Клык под взглядом хозяина сполз с кресла и отошёл в самый тёмный угол. Тревожно зарычал, стоило Гарри пройти мимо.

— Я же сказал, всё в порядке. — повторил Гарри, занимая предложенный стул. — Не переживай. Может, Клык просто меня не узнал. Мы ведь давно не виделись. Много всякого произошло.

— Твоя правда. — тяжело вздохнул Хагрид, — Я всё поверить не мог, когда узнал, что тебя в Азкабан отправили, ходил к Дамблдору, предлагал помощь, но всё бестолку. Пришлось ждать, пока Малфои тебя вызволят… И поди ж ты, действительно помогли. Хотя я сомневался, честное слово. Только Дамблдор всё повторял, что в итоге всё хорошо. Ну, так оно и вышло… Великий человек Дамблдор, да! Так, как ты, Гарри? Что теперь твориться? Меня долго не было в замке, так что…

— А где ты был, Хагрид? — уточнил Гарри, наблюдая как огромная кружка наполняется кипятком. По комнате тут же разнесся аромат трав и ягод. — Расскажешь?

— Обязательно, только ты мне сперва всё расскажи. Как теперь в замке? Я после возвращения… Ну, сам-знаешь-откуда, словно бы жить заново начал. Хвала Мерлину, больше этого жуткого места нет. Ну, ты говори-говори. Не слушай моей болтовни.

И Гарри заговорил. Неожиданно для себя, практически обо всём. Только теперь почувствовав, насколько ему нужно было высказаться. Конечно, было кое-что, о чём пришлось умолчать, но в остальном он очень давно ни с кем не говорил настолько откровенно.

— Это они от страха всё, точно говорю. — угрюмо заключил Хагрид, как только Гарри закончил рассказывать о своём «исключении» из команды. — Вот что, Гарри, не обращай внимания. На меня тоже косились, кое-кто и обзывал. Всякое бывало, на самом деле. Главное — поступай по совести и держись друзей. Они тебя в беде точно не оставят. Да и Малфои, опять же… Даже не вериться.

— Всё в жизни бывает. Ты сам сказал. — дипломатично отозвался Гарри. — Ну, а с тобой что? Почему тебя не было в Хогвартсе? Ты отлучался по поручению Дамблдора?

— По поручению, да… — погладил бороду Хагрид. — Ну и… Было у меня одно дело. Семейное, так сказать. Вставай. Я покажу. Так будет быстрее.

Гарри соскользнул со стула, забрал метлу. Как только они миновали опушку леса, Гарри на всякий случай вытащил палочку.

— Ты ведь не ведёшь меня к Арагогу?

— С чего бы? Арагога ты уже видел. — простодушно ответил Хагрид. — Да и не лучшее время сейчас для визитов. Я и сам к нему редко хожу.

— Из-за его детей?

— Отчасти. Но он совсем плох последние дни. Болен, я так понимаю. Никакого толка от него не добьёшься, сразу начинает злиться. Думаю, всё дело в Мосаг.

— А с что с ней?

— Умерла в том году. Аккурат весной. Ну и он с тех пор… Тоскует. В этом всё дело.

— Думаешь, он тоже умрёт?

— Надеюсь, не слишком скоро. Я разговаривал с профессором Дамблдором, он сказал, что попробует помочь. А если вдруг что… Организует достойные похороны. Ну и колонию в этом случае нужно взять под контроль, ясное дело. Неприятно будет, если они разбредутся по всей территории школы.

— Точно.

Высокие тёмные деревья в закатных лучах выглядели довольно зловеще. Впрочем, стоило моргнуть, как наваждение исчезло. Это просто лес. И здесь нет ничего, с чем нельзя было бы справиться.

Стоило только об этом подумать, как тут же произошло очередное из ряда вон выходящее событие. Скала прямо перед Гарри начала распрямляться и раздвигаться. Гарри успел различить свирепые щелочки глаз и нацелить палочку, прежде чем услышал:

— Не волнуйся, Гарри! Это мой брат! Он не опасен! — проговорил Хагрид, перекрикивая треск деревьев. — И ещё совсем малыш, всего-то шестнадцать футов!

— И вправду, всего-навсего… — пробормотал Гарри. Проследив взглядом, как огромная ручища выдрала с корнями дерево, чтобы с его помощью медленно почесать спину. — Где ты… Его нашел, Хагрид? — сформулировал Гарри.

Треск затих. На лице, будто вытесненном из камня не особо умелым мастером, слабо можно было различить эмоции. Маленькие, глубоко посаженные глазки, следили за Гарри с настороженной подозрительностью.

— В горах. Я тогда отлучился, Дамблдор поручил разведать кое-что… Ну и нашёл. Случайно, честное слово. Но оставлять Грохха там было нельзя. Великаны довольно свирепые, а Грохх ещё маленький. Они его обижали. Я не мог поступить иначе, понимаешь?

— Пожалуй. — медленно проговорил Гарри. Но палочку так и не убрал. — Грохх, да? Он понимает всё, что мы говорим?

— Понимает, да не до конца. — сокрушенно вздохнул Хагрид. — Я, конечно, обучаю его. Пока что процесс идёт медленно. Нужно время. А там Дамблдор обещал подобрать подходящую пещеру. В любом случае… Прогресс ведь есть. Он не пытается тебя раздавить, как меня первое время. — с точки зрения Гарри прогноз едва ли был утешительным, но Хагрид едва не светился от счастья. И вдруг призывно замахал руками. — Грошик, малыш, это Гарри! Он будет твоим другом! И может иногда приходить сюда…

Великан издал низкий, рокочущий звук. Поднялся, молниеносно протянул руку. Раздался треск кустов. Гарри, не шевелясь, следил за тем, как великан оглядывается в поисках еды.

— Ты действительно думаешь, что его удастся обучить? — уточнил Гарри, когда они пошли обратно. Грохх, очевидно, сегодня не был настроен а компанию.

— Обучить можно любого. Вопрос только в подходе. Я думаю, всё получится. Ты очень поможешь мне, если будешь иногда приходить. Разговаривать с ним. Познакомишь его с Роном и Гермионой, к примеру. Так он привыкнет быстрее.

— Я попробую. — кивнул Гарри. У Хагрида подозрительно заблестели глаза.

— Вот и славно! Как только мы найдём подходящую пещеру, и кентавры совсем успокоятся. Хотя Дамблдор настаивает, что я должен быть осторожен.

— Кентавры не слишком довольны новым соседом? — предположил Гарри. Хагрид шумно фыркнул.

— Они не слишком верят мне. Считают Грохха монстром. Но я-то знаю, что это не так. Главное — не отступать. И всё будет хорошо.

— Верно — согласился Гарри. От Хагрида он возвращался в более спокойном и собранном состоянии. Поднялся в комнату и сразу сел повторять материал к экзамену по Чарам. Хагрид прав. Отступать нельзя. Что бы ни случилось.

***

— Да это просто бред! Почему ты хотя бы мне ничего не сказала? Ты ведь в команде! — покраснел от негодования Рон.

— Именно поэтому! — упёрла руки в бока Джинни, становясь в этот момент жутко похожей на миссис Уизли. Рон тут же растерял кураж. — Я в команде! И Дин запретил говорить! Какая бы польза была от того, что и меня выкинули?!

— Я согласен. — вмешался Гарри раньше, чем Рон успел открыть рот. Он почти жалел, что рассказал обо всём друзьям. Благо, что за шумом гостиной на спор никто особо не обратил внимания. Ну и чары помогли. Правда, Гарри не учёл, что Рон тут же устроит скандал своей сестре. — Ребята, хватит. Что сделано — то сделано.