустной стала и судьба русского автомобиля.

Согласитесь, что свисток инспектора ГИБДД, его жезл, выбирающий из всего потока автомобилей именно ваш, почти всегда ввергают в панику. Потеют ладони, дыхание учащается, вы лихорадочно окидываете внутренним взглядом себя, свои документы, свою машину со стороны и думаете, думаете: к чему же этот тип может придраться?

И в первые же секунды он, инспектор, сделает для себя вывод: вы лох, вас можно развести или нет, и если да, то на сколько. Или же вы «крепкий орешек», будете жаловаться, и, кроме головной боли, он с вас ничего не поимеет. А хуже всего для инспектора, когда вы знаете и ПДД, и законы. Но об этом позже.

Если за нарушение (или просто так) вас останавливает сотрудник ГИБДД, которого я позволю себе далее любовно называть гаишником, не считайте, что все кончено – все только начинается. Всегда исходите из того, что гаишники тоже люди, и не думайте, что именно вас ему не хватает для плана по штрафам или для пополнения семейного бюджета.

Если вы знаете, что виноваты, не ждите его за рулем, на что вы имеете полное право, а идите к нему сами. И идите не как баран на бойню, траурно и обреченно, а идите, не заискивая, как к другу, которого вы сто лет не видели. Удивите его чем-нибудь! Поймите его, встаньте на его место – целый день в шуме, гаме и дыме стопорить балбесов, вроде вас, и всякий раз слышать одно и то же канючащее: «Да я не видел, да он меня подрезал, да я больше не буду...»

Скучно, господа, скучно! Во что бы то ни стало надо выбиться из этого ряда, и успех вам гарантирован. Kaк?

Общение с гаишником – крохотная, хотя и очень специфическая часть общения людей вообще, но здесь вы имеете преимущество, потому-то удивить гаишника совсем несложно, так как все нарушители разговаривают с ним примерно одинаково – либо канючат, либо суют деньги «без квитанций», либо намекают на свои обширные связи в милицейских кабинетах, либо обещают то, что якобы могут для него сделать. Намеки и угрозы оставьте на самый крайний случай, все остальное из перечисленного арсенала – на второй, а на первый – обязательно удивите его!

Однажды я так жестоко опаздывал на заграничный рейс, что, выйдя из машины, встал перед лейтенантом ГАИ на колени и в отчаянии прочитал ему перефразированного Байрона: «Когда спустилась мгла кругом и ночь мой разум охватила, когда неверным огоньком едва надежда мне светила, когда друзья бросают нас и мы затравлены враждою, лишь ты был в тот жестокий час моей немеркнущей звездою!..»

При этом я размахивал руками, завывал. Он в первую секунду нахмурился, потом обалдел, а потом рассмеялся и отпустил меня.

Невозможно забыть старшего сержанта Головко, спрятавшего мотоцикл в кустах на 126-м километре Симферопольского шоссе и затаившегося рядом с биноклем (!) в самом «уловистом» месте.

Я нарушил так нагло и так много (молодой, глупый тогда был), что у него тряслись руки, когда он искал по карманам дырокол. Я, естественно, обреченно молчал: это была третья «дырка», сейчас он увидит это и отберет у меня права.