Теперь размышлять было некогда. Слизнорт всё крепче сжимал ладони на ее горле. Беллатриса хрипела, пытаясь поднять палочку. Внезапно откуда-то слева сверкнула вспышка.

Беллатриса, лежа на земле, судорожно дышала. Осторожно приподнялась. Слизнорт шипел и извивался в серебряной сети, демонстрируя клыки.

— Хогвартс и впрямь удивительное место — тихо констатировал Геллерт. — Великан, акромантулы, теперь вот упырь… Оборотень случайно не забежит на огонёк?

— Было. На третьем курсе. — слабым голосом отчитался Гарри и попытался встать. Тут же свалившись на землю.

— Антидот! — вспомнила Беллатриса, живо вскакивая на ноги. Взмахнула палочкой, взяла флакончик и оказалась рядом с Гарри, поднеся к его губам.

— Забавно. — пробормотал Геллерт.

— Белла… — позвал Гарри, как только она убрала флакон.

— Что?

— Мы можем как-то… Не убивать его? — с жалостью покосился он на съежившегося под цепью Слизнорта. Беллатриса закатила глаза.

— Это упырь, юноша. Вы осознаёте, о чём просите? — цокнул языком Геллерт, не теряя бдительности.

— Ну и что? Он просто ошибся! — горячо возразил Гарри, к которому вернулись силы.

— И чуть вас не убил. — хладнокровно напомнил Геллерт.

— Мне не впервые. — отмахнулся от него Гарри и повернулся к Беллатрисе. — Белла, пожалуйста! Мы ведь можем что-то сделать! Применить легиллименцию. Ты знаешь, как! Я точно знаю!

— А если не сработает? — скептически уточнила Беллатриса.

— Но мы должны попробовать! Белла. Прошу тебя. Иначе я ничем не буду отличаться от Воландеморта!

Геллерт от услышанного хмыкнул и выразительно посмотрел на Беллатрису.

— Решайте. Я смогу его сдержать столько, сколько нужно.

Беллатриса вздохнула и встала на ноги. Гарри тоже поднялся.

— Имей ввиду, с последствиями будешь справляться сам. — строго сказала она. — Я не намерена вечно вытаскивать тебя из задницы.

— Спасибо! — воскликнул Гарри и от радости крепко обнял её, повиснув на шее. Беллатриса окончательно смутилась, осторожно погладила его по затылку. Наверняка теперь она точно покраснела. Да и Геллерт как-то странно на неё смотрел.

— Давай затыкай свой фонтан необузданной радости. — проворчала она, отстранившись. — Ты ведь не полагаешь, что я позволю спихнуть на себя всю грязную работу? Заодно и научишься. Но это в последний раз.

— Хорошо! — счастливо согласился Гарри. — Только нам нужно алиби… Наберем яда акромантулов?

— Честное слово, для Тёмного мага у вас слишком уж странный характер. — заметил Геллерт. Беллатриса только вторично закатила глаза. Характер как характер… Довольно типичный для того, в ком плещется кровь Блэков. Пусть и хотя бы на треть.

Возились они порядочно, но дело спорилось. Когда закончили, в лесу уже стемнело. Гораций Слизнорт мирно спал, приняв свой обычный вид, шесть пустых склянок были заполнены мутновато-бледным ядом, смутно напоминающем молоко. Геллерт сидел на корточках чуть поодаль и с азартом алхимика потрошил паука в поисках только ему интересных частей. Гарри затих, но без конца ёрзал и шумно вздыхал.

— Говори уже. — милостиво разрешила Беллатриса.

— Я заклятье доделал. Ну, то которое мы начали.

— Да? Наконец-то. Оно ведь было не очень сложное. — хмыкнула Беллатриса, Гарри смутился и замолчал. — Перестань. Ты хорошо справился. Можешь гордиться. Если перестанешь влезать во всякую хрень, может, ещё и проживёшь достойно.

— Я не специально. Неприятности находят меня сами. — огрызнулся Гарри, снова сник. — Я ведь… Правильно понимаю, что мы не увидимся?

— Правильно. — безжалостно подтвердила Беллатриса. Ей не нужна была магия, чтобы почувствовать то отчаяние, которое от него исходило. — Ну, а как ты себе это представлял? Что будем собираться на праздники, а твои многочисленные слюнявые отпрыски будут звать меня бабушкой Блэк? Не смеши.

— Я понимаю. Но мне всё равно грустно. — с досадой тихо сказал Гарри. И, кажется, даже глаза кулаком утёр.

Беллатриса подозрительно покосилась на него, игнорируя, что у неё самой тоже кошки скребли на душе. Протянула руку, ласково взъерошила бардак на его голове.

— Пора возвращаться. Легенду расскажешь. Если вдруг будешь разговаривать с директором…

— Не смотреть ему в глаза. Я помню. — ответственно подтвердил Гарри, тоже поднимаясь.

— Что ж. Это было весьма занимательно, мистер Поттер. — проговорил Геллерт, подходя. — Прощайте.

— До свидания. — пожал протянутую руку Гарри и снова посмотрел на Беллатрису. Та упрямо поджала губы и велела:

— Ступай.

Гарри кивнул. Взял палочку профессора, взмахнул, наколдовав носилки и направился из леса прочь. К его чести, не обернувшись.

— Вы всегда отталкиваете тех, кто к вам привязывается? — светским тоном уточнил Геллерт через пару минут.

— Когда это необходимо. — подтвердила Беллатриса.

— Вот как… И как же вы распознаете подобную необходимость?

Беллатриса замерла, как кролик перед удавом. Чувствуя, как её оглушает стук собственного сердца, нервно облизнула пересохшие губы. Геллерт сделал шаг.

— Я действую по ситуации. — всё-таки ответила она, чувствуя себя круглой идиоткой. Влюблённой идиоткой.

— Я тоже. — просто ответил Геллерт и властным движением притянул её за подбородок. Беллатриса выдохнула, даже не обратив внимание на рывок перемещения, страстно ответила на поцелуй.

***

— Гарри! — воскликнул Хагрид, опуская арбалет. Роули рядом с ним шумно выдохнул от облегчения и заулыбался. — Ты ходячая проблема, чесслово!

— Что случилось? — максимально невинным тоном переспросил Гарри и запоздало взмахнул палочкой, не позволив профессору врезаться головой в дерево.

— А что с деканом? — испугался Роули.

— Истощение. — ответил Гарри и потянулся свободной рукой к макушке. — Мы с профессором пошли в лес, потом наткнулись на стаю акромантулов. Отбились, все хорошо. Правда, я палочку сломал. Но зато потом набрал яда. Не пропадать же.

— Тьфу! — возмущённо сплюнул Хагрид. — Как всегда. Профессор Дамблдор забеспокоился. Велел разыскать тебя, а Роули вот видел, как вы выходили из замка. Напросился со мной, вот и…

— Извини, Хагрид. — поспешно перебил его Гарри. — Но, может, пойдём? Дамблдор ждёт. Нехорошо.

— А. Ага. Потопали обратно. — согласился Хагрид. — И всё-таки, Гарри, ты — раздолбай! Даже перед выпуском вляпался в проблемы!