— Идёмте! — поторопил её гоблин, перекрикивая шум. Под звяканье металла они обошли дракона, прошли ещё половину коридора, свернули налево и оказались перед огромной каменной дверью. Гоблин отложил мешок, достал из кармана маленький бронзовый ключ и вставил его в скважину, трижды повернув.

— Вы не боитесь, что дракон взбунтуется? — высказала свои опасения Нарцисса. Честно говоря, ей не очень хотелось быть сожженной заживо.

— Не взбунтуется. — спокойно ответил гоблин, без усилий открывая дверь. — А если попытается, его просто убьют и поставят более покладистого сторожа. Прошу. — с этими словами гоблин посторонился, Нарцисса глубоко вздохнула и вошла внутрь.

Эта ячейка чем-то напоминала пещеру от пола до потолка забитую сокровищами. Золотые и серебряные монеты, доспехи, кубки, старинное оружие. Тут буквально некуда было ступить, Нарцисса обернулась и полукругом обвела взмахом палочки вокруг себя. Палочка тут же дернулась вверх. Нарцисса миновала взглядом три маленьких флакона с какими-то зельями. Флаконы были украшены россыпью драгоценных камней, слегка поблескивая в свете факелов. А прямо над ними на постаменте стояла чаша. На первый взгляд она ничем не отличалась от остальных, но приглядевшись, она увидела небольшого барсука на самом боку чаши. Больше никаких украшений на золотой поверхности видно не было.

— Неужели? — пробормотала Нарцисса и повторно взмахнула палочкой. Кончик палочки безошибочно указал снова на чашу. — Я забираю этот предмет из ячейки. — громче проговорила Нарцисса. Гоблин аккуратно обошёл её, щелкнул длинными пальцами и чаша опустилась прямо ему в руки.

— Вам нужна пространственная шкатулка или… — начал гоблин.

— Нет, спасибо. — категорично отказалась Нарцисса и забрала чашу из его рук. Холодный металл слегка обжёг пальцы. — Думаю, можно возвращаться.

— Как скажете.

Нарцисса ещё некоторое время стояла на месте, бездумным взглядом скользнув по старинным доспехам, щитам и оружию. В душе поднималось странное, противоречивое чувство. Ей категорически не хотелось выпускать чашу из рук. Тряхнув головой, Нарцисса быстро направилась к тележке. Больше в банке ей сегодня делать нечего.

***

— Постройтесь, пожалуйста — попросил я, пересчитав сонных и немного уставших первокурсников. — Следуйте за мной и постарайтесь не отставать.

Мы первыми вышли из Большого зала, я сразу направился к лестнице, Панси тем временем обернулась, прочистила горло и проговорила:

— Постарайтесь запомнить дорогу. Спускаетесь вниз мимо класса Зельеварения… — когда мы прошли нужную дверь, Панси просто указала на неё рукой. — Теперь нас ждёт ещё две лестницы вниз, и вы увидите горгулью… — горгулья в неровном свете факелов выглядела довольно жутко, Панси мягко заметила. — Не беспокойтесь, она станет вашим надежным другом и при необходимости может подсказать дорогу, если рукой коснуться её головы…

Первокурсники зашумели, я про себя улыбнулся. Действительно, эта горгулья в подземельях была особенной. И не только тем, что была живой. Точно такая же охраняла вход в кабинет директора, а ещё несколько стояли снаружи. Но только наша горгулья умела говорить. Пусть она порой и повторяла одно и тоже, зато прекрасно запоминала учеников, которые к ней обращаются. И всегда подсказывала дорогу. Пожалуй, эта горгулья нравилась мне больше всех волшебных портретов в Хогвартсе…

— Сразу от горгульи мы сразу поворачиваем налево, потом направо, потом снова налево… — продолжила Панси, потом задумалась и находчиво добавила. — Моргана, Мерлин и Моргана.

По рядам первокурсников прокатился дружный смешок, я тоже улыбнулся и одобрительно кивнул. Действительно, так было проще. Историю «Мерлина и Морганы» знали все дети, выросшие в волшебных семьях. По легенде Моргана всегда шла налево от круглого стола, а Мерлин — непременно направо, чтобы с ней не пересекаться, даже если ему нужно было в ту же самую сторону. Так волшебник и чародейка умудрялись уживаться вместе, на дух не перенося друг друга и в последствии буквально разделив замок на две части. И даже по разные стороны они умудрялись оба всеми силами служить на благо волшебного королевства. Удивительно красивая и поучительная история, которая очень созвучна с песней Распределяющей Шляпы.

— Честь и слава — назвала пароль Панси и улыбнулась, коснувшись моей руки. Я выплыл из своих мыслей и провёл первокурсников в гостиную. Когда мы остановились в центре помещения, Панси обернулась и взволнованно начала говорить. — Добро пожаловать в гостиную Слизерина! Поначалу замок выглядит запутанным, но не волнуйтесь, всю следующую неделю мы будем проводить для вас экскурсии. Кроме того, вы всегда можете попросить о помощи горгулью, портреты, старших товарищей по факультету, включая нас, и, конечно, Кровавого Барона… — Барон на этих словах вплыл в помещение и изящно поклонился. Правда, его вид изрядно напугал первокурсников, только несколько из них нашли в себе силы кивнуть. — Не пугайтесь, Кровавый Барон никогда не причинит вам вреда. Обращайтесь к нему по любому вопросу, будьте учтивы и всё будет в порядке. — проговорила Панси и улыбнулась. — А теперь Драко скажет вам несколько слов…

— Что ж… — прочистил горло я, обведя взглядом притихших первокурсников. — Для начала, здравствуйте. Меня зовут Драко Люциус Малфой. И я буду вашим старостой, надеюсь, что на протяжении следующих нескольких лет. — несколько человек в толпе улыбнулись, и это придало мне уверенности. — Вы попали на лучший факультет в Хогвартсе. Здесь вы не только найдете близких друзей и полезные связи, но и приобретете крайне полезный жизненный опыт. Сразу хочу предупредить, что другие факультеты не всегда относятся к нам хорошо. — я немного помолчал и повел плечами, поймав на себе вопросительные взгляды. — Почему так происходит — это долгий и отдельный разговор. Если захотите, мы к нему ещё вернемся. Пока что я хочу, чтобы вы освоились в замке. Ведите себя вежливо, учитесь и в случае конфликта не выясняйте отношения на людях. Постарайтесь не лезть в неприятности и не отвечать на провокации представителей других факультетов. В случае проблем вы всегда можете обратиться за помощью к любому слизеринцу. Родители могли вам рассказывать, что, когда они учились в Хогвартсе, факультет Слизерин держался единым кругом. Так вот, мы стараемся поддерживать эту добрую традицию. Взаимоуважение и взаимовыручка — вот два столпа нашего факультета. Об остальном вы узнаете в ближайшие несколько дней, не буду вас задерживать. Ваши вещи уже доставлены. Дочери Морганы найдут свои комнаты с левой стороны, сыновья Мерлина, соответственно, с правой. На двери комнаты будет табличка с вашим именем и курсом. Замок станет вашим вторым домом на долгие годы. — первокурсники уже открыто улыбнулись. Было видно, что многим приятно такое сравнение. — Доброй ночи, дамы и господа. Оповещающий колокол разбудит вас на экскурсию.

Наблюдая, как новички расходятся по коридорам я сцепил пальцы в замок и вздохнул. Очень не хватало трости, но придется как-то обходится без неё в некоторых ситуациях. Может, ходить, заложив руки за спину? Главное, чтобы это не выглядело глупо…

— Вроде бы мы справились. — протянула Панси, украдкой переводя дух. — Я пойду найду Сибилл…

— Хорошо, я тоже поищу Дерека, увидимся чуть позже. — ответил я и быстро поцеловал её в щеку. Как только Панси ушла, я дал волю усталости и буквально рухнул в кресло у жарко полыхающего камина.