— Я не против. — смущённо поднялся на ноги Гарри и протянул руку. Сириус ухватился за протянутую ладонь, тряхнул головой с лающим смешком. Как только они вернули мечи на место и направились к выходу, Гарри прочистил горло. — И насчёт учёбы… Я хотел поговорить с тобой, Сириус.

— Конечно, в чём дело?

— Я слышал ты преподаёшь Тёмные искусства. — начал Гарри. И продолжил, не дожидаясь ответа. — В общем… Как бы ты отнёсся, если бы я сдал этот курс отдельно? Скажем, через год. На седьмом курсе.

— Какой глупый вопрос. — вздохнул Сириус. Гарри невольно вспомнил миссис Малфой. — Разумеется, я не против. Честно говоря, я бы не удивился, если бы ты вообще отказался изучать этот курс. С учётом всего происходящего, тебе не стоит вообще беспокоиться об учёбе. Все профессора прекрасно знают, что произошло, так что…

«Нет… Мне просто не нужны вопросы, каким образом я твой курс уже знаю» — подумал про себя Гарри, но вслух сказал совершенно другое:

— Насчёт остальных предметов можно не волноваться. Я написал профессору Макгонагалл. Решил на некоторое время остаться дома. Если никто не будет возражать.

— Как? Ты не хочешь возвращаться в Хогвартс? — громко изумился Сириус, чуть не промахнувшись мимо стула.

— Не в этом году. — поправил его Гарри. Нахмурился, тщательно подбирая слова. — Сейчас будет много шумихи. Газеты, слухи, взгляды… Я просто… Ещё не готов к этому, Не говоря уже о том, что мне действительно нужно время, чтобы нагнать школьную программу. После Азкабана я хочу… Немного спокойствия.

Это были далеко не все причины. Но их оказалось достаточно, чтобы Сириус понимающе кивнул. Гарри занял своё место, не зная куда девать себя от странного чувства дискомфорта. Почему-то ему было страшно неудобно озвучивать собственные решения. И досадно на самого себя за это неправильное смущение.

— Не волнуйся, Гарри. Я думаю, всё будет хорошо. — тихо сказал Сириус. — Ты хорошо держишься после… В общем, если тебе потребуется с кем-то обо всём поговорить…

— Спасибо, Сириус. — коротко ответил Гарри.

***

— Ты ни в чем не виновата, Гермиона. — через пару минут молчания заключил Гарри.

— Как сказать? Это ведь я наложила заклятье. — торопливо сморгнула слёзы Гермиона. — Но я должна была действовать!

— Если ты хочешь кого-то винить, то начинай с меня. — просто сказал Гарри. — Не смотри на меня так, это правда. Если бы не я, вполне вероятно, всё было бы хорошо.

— Нет. — помотала головой Гермиона. — Ты-то уж точно не виноват. В конце-то концов, ты меня спас! Если бы… Ты не сделал того, что сделал, может быть, я бы вообще здесь не стояла.

— Получается, мы оба не могли поступить иначе. — подвёл итог Гарри. Гермиона вздохнула и положила голову ему на плечо.

Гарри сбавил шаг. Парк неподалёку от дома по странному стечению обстоятельств оставался безлюдным. Вокруг только бесшумно падал снег. Возможно, Блэки наложили чары и на это место, чтобы избежать лишних глаз. Мысль мелькнула и тут же исчезла.

По-хорошему, Гарри бы сейчас должен мучиться угрызениями совести. Вот только, какой в этом толк? Прошлого не изменить с помощью чувства вины, переубедить мистера Грейнджера тоже кажется сомнительным. Во всяком случае, пока он оплакивает супругу и ещё не смирился с потерей. Боль была слишком острой и свежей. И Гермионе нужна поддержка. Вряд ли ей станет легче, глядя, как он убивается. Поймав на себе её взгляд, Гарри улыбнулся.

— Представления не имею, как ты всё это выдержал. — напряжённо выдохнула она. — Азкабан, дементоры… Должно быть, там было…

— Страшно и холодно. — кратко охарактеризовал Гарри. — Но мне было ради чего держаться, так что…

— Как Сириус. Он говорил, что ему помогла продержаться мысль о мести Петтигрю. Хотя это, конечно, другое. И анимагию нельзя сбрасывать со счетов. А ты…

— Нет. Там не было возможности. Руководство тюрьмы многое пересмотрело.

— Всё равно жутко… Столько всего произошло. Как думаешь, что будет с остальными узниками?

— Наверное, найдут другое место.

— А ты…

— Нет. Не помню.

Это было ещё одной маленькой ложью. Но Гарри решил, что так будет лучше. Иначе пришлось бы слишком многое объяснять. И сказанное могло бы сказаться не только на нём. Белла заслужила немного покоя после всего, что произошло. Они дошли до конца парка и развернулись в обратную сторону.

— Думаю, теперь мы точно со всем справимся. — нарушила молчание Гермиона. — Почему-то мне кажется, что самое страшное уже позади.

— Может быть. — воздержался от прогнозов Гарри.

— А ты когда-нибудь думал, чем будешь заниматься? Когда всё закончится.

Гарри задумался. В голову не приходило ничего определённого, разве что…

— Не знаю точно, но думаю чем-нибудь правильным.

По другому описать это всеобъемлющее, глубокое и острое ощущение потребности действия он не смог. Но Гермионе этого хватило, чтобы понимающе кивнуть и над чем-тио задуматься. Впереди показались огни дома на площади Гриммо, когда она вдруг спросила:

— А о чём ты хотел поговорить? Тогда, после матча на заднем дворе. Ты сказал, это важно…

— Ах, это. — Гарри не сдержал смешка. — Насчёт… Рона. Да и вообще нас троих, наверное.

— В каком смысле? — насторожилась Гермиона.

— Ничего такого. Просто Рон ревновал тебя к Виктору, а я волновался, что из-за беспокойства за меня ты не сможешь построить своё счастье. Хотел сказать: «несмотря ни на что, мы остаемся друзьями». По крайней мере, так это звучало в моей голове.

— Хорошо звучит. — улыбнулась Гермиона и остановилась рядом с ним на лестнице. — А насчёт Рона… Не думаю, что стоит переживать. Он не такой глупый, как пытается показать. Был момент, когда он мне нравился, но это было давно. А с Виктором…

— Разобьёт тебе сердце, и я убью его. — просто заключил Гарри, прилагая немало усилий, чтобы сохранить серьёзное выражение лица. И всё-таки улыбнулся, почувствовав хлёсткий подзатыльник от Гермионы.

— В таком случае мне уж точно нечего бояться. — со смехом заключила Гермиона. И первой вошла в дом.

Гарри проводил подругу взглядом, выдохнул. После всего произошедшего, для них обоих это был действительно важный разговор. С этими мыслями он повесил куртку на крючок в прихожей, кивнул портрету Вальбурги Блэк и направился в библиотеку. Останавливаться теперь было нельзя.

***

Каникулы пролетели незаметно. Наблюдать за сборами остальных в Хогвартс оказалось довольно странно. Будто бы подслушав его мысли, рядом остановился Сириус. Проводил взглядом несущегося по лестнице вверх Живоглота. Этажом выше мелькнул пушистый, черный хвост. Кошка Джинни пока успешно уходила от преследования.