— Тише, Рон, я пригласил его. — отозвался Поттер и тут же добавил — Я объясню позже, Гермиона. Сейчас у нас мало времени.

— Да ты с ума сошел! — продолжил гнуть свою линию Уизли. — Это же Малфой!

— Действительно, какая неожиданность. — буркнул я. Огромный черный пес в это время выронил газеты из пасти и обернулся человеком. Мне нечасто доводилось видеть анимагическое преобразование, но получилось у Блэка ничуть не хуже, чем у Макгонагалл. А может, и гораздо более плавно.

Сириус Орион Блэк — двоюродный брат моей мамы и соответственно мой дядя. Отощавший, с грязными волосами и обломанными ногтями. Даже в его настороженном взгляде сейчас проскальзывало что-то собачье, если меня не подводит зрение. Впрочем, это не так важно. Я мельком скользнул взглядом по чистым предплечьям и вздохнул. Либо в Министерстве идиоты, либо кому-то было очень выгодно повесить на дядю всех… Кхм, собак, так сказать.

— Ты уверен, Гарри? Ты доверяешь ему? — вмешался в разговор Блэк. Голос у него оказался хриплым и каким-то надломанным. Я толком не разобрал.

— Нет, конечно! — снова влез Уизли.

— Да, Сириус. У меня есть причины доверять Драко Малфою. — вздохнул Поттер и повысил голос, чтобы перебить возмущенный возглас своего лучшего друга. — У нас мало времени, так что давайте отложим выяснение отношений.

На этих словах Поттер раздраженно взглянул на своих друзей. Уизли надулся, Грейнджер кивнула. Блэк наградил каждого внимательным взглядом и как будто подвел итог происходящему:

— Как скажешь, Сохатик.

Поттер улыбнулся и начал опустошать свой рюкзак. Уизли и Грейнджер подозрительно на меня поглядывали, но я делал вид, что их здесь вовсе не существует. Гораздо больше меня интересовал мой дядя.

— Курица! — хрипло воскликнул Блэк и совсем по-собачьи начал вгрызаться в куриную ногу. — Вы просто молодцы, на самом деле! Мне уже несколько недель приходится питаться, что попадется, включая крыс.

Меня от услышанного передернуло, не смягчила сказанное и уверенная усмешка Блэка.

— Что ты вообще здесь делаешь? — наконец, спросил Поттер. Нервно взъерошивая волосы, покосившись на меня. Я покачал головой. Ещё слишком рано. Не хватало только семейные дела обсуждать при Уизли и Грейнджер. Хотя если с этой стороны смотреть, то Уизли мне в общем-то тоже дальний родственник, к большому сожалению. И я не хочу терпеть его вопли.

— Исполняю свои обязанности — пожал плечами Блэк, делая большой глоток из бутылки с тыквенным соком. — В последнем письме ты упомянул странное поведение Крауча, я кое-что перепроверил. И мне это не понравилось.

— Что ты имеешь ввиду? — переспросил Поттер. Блэк просто левитировал в нашу сторону номера Пророка, я пробежал взглядом заголовки.

— Мой брат заменяет Крауча. Но так почитать, он как будто смертельно больной. — удивился Уизли.

— А может, он и впрямь заболел! — фыркнула Грейнджер без капли сожаления в голосе. — Выгнал Винки, хотя она была не виновата, вот теперь и расплачивается за свою ошибку.

— Да успокоишься ты со своими эльфами? — не выдержал Уизли. И должен сказать, впервые за все эти годы я с ним согласен. Возмущение Грейнджер изрядно сбило меня с мысли. Глядя на заголовки газет, я будто никак не мог поймать какую-то очевидную догадку. Продолжить спор этим двоим не дал Блэк.

— Говоришь, Крауч выгнал своего эльфа? Почему? — заинтересовался он. Поттер вздохнул и коротко пересказал произошедшее на чемпионате мира. Предчувствие скорой разгадки стало ещё острее, когда он упомянул, что у него украли волшебную палочку. И незадолго до появления метки, Поттер слышал голос. И голос явно не принадлежал эльфийке. Вопрос: кто это был?

— Да откуда нам знать! — неожиданно воскликнул Уизли. — Может быть, это Малфой во всем виноват! Он-то как раз сидел позади тебя и без проблем мог вытащить палочку из кармана!

— Неужели? — процедил я сквозь зубы, чувствуя, что, несмотря на всю свою выдержку, начинаю сатанеть от злости. — Так может я и метку наколдовал? Или в шествии участвовал? — злость начинает подниматься где-то из глубин живота.

— Да! — ничуть не смутившись, вскинул голову Уизли. — Ты насмехался над нами в лесу! И тебе явно было по душе происходящее! Почем нам знать, может быть под маской вообще скрывался твой папаша!

— Хватит! — вмешался Поттер, встав между мной и Уизли. Аккуратным движением он надавил на мое запястье, вынуждая опустить руку с волшебной палочкой. — Драко, я знаю, что это не ты. Давайте успокоимся. И постараемся мыслить продуктивно, без предположений на пустом месте.

— Поттер, этот...... — начал я негромко.

— Драко, прошу. Не сейчас. — вздохнул Поттер. Мне пришлось приложить много усилий, прежде чем я смог более-менее взять себя в руки.

— Почему ты уверен, что это не он? — настойчиво спросил Уизли. Его голос будто сверлом врезался мне в затылок. Я сжал и разжал кулаки. Выдохнул ещё раз.

— Малфои сидели двумя рядами выше. И покинули трибуны гораздо позже нас. И потом, после того, как мы встретили Драко в лесу, он сразу направился к лагерю. Я видел. — ответил Поттер, выжидающе посмотрев на меня.

— Да. Я вызвал эльфа и переместился домой. — ровным тоном подтвердил я. Уизли фыркнул, но тут в разговор снова вмешался Блэк.

— Гарри, а когда ты уходил из ложи, палочка ещё была при тебе?

— Не знаю — нахмурился Поттер. — До того, как начался этот бардак, она мне и не нужна была.

— Надеюсь, хоть сейчас ты избавился от привычки носить её в кармане — не выдержал я.

— В каком смысле? — вмешалась молчавшая до сих пор Грейнджер. Поттер закатал правый рукав мантии, продемонстрировав аккуратное крепление для палочки на предплечье.

— Кстати, спасибо. Не знал, что такие есть — улыбнулся Поттер.

— Не за что. — хмыкнул я. — Мне твой подарок тоже пригодился, до сих пор читаю.

— Вернемся к Краучу. — напомнил о себе Блэк. Поттер проигнорировал недовольного Уизли и одернул рукав. Грейнджер смотрела на меня с каким-то странным удивлением, но когда Блэк задал вопрос, тут же отвлеклась. — Кто-нибудь видел его в замке после открытия турнира и происшествия с домовиком?

— Нет, в замке постоянно находится только Людо Бэгмен, а Крауча замещает Перси. — ответил Поттер.

— Это-то и странно. — нахмурился Блэк, меряя нервными шагами каменный грот и размахивая обглоданной куриной костью. — О Бэгмене я знаю только то, что он был в свое время неплохим загонщиком в «Уимбурнских Осах», а потом в национальной сборной. Но Крауч…

— Ты раньше сталкивался с Краучем? — удивился Поттер.

— Ещё бы. — помрачнел Блэк. — Ведь именно он отправил меня в Азкабан, не было даже разбирательства.