Удачи вам, дорогие друзья, на дорогах страны и мира, горящих вам глаз и жизненных сил! Пусть вас любят и всегда ждут!

Стоит ли отправиться в такую поездку и во сколько это обойдется? Однозначно – стоит! И однозначно – не дороже, чем по турпутевке, но гораздо интереснее.

Главное, что дает передвижение на колесах, – свободу. Вы увидите страну не с парадных витрин, а изнутри – ее поселки и городишки, мотельчики и ресторанчики. Да, бензин в Европе дорог, но, имея колеса, вы сэкономите на гостиницах, поскольку нет смысла оставаться в городах, где ночевка обойдется раза в два дороже, можно останавливаться в мотелях. Комфорт, чистота там – на уровне.

Итак, совет первый – езжайте. Не понравится – больше не поедете, но попробовать стоит.

Мы за шенгенской визой обратились в фирму, занимающуюся автотуризмом, – «Рус Авто Тур». Там же и оформили грин-карту – страховку на автомобиль: 35 евро на 15 дней, она дает спокойствие при любой аварии, даже по нашей вине. Медицинская страховка – один евро в день на каждого. Кстати, эта страховка не только медицинская – в случае мелкой неисправности автомобиля (до 120 евро), ремонт бесплатный, стоит только позвонить. Дали нам в «Рус Авто Type» карты автодорог и подробную стенограмму маршрута – сколько раз мы вспоминали эту фирму добрым словом в гудящей от скорости машине!

Выезжать лучше через Брест: дорога через Украину (Чоп) так разбита, что ее может выдержать только «Нива». Да и в Западной Белоруссии россиянам гораздо спокойнее, чем на Западной Украине.

О рэкете не думайте – машины с российскими номерами, выезжающие на Запад, под братков не попадают. Их интересуют только машины, купленные на Западе и въезжающие в Россию.

Пересечь границу желательно вечером, чтобы заночевать в польском мотеле. Если на брестской границе очередь, то можно ее пересечь, проехав 40 км до Домачева, – там народу всегда меньше.

Езда по Польше не лишена приятности, потому что обгонять можно практически везде. Узковатые дороги искупает вежливость польских водителей, которые, увидев вашу машину, обязательно возьмут правее, на асфальтированную обочину. Обогнав их, в знак благодарности включите на три секунды «аварийку» – так принято. Берегитесь польских полицейских. Ни в коем случае в Польше не нарушайте правил! Потому что все наше ГИБДД детский лепет по сравнению с польскими полицейскими, если уж они вас прихватили. Они русских ненавидят, и каждая ваша оправдательная фраза будет только увеличивать штрафную сумму. Имейте в виду, что за антирадар, даже неподключенный, даже в багажнике, сумке или бардачке, вы можете оказаться на тюремных нарах – в итоге огромный штраф.

В Словакию мы въехали через пограничный пункт Przel Dukielska и проскачили ее по хорошим дорогам, а вот в Венгрии... Не успели мы в нее въехать через погранпункт Milhost-Tomyosnemeti, как на нашу едва ковыляющую машину бросился полицейский:

– Тысяча форинтов (6 долларов) за превышение скорости!

– Да я не превышал, я же видел знак «50»! Полицейский подводит меня к прибору, на котором изображение моей «десятки» и цифра «55». Поверьте, после этого всю Венгрию я проехал, ни разу не нарушив правила, потому что за 30 км в час превышения здесь платят 210 долларов, а больше – лишение прав. Я бы плевал на это, если б можно было, как у нас, отмазаться, но местная полиция взяток не берет. «Берет, – успокоил потом знакомый профессор Будапештского университета, – но очень осторожно, через своих».

Учтем, что средняя зарплата в России в 4 – 5 раз ниже, чем в Венгрии.

Будапешт стоит того, чтобы потратить на него время, но заночевать лучше на 115-м километре шоссе на Балатон, в мотеле «Фамилия» – четыре звезды: 40 долларов двухместный номер со шведским столом, бассейн, сауна, солярий и паркинг – бесплатно.

По-русски здесь не понимают, по-английски – только в приличных отелях.

В Словении мы впервые почувствовали неприязнь к русским. Словения поддерживала Хорватию в минувшей бойне, в то время как мы – Сербию. На нас покрикивали, с удовольствием бы придрались, если б было к чему. Мы, русские, были единственными из разношерстного люда, кто платил по 60 долларов с «носа» за то, чтобы по этой земле проехать.

Из Словении в Италию мы ехали на Триест, а пересекли границу в погранпункте Fernetici-Femetti. Все эти пункты я называю из-за того, что многие, глядя на карту, видят на границах много «населенок» и думают, что везде есть пограничники и везде, где они есть, границу можно пересечь. Ничуть не бывало: погранцы-то есть, а вот контрольно-пропускные пункты – далеко не везде.

– ...Русские?! – На наши паспорта итальянский пограничник смотрит как на нечто неизведанное, вызывает одного начальника, второго... – Наверное, вы русская мафия? – оглядывает он мою короткую стрижку и показывает рукой на паркинг: – Машину! Сюда!

Паспорта изучает целый консилиум. «Опен!» – слышу команду и выхожу открывать багажник.

– Бомбы?

– Какие бомбы?!

– Наркотики?

– Нет.

– У кого вы в Италии будете жить?

– Ни у кого. В гостиницах.

В будке советуются, а палец таможенника упирается в самую объемную сумку:

– Где «калашников»?

Рву молнию, выпускаю из сумки кишки:

– Нет «калашниковых»! Дома оставил!

И тут моя жена, не сказавшая из стеснения ни в одной из заграниц ни слова по-английски, не выдерживает, выскакивает из машины и выдает:

– Мы хотим показать детям вашу прекрасную страну!

– О, синьора говорит на прекрасном английском! Конечно, нет проблем, обязательно поезжайте в Сиену, там средневековье нетронуто...

Итальянцы забывают про русскую мафию и сыпят названиями городов, которые запомнить невозможно. Первые метры по Италии нас сопровождает благожелательная толпа в мундирах.

В крупных городах Италии – Венеции, Флоренции, а особенно в Риме – номера в отелях надо заказывать заранее, из Москвы. К тому же стоят они там будь здоров – 70 долларов на человека минимум. Проблема паркинга на ночь почти что неразрешимая. У автомобилистов таких проблем нет: западнее Рима побережье – 30 километров от города – просто усеяно мотелями и кемпингами, от 5 долларов на человека за место для машины и палатки (если она у вас есть) на берегу до 30 – 40 долларов за двухместный номер в мотелях со шведским столом.

Самое сложное для нашего водителя в Европе – научиться пропускать пешехода. Сколько раз я покрывался краской стыда, не понимая, почему все остановились, а я проехал. И еще сложно в Италии ездить по крупным городам.

Во-первых, указатели там установлены непривычно, не вдоль улицы, которую мы ищем, а почти перпендикулярно ей, под углом. Поэтому кажется, что ехать надо налево, а на самом деле – прямо.

Во-вторых, разметка по рядам не такая, как у нас, а в каждом ряду висит круглый знак со стрелками, и поэтому поначалу, подъезжая к перекрестку, я знак в правом ряду «только направо» считал знаком для всей улицы и ехал не туда.

В-третьих, невозможно вернуться теми же улицами, которыми приехал, из-за распространенности одностороннего движения.

Преодолев 3500 километров, облазив Венецию, попозировав у Пизанской башни и постояв в Вероне на балконе Джульетты, в субботу вечером мы въехали на площадь Святого Петра в Ватикане, достигнув конечной цели путешествия.

– Смотри, – сказала моя наблюдательная жена, – в собор пускают, он открыт!

Мы вошли вместе с народом в ворота и попали на молитву самого папы Римского! Сочтя это хорошим знаком, утром двинулись в самый богатый музей мира – Ватиканский, и там у наших друзей из сумочки (а мы путешествовали двумя машинами) вытащили бумажник с деньгами, правами и документами на машину.