Заметьте, только профессионалы начинают использовать аппаратуру достаточно высокой ценовой категории, хотя некоторые из них прекрасно понимают, что разница в качестве звучания CD-ресивера за 250 долларов и за 500 долларов окажется крайне незначительной, если в такой же степени недофинансировать все прочие устройства в системе.

Это уже не класс, а образ жизни. Автозвуковые соревнования с 1998 года стали регулярно проводиться у нас в стране. На них встречаются автовладельцы, которые тратят на музыкальную систему по 15 000 долларов. Но победа не всегда достается им. (Об одном из чемпионатов Европы по автозвуку, о законах этого вида состязаний читайте ниже.) Находятся умельцы, способные заставить сыграть слабенькие усилители по двести долларов так, что никакому AC/DC не снилось.

Впрочем, спортсмены, как правило, не скупятся и создают в своих демошоу-мобилях такое Саг Audio, что возле каждого из них не только собираются толпы зевак и любопытствующих, но и группами подходят коллеги «по цеху». Спорт требует жертв: в ход идет самая передовая и дорогостоящая аппаратура, весь набор технических ухищрений и секретов, уникальная отделка и сногсшибательный дизайн. Но такой High End от Карнеги-Холл уже не отличается ничуть.

Вы можете подумать, что все эти люди сумасшедшие? Не спешите с выводами – стоит вам проехаться на такой машине или хотя бы посидеть в ней, послушать звучание, вы будете потрясены. И не исключено, что после этого задумаетесь: а не вложить ли вам в аудиосистему вашего любимца вместо штатной магнитолки 500 – 700 долларов?..

Ни на одной новостной ленте ни одного информационного агентства этого события не было. Ни до его прохождения, ни после. И когда я случайно услышал, что скоро будет чемпионат Европы по автозвуку, то, честно говоря, позабавился: ну надо же, мобильники швыряют – понятно, там хоть расстояние можно замерить, а тут-то – какой звук, что за авто, да еще и спорт? Но когда оказалось, что в России впервые пройдет финал европейского первенства как бы в честь признания заслуг наших «бурно развивающихся автозвуковиков», и пройдет-то совсем рядом, в Питере, да еще и финалы России и Европы совпадут по времени, тут уж стало ясно, что не увидеть это странное явление никак не возможно. Вернее – не услышать. А знакомые так до конца и не поняли. «Чемпионат по автозвуку – это что, у кого машина тише урчит?» – улыбался один. «Знаю, это кто громче бибикнет», – подхватывал другой.

...Все непонятное и странное берет свое начало в Америке. Собирались в конце семидесятых пацаны на автостоянках. Американские пацаны – на разномастных здоровенных тачках, с девочками и пивом. Врубали навсю свои «маги», балдели (тогда еще не тусовались), спорили, у кого «музон» круче. А окрестные старухи, как водится, жаловались властям на «молодежь» (ударение на первом слоге), звонили в полицию. Полиция пацанов гоняла.

А потом кому-то из тех, кто торгует аудиоаппаратурой, пришла в голову умная мысль: это дело организовать и возглавить, – так появился автозвуковой спорт. Европейская федерация автозвукового спорта существует с 1989 года. Российская – с 2001 года. Первые соревнования в нашей стране прошли в 1998 году. По самым скромным оценкам, за один только последний год число фанатов автозвука выросло в России на 400 процентов и составляет сегодня 400 000 – 500 000 человек. Для них и для всех остальных в стране издается три толстых, глянцевых журнала по автозвуку, каждый тиражом около 30 000 экземпляров. Фанат-любитель автозвука вкладывает в него от 1000 до 3000 долларов, профессионал – от 3000 до 10 000 – 15 000 долларов. Бывает – больше.

Что такое автозвук? Когда вы покупаете иностранную машину, в ней, как правило, магнитола уже есть. Наши автопроизводители вроде бы демократичнее, а на самом деле – хитрее: магнитолу не ставят – мало ли, мол, кому что нравится! Ставьте сами.

А дело в том, что в конкурентной борьбе важен каждый скинутый десяток долларов с цены автомобиля. Экономят на всем, и в первую очередь, на аудиосистеме. Специалисты утверждают, что ни в одном автомобиле – от малолитражки до «Феррари» – уровень аудиосистемы не соответствует уровню автомобиля – он значительно ниже.

Спец автозвука сидит не за рулем, а на «сцене», у которой есть «фронт» и «тыл». В «тыл» обязательно ставится хоть один «басовый» огромный и тяжелый динамик – сабвуфер. Он обязательно должен находиться в специально рассчитанном корпусе, да и другие динамики тоже сначала помещаются в специальные короба для глубины звука – подиумы, а потом уже крепятся к кузову машины. Устраняется всякое дребезжание или резонирование кузовных деталей, особенно в дверях, где стоят динамики. Качество звука сильно зависит от наводок в проводах, клеммах, поэтому они плюс предохранители – специальные, мощный усилитель – обязательно, все клеммы позолоченные. На машинах-рекордсменах стоит по четыре – шесть усилителей, которые греются при работе и потому требуют специальной системы охлаждения.

И ради чего все это? Ради того, чтобы, сев в такую машину, испытать потрясение. Но об этом чуть позже.

Но как оценивать звук? В каких единицах можно оценить красоту звука? Как может состязаться одиночка или даже группа людей с мощнейшей аудиофирмой? Как сравнить Децла с Меркьюри? Рок с симфонией?

Оказывается, можно.

На финал чемпионата Европы в Питер приехало сорок иностранных судей. Плюс шесть российских. Не сказать, что все с консерваторским образованием, но со слухом таким, что любому настройщику фору могут дать. Эти люди каждый день в течение многих лет сами занимались конструированием автозвука. Поэтому несправедливо было бы им только судить, а самим в действе не участвовать. И для них в чемпионате сделали специальную категорию – «эксперт». Категорий этих много: «новичок», «любитель», «профессионал», «мультимедиа». В каждой категории – ступеньки, есть – по цене аудиоборудования («до 1500 евро», «2500 евро»), есть по его мощности («300W», «600W», «свыше 600W»). Есть категория «только звук», есть – «on limited» (без ограничений). У каждого судьи – 23 специально записанных в европейской студии минутных трека, на которых музыка разная – от инструментальной, поп и негритянского рейва, рок-н-ролла до «Времен года» Вивальди.

По двадцатипятибалльной шкале оценивается множество параметров: тональность, характеристики «сцены»: высота, глубина, ширина, расстояние до слушателя, расположение инструментов. Для одного из треков, записывая музыку, снимали оркестр на фото – аудиосистема автомобиля должна точно передавать ощущение от расположения инструментов: ближе, дальше, правее, левее. В другом треке певец перемещается на пять метров вправо, потом влево, затем вглубь сцены – аудиосистема должна передать и это.

Рояль или пианино больше виолончели или гитары, «первее» в оркестре, поэтому и через динамики автомобиля их размеры и приоритеты должны ощущаться. Все это и называется качеством звучания.

Другой параметр качества – частотные характеристики звука, они определяются приборами; а еще один – инсталляция: красота и надежность всего установленного. Здесь важны и подсветочки, и разные придумочки, и оригинальные всякие штучки, и нестандартность мышления.

Машины выстроены в линеечки по категориям, судьи ходят от машины к машине по двое, для оценки звука садятся по очереди на водительское сиденье, закрывают дверки, поднимают стекла и прогоняют через аудиосистему автомобиля все 23 трека, необязательно от начала до конца. На оценку каждого автомобиля уходит у них от 20 до 40 минут.

Отдельно проводятся состязания по «силе звукового давления» – кто громче? Рекорд России до недавнего времени был 168,7 децибела. Здесь все проще – машина подъезжает к судьям, и ее колеса стопорятся колодками (!). Судейский микрофон устанавливается в строго определенном месте – на торпеде, у лобового стекла, прибор, показывающий децибелы, – перед судьями, участник вставляет в свою магнитолу опять же судейский диск, получает 30 секунд на попытку и нажимает дистанционный пульт, потому что оставаться в машине – опасно для жизни.