Фрея

— Ты уверена, что не хочешь, чтобы я приехала? — спрашивает Элси по телефону. — Или ты могла бы пожить у меня?

— Честно, Элс, со мной правда все хорошо. — Я зажимаю телефон плечом, заканчивая вечерние дела перед закрытием.

— Ла-а-адно, — протягивает она, — но предложение остается в силе.

— Я знаю.

— И вообще, судя по всему, у вас с Оскаром все идет хорошо?

Я закатываю глаза, хотя по груди тут же разливается тепло.

— Не могу поверить, что эти сплетни добрались даже до тебя.

— Привыкнешь, — добродушно отвечает она. — Но все правда хорошо? Он хорошо к тебе относится?

— Да. — Я вспоминаю о том, что было несколько ночей назад, и улыбаюсь. С тех пор он работает, поэтому снова провести ночь вместе у нас не получилось, но мы стараемся видеться при любой возможности. — Он мне очень нравится.

— Я так за тебя рада, Персик мой.

— Спасибо.

— Ладно, отпускаю тебя. Но скоро созвонимся, хорошо? Я хочу знать все подробности.

Я фыркаю.

— Ни за что.

— Это мы еще посмотрим, — лукаво отвечает она.

В трубке раздается щелчок, и я убираю телефон в карман как раз в тот момент, когда выхожу из магазина. Через дорогу вижу Бекку, которая протирает столики в закусочной. Перехожу улицу, стучу в дверь и захожу. После мастер-класса нам так и не удалось нормально поболтать, и я неожиданно понимаю, что успела по ней соскучиться.

— Привет! — Она широко улыбается мне, ставя стул на уже вытертый стол.

Я беру стул с другой стороны и делаю то же самое.

— Привет. Ты сегодня одна закрываешься?

— Было довольно тихо, поэтому я отпустила официантов пораньше.

— Помочь?

Она смеется.

— От такого я точно не откажусь.

Я хожу следом за ней, пока она протирает столы, ставлю стулья наверх и возвращаю меню в подставки.

— Похоже, туристический сезон в этом году начался рано, — замечаю я.

Она фыркает.

— Тут дурдом. Кажется, курорт в нескольких километрах к северу до сих пор открыт для весеннего катания. Все пытаются урвать последние деньки, пока его не закрыли.

— Но мне нравится. Такое ощущение, будто город просыпается.

— Мое любимое время года. И не только потому, что дела идут хорошо. — Она ухмыляется. — Слушай, ты будешь проводить еще такие занятия?

— Обязательно!

Она заканчивает с последним столом и уходит за стойку закрывать кассу. Я устраиваюсь на стуле неподалеку.

— Отлично, потому что мне нужна твоя мудрость.

— Что ты делаешь?

— Я решила связать племяннику несколько маленьких игрушек, но они почему-то получаются похожими на демонов.

Она достает телефон из кармана фартука и открывает фотографию. Когда Бекка протягивает экран мне, мне приходится прикрыть рот рукой, чтобы не рассмеяться.

— Ох... да. Не совсем то.

— Я не могу подарить ему это! Сестра меня убьет!

— А что это вообще должно быть?

— Лев.

— Ты серьезно?

— Да, — стонет она.

— Ну... гриву, наверное, можно разглядеть?

Или что-то похожее на гриву. Хотя, если честно, больше напоминает кривоватого осла с маллетом.

— Это катастрофа, — снова стонет она.

— Уверена, его еще можно спасти.

Она скептически приподнимает бровь, и тут мне приходит идея. Я расправляю плечи.

— Знаешь, если у тебя на этой неделе будет время, мы могли бы устроить небольшой вечер рукоделия. Только вдвоем?

Я сцепляю пальцы, чувствуя себя нервным ребенком, который предлагает кому-то вместе поиграть.

— Правда? — радостно спрашивает она.

— Да. Можешь прийти ко мне, если хочешь.

— С удовольствием!

В животе все взмывает от облегчения.

— Отлично. — Я достаю телефон из кармана. — Давай ты оставишь мне свой номер, а я напишу тебе и договоримся.

Она с улыбкой берет телефон и вбивает номер.

— Идеально.

Я машу Бекке вслед, когда она уезжает. Закончив в закусочной, она сразу поспешила домой.

Я не могу перестать улыбаться, глядя на ее контакт в телефоне. Даже не помню, когда в последний раз по-настоящему заводила новую подругу. Всегда были только мы с Люси.

Черт, Люси будет в восторге, когда я ей расскажу.

Чья-то рука вдруг обвивается вокруг моей талии, и я едва не выпрыгиваю из собственной кожи, но одного вдоха хватает, чтобы узнать чистый запах Оскара.

Улыбка сама расползается по лицу, когда он целует меня в щеку и довольно мычит, прижавшись к моей коже.

Я разворачиваюсь в его объятиях, и он наклоняется за еще одним поцелуем, но в последний момент я отворачиваю лицо, уворачиваясь.

— Ты мне помаду размажешь, — хихикаю я, когда он утыкается лицом мне в шею.

— Мне плевать, — рычит он.

— Мы оба будем похожи на клоунов.

— Куплю нам резиновые носы. Просто дай мне тебя поцеловать, черт возьми.

— Я не собираюсь с тобой целоваться посреди улицы! Нас кто угодно может увидеть!

Он отстраняется, напоследок слегка прикусив мочку моего уха.

— День хорошо прошел?

— Да. — Я улыбаюсь. — Только день был сумасшедший. Я уже готова переодеться в пижаму и никуда больше не выходить.

Я направляюсь к своей квартире, ожидая, что он пойдет следом, но Оскар останавливает меня, слегка потянув назад. Я оборачиваюсь и вопросительно хмурюсь.

— Вообще-то я подумал... может, хочешь сегодня заняться чем-нибудь другим?

— Да? — По мне тут же пробегает нервный разряд.

— Я знаю, мы собирались заказать еду, но Мак сегодня вроде как устраивает вечеринку.

— Вечеринку? — С друзьями Оскара? Оскар хочет познакомить меня со своими друзьями?

— «Вечеринка» — громко сказано. Он просто разжигает гриль и позвал народ.

— Какой народ?

— Несколько человек со станции. Они все классные.

Я прикусываю щеку изнутри. Не то чтобы мне не хотелось идти. Просто не знаю, остались ли у меня силы знакомиться с целой компанией новых людей после того, как весь день общалась с покупателями. Даже зайти к Бекке уже потребовало от меня усилий.

— Если тебе не понравится, мы уйдем. Обещаю. — Он берет меня за локти и медленно водит большими пальцами по ткани моего дафлкота. — Но мне кажется, будет весело.

— Ты правда хочешь, чтобы я пошла? Я не обижусь, если тебе просто нужно отменить наш ужин...

— Я хочу познакомить тебя со своими друзьями. Если ты сама хочешь.

— Точно?

Он кивает, нахмурив брови.

— Пожалуйста?

Я делаю глубокий вдох, стараясь успокоиться. Познакомиться с людьми из жизни Оскара кажется серьезным шагом. Хотя его маму я уже знаю, да и с несколькими ребятами со станции сталкивалась. В таком городе этого почти невозможно избежать.

Просто теперь все будет более... официально.

И это пугает.

Но он выглядит таким воодушевленным, что мне совсем не хочется все портить.

— Все будет по-простому, обещаю.

— И если мне станет тяжело, мы сможем уйти пораньше?

— Клянусь.

— Ладно, — выдыхаю я, пытаясь улыбнуться. Уверена, когда мы придем, мне будет весело. Просто сама мысль обо всем этом немного давит.

Оскар расплывается в улыбке и радостно встряхивает меня за руки.

— Отлично!

Он перехватывает мою сумочку, закидывает ремешок себе на плечо, переплетает наши пальцы и ведет меня по тротуару в противоположный конец города.

— Тебе они понравятся. А Джони будет безумно рада с тобой познакомиться.

— Это жена Мака? — Кажется, Оскар упоминал ее несколько раз.

— Да. И она уже много лет пытается заставить меня с кем-нибудь встречаться.

Я едва не спотыкаюсь.

— А мы... этим и занимаемся?

— Чем? Встречаемся?

— Эм... да?

Я знаю, что все к этому идет, но мы ведь ни разу ничего не обсуждали. И я не уверена, что уже к этому готова. За последнюю неделю мы с Оскаром так легко вошли в какой-то привычный ритм, но это уже серьезнее.

— Я недостаточно ясно себя вел? — Он выгибает бровь.