Самый высокий результат показывают бронированные автомобили типа «рафик» весом четыре-пять тонн, у которых все внутренние поверхности выложены кафелем, а на все более «мягкие» детали – руль, панель приборов, педали – надеваются металлические кожухи: чем жестче окружение звука, тем меньше его потери. Практически все внутреннее пространство такой машины заполнено оборудованием, а динамиков-сабвуферов может быть до двух десятков, и размером они с таз. Участвуют в этом состязании и обычные легковушки, у которых во время замеров пляшут щетки на лобовых стеклах, мелко дрожат крыша и стекла, и, честно говоря, их просто жалко.

В Питере наши отобрали у немцев рекорд Европы в этом виде и выдали 173,3 децибела! Он был установлен на инкассаторском броневике «Ладога-1913», изготавливающемся там же, в Питере, и подготовленном фирмой «Prology». Лекговушки с обычным кузовом показывают результат в пределах 135 – 145 децибел. Для сравнения: двигатель реактивного самолета с расстояния четырех-пяти метров бьет по ушам с силой 145 децибел.

Всего в финале чемпионата Европы по автозвуку участвовало 138 автомобилей из 11 стран Европы. Россиян было около трети, во всех категориях. Результаты ошеломляющие – абсолютное большинство призов осталось в России. Причем наша команда победила с огромным отрывом, а целых три титула чемпиона Европы завоевал Дмитрий Матвеев – прошлогодний победитель чемпионата Европы в Польше: за первое место в категории «эксперт», за лучший звук во всех категориях, за наибольшее количество набранных баллов. Его автомобиль – «Мини-Купер S», крохотуля, кстати сказать.

Сказать, что президент Европейской ассоциации автозвукового спорта немец Александр Клетт был чемпионатом доволен, – ничего не сказать. «Четыре дня ваш спортивно-культурный комплекс нас принимал, и принимал замечательно – и условия, и организация соревнований были на самом высшем уровне. А уж русские участники просто „вери гуд“», – поднял он в ответ на мой вопрос большой палец.

А Юрий Цеберс, наш «звуковой» президент, в ответ на мой вопрос: «Чем, на ваш взгляд, объясняется такой бурный рост в России приверженцев звука именно в машине, а не звука дома, в квартире?» – ответил раздумчиво: «Во-первых, в квартире добиться такого качества сложнее и дороже. Во-вторых, знаете, люди стали больше стремиться к комфорту. То, что вы видите, – верхушка айсберга, результаты дает массовость: мы ведь в течение года проводим отборочные соревнования, а сюда приехали лучшие из лучших. А наш мужик навкалывается на работе, приедет домой, бутылочку пивка выпьет – какой там ему звук! А в машине он проводит полтора-два часа в день, и хочет проводить это время с комфортом, в красоте. У нас на равных сражаются „Жигули“ с «Мерседесом“, „Тойота“ с „Окой“ – где еще такое может быть?»

Я с ним согласен: с хорошим звуком из динамиков ни стуков подвесок не слышно, ни движка – может быть, потому так и множатся ряды «звуковиков-авто» в нашем отечестве? И еще потому согласен, что на соревнованиях меня навестили двое моих питерских друзей, приехавших повидаться хоть на пару часиков, а вовсе не на какой-то там непонятный чемпионат. Солидные люди приехали, много видевшие и отвыкшие сильно удивляться. Так я почти силой запихивал каждого в одну из машин участников, занявшую, как потом оказалось, шестое место – послушать, что такое настоящий автозвук.

Оба вышли из машины ошеломленные, и оба заболели идеей: «Хочу на своей машине такое же».

Если кто-то думает, что рождение автомобиля обошлось без участия женщины, то глубоко заблуждается, об этом я уже писал в начале книги: первый автопробег, первый ремонт автомобиля в пути и первая реклама первого автомобиля в мире были осуществлены женщиной – Бертой Бенц, женой легендарного Карла Бенца, в 1888 году. Чтобы доказать гениальность мужа, фрау Берта тайком взяла его автомобиль и вместе с двумя сыновьями проделала гигантский по тем временам для трехколесного агрегата путь – 180 километров!

В дороге ей пришлось заменить кожу тормоза – с помощью сапожника, укоротить растянувшуюся цепь – с помощью кузнеца, а вот изолировала провод и чистила бензотрубки фрау Бенц уже сама. Первый – шелковым чулком, а второй – шляпной булавкой.

И Даймлер не стал бы Даймлером, если бы не жена: не без намека она вернула Готлибу подарок – конный фаэтон, который получил затем моторную тягу и ввез их обоих в Историю.

Так что женщина имеет равные права с мужчиной на любимца ХХ века – автомобиль. Но мужчина забыл об этом, и все столетие создавал автомобили под себя. Три педали для двух ног – это далеко не для каждой женщины, для нее идеально – две педали: коробка-автомат. Если женщине не сказать, что такое дальний свет, когда и где его включать, она всю жизнь проездит без него, не чувствуя себя обделенной.

Моя жена с первого же дня невзлюбила свою «восьмерку» за «тупость, шумность и прожорливость», а через два месяца выяснилось, что она ездила без пятой передачи! Потому что на коробке стояла рукоятка от старой модели, на которой была схема включения только четырех скоростей.

Однажды на улице мне встретилась беспомощная девушка, у которой «не заводилась машина»: при включении стартер не работал, зато пригасали все лампочки панели приборов. Любой мужик притер бы окислившиеся клеммы аккумулятора и через пять секунд уехал – эта девушка до сих пор мне звонит с благодарностью.

Наша знакомая перестала ездить на машине только потому, что на стоянке развелось много собак, которых она боится.

В зеркалах женщина привыкла видеть только свое лицо, а не мельтешение машин и домов, и потому она часто поворачивает его на себя, а тут сзади сигналят – для заднего обзора ей бы не зеркала, а какой-нибудь экранчик.

Конечно, отечественные автомобили, с их непроворачиваемыми при парковке рулями, тугими стеклоподъемниками, перекашивающимися стеклами, деревянными тормозами, опасными для ногтей ручками и рычажками, – не для женщины.

Но и не всякая иномарка идет женщине. На женщину за рулем крутого «мерса» смотришь с недоумением: на нее любопытно взглянуть – познакомиться с ней не хочется, даже если она и не против. Женщина в «Пежо», «Ситроене», «Гетце», «Мазде-3» – возбуждает, в «БМВ» – настораживает, женщиной в «фокусе» хочется любоваться, а над женщиной в роскошном открытом кабриолете на московских улицах и с развевающимися волосами – смеяться: в Сан-Франциско играет.

Мне кажется, что для идеального женского автомобиля недостаточно красоты форм, легкости в управлении, супернадежности, в нем обязательно должен быть компьютер – подсказчик, советчик и друг. Причем он должен называть хозяйку машины по имени, а его голос пусть женщина выбирает сама. Представляете, едете вы, уставшая, с работы, а Рики Мартин вам так ласково, пусть и с акцентом, говорит: «Таньюша, пора включить пятую передачу...»

Еще совсем недавно, в застойные времена, женщины за рулем на наших улицах выглядели столь же экзотично, как дрессированные медведи. В основном это были дородные, расплывшиеся тетки-продавщицы – самый состоятельный класс социалистического общества.

Сегодня подавляющее большинство учащихся автошкол – женщины. За рулем примерно каждой четвертой машины в столице – женщина, да какая женщина! Да на какой машине!

Российская поговорка «Женщина за рулем – первый признак аварии» и сегодня не потеряла своей актуальности. Если раньше женщин-водителей было мало и мужики-водители, рискуя, заглядывались на «сам факт», то теперь они рискуют, заглядываясь на самих женщин, – вся российская «слабопольная» красота пересаживается нынче на колеса.