— М? — Драко замедлил шаг у самой раздевалки.

— Не жалеешь, что ушёл из команды?

— Мне… немного не до этого, если честно. — подобрал слова Драко и улыбнулся. — К тому же, ты отлично справишься. Капитан ведь тебя утвердил.

— Но перестать нервничать я всё равно не могу. — пожаловался Роули. — Нельзя опозориться на матче.

— Так не позорься. — просто сказал Драко. Роули в ответ хмыкнул.

До замка они дошли в молчании. И уже в вестибюле разошлись. Драко направился сначала к подземельям, но быстро передумал. В конце концов, явиться на встречу с директором в верхней одежде — не самое большое нарушение этикета. На громкий троекратный стук из-за двери раздалось немного усталое «Войдите».

— Здравствуйте, мистер Малфой. Располагайтесь. Подождём Сириуса, прежде чем начать.

— Добрый вечер, директор. — откликнулся Драко. И тщательно закрыл за собой дверь.

***

— Так что это будут за воспоминания? Кому они принадлежат? — задал вопрос Сириус.

— Мне. — Дамблдор осторожным движением снял с полки очередной хрустальный флакон. — Я считаю, что мы все должны ознакомиться с ним, прежде чем выдвинемся в поместье Слизерина. Лучше всего будет назначить вылазку после экзаменов…

— Да бросьте, Дамблдор, уничтожение крестражей гораздо важнее. — в сотый раз повторил Сириус, порядком раздражённый необходимостью ждать. — Уверен, если бы мы только нашли…

— Поиски могут отнять гораздо больше, чем пару часов. И это не отменяет того, что мы знаем слишком мало. Преступно мало, цена ошибки может быть слишком велика. Мы не можем рисковать. Северус проверяет свой новый состав, и, насколько я понимаю, найти что-либо о поместье Слизерина…

— Пока что не удалось. — хмуро поджал губы Драко. Ответственным за сбор информации в основном был он. — Во всяком случае, в родовой библиотеке. Я разослал письма и попросил о помощи другие семьи, но это потребует времени.

— Что ж, используем его с толком. — поднялся на ноги Дамблдор. — Лорд Воландеморт мог подготовить нам ловушки. Нужно быть во всеоружии.

— Как в этом поможет просмотр воспоминаний? — недоверчиво уточнил Сириус. Камин взревел, вспыхнув ядовито-зеленым пламенем.

— Нужно знать своего врага, чтобы победить его. — проговорил Гарри, взмахом руки очищая пепел с мантии. — Добрый вечер.

— Здравствуй, Гарри. — радушно улыбнулся Дамблдор. — Очень приятно, что ты всё-таки нашёл время присоединиться к нам.

— Я решил, что это важно. Эссе по трансфигурации может подождать.

— Другой разговор! — радостно воскликнул Сириус, заключая крестника в короткие, крепкие объятья. — Может, останешься в замке? С друзьями готовиться будет намного веселее.

— Давайте перейдем к делу. — вмешался Драко раньше, чем успел разгореться возможный спор.

— Следуйте за мной. — пригласил Дамблдор. И первым погрузился в омут памяти.

***

Они снова оказались в кабинете директора. Не было шкафа с хрустальными флаконами, частично пустовали книжные полки, свет камина полоской падал на желтоватый пергамент с расписанием, рядом лежало новое орлиное перо. Дамблдор из прошлого стоял у насеста Фоукса, невесомым движением поглаживая птицу по клюву.

Гарри отметил, что Дамблдор выглядел встревоженным. И точно, как только раздался стук в дверь, даже в сказанном «Войдите» сквозило напряжение.

Гарри узнал его. Узнал красноватый отблеск глаз, застывшее строгой маской лицо. Отметил, что белки как будто залиты кровью. Но взгляд при этом не утерял жёсткости и живости. Свет от каминного пламени выделил мертвенно-бледное лицо: на Воландеморте уже начали сказываться последствия ритуалов. Где-то за левым плечом выдохнул сквозь сжатые зубы Сириус. Справа слегка напрягся Драко. Только Дамблдор из будущего оставался безмятежным.

Гарри наблюдал за этим разговором со смешанными эмоциями. От Воландеморта чувствовалась сила. И что-то ещё… Как будто нетерпение. Трепет. Но только перед кем? Или перед чем?

Не перед Дамблдором точно. На него Воландеморт злился. Злился, ненавидел и отчасти боялся, хотя тщательно это скрывал. Маска дала трещину только когда Дамблдор назвал имена сопровождающих. Но и то, на долю секунды. Почти сразу Воландеморт пришёл в себя, невозмутимо глотнул вина.

— Я вернулся немного позже, чем предполагалось. Но всё ещё намерен просить разрешения вернуться в замок. Стать преподавателем, если это необходимо. И передать ученикам весь накопленный опыт. Едва ли в Британии вы найдёте волшебника с большим практическим стажем.

— Нет.

— Нет? — резким тоном переспросил Воландеморт. Немного поддался вперёд и сощурился. — Что это значит?

— Это значит, что я не позволю вам вернуться в Хогвартс, Том. — сохраняя олимпийское спокойствие, ответил Дамблдор. — Особенно учитывая ваш практический опыт… Я не считаю, что нашим ученикам необходимо передавать знания подобного рода.

— Вы ошибаетесь. — отрывисто и холодно констатировал Воландеморт. — Честно говоря, когда я узнал, что директором стали именно вы, мне казалось, что Хогвартс отныне станет меньше подвластен предрассудкам и суевериям о разных магических сферах. Вы не можете отказать мне, основываясь на идиотских домыслах! Это неправильно!

— Что ж, пусть неправильно. — согласился Дамблдор и отставил свой бокал. — Я готов стать худшим директором за всю историю Хогвартса. Но…

— Но?!

— Быть тем, кто думает об общем благе. А не о собственном.

— Общее благо. — презрительно скривил губы Воландеморт. — Совершенно нежизнеспособная концепция. И вы сами же ей противоречите, когда отказываете мне. Я мог бы лучше кого-бы-то-ни-было подготовить учеников к опасностям вне этих стен.

— Могли бы. — согласился Дамблдор. — Если бы вы только хотели этого, Том, я бы предоставил вам место в Хогвартсе, не задумываясь.

— По-вашему, я этого не хочу? — отрывисто осведомился Воландеморт. Шумно выдохнул носом и отставил бокал с вином на стол. — И что же мне тогда нужно? Как вы считаете?

— Я не знаю. — просто ответил Дамблдор. — Только… Думаю, что я не могу вам позволить достичь вашей цели. Какой бы она ни была.

— Значит, так? И это окончательное решение? — Воландеморт поднялся с кресла. На долю секунды Гарри показалось, что он вот-вот схватиться за палочку, но нет. Бешенство выдавал только горящий злобой багровый взгляд.

— Окончательное. — также поднялся со своего кресла Дамблдор. — Очень жаль, что наша встреча заканчивается таким образом, Том.

— Придёт день, когда вы действительно об этом пожалеете, Дамблдор. — холодно процедил Воландеморт. — Я не прощаю тех, кто встаёт у меня на пути.