— Драко. Иди сюда. — сказал он, снова исчезая в темноте. Я протиснулся мимо стула, согнулся и вошел внутрь. Впереди угадывался только неясный силуэт, стена за мной закрылась с едва слышимым щелчком, погружая коридор в полную темноту. — Идём. Фред ждёт нас в лаборатории. — по коридору мы шли достаточно долго, кажется, миновав несколько ступенек. Впереди снова раздался знакомый щелчок, и меня ненадолго ослепил яркий свет.

— Добро пожаловать! — лучезарно улыбнулся Фред, когда я проморгался. И вместо кабинета увидел просторную лабораторию. На близнецах были надеты белые халаты, их руки почти до локтя закрывали резиновые перчатки. На шее у Фреда помимо прочего болталась тканевая маска. Напротив него тихо кипело сразу пять котлов с непонятным для меня содержимым. Джордж как раз прошёл к одному из них, и хмуро посмотрел на поверхность зелья, взмахом палочки призвав какой-то пергамент из шкафа. — В честь чего ты решил посетить нашу скромную обитель?

— Если это ты называешь скромным, то как описать кабинет вашего отца? — усмехнулся я и тут же посерьёзнел. — Мне нужно проникнуть в архив и выяснить адрес Грейнджер. Сможете помочь?

— Зачем? — спросил Джордж, коротко переглянувшись с братом. — Ты же не собираешься.?

— Нужно убедить её родителей не забирать дочь из магического мира. Кроме того, слушанье по делу Гарри назначено на август, и если не убедить их дать своё разрешение, кто знает, когда мы сможем использовать показания Грейнджер? — я нервно перехватил покрепче трость, близнецы снова переглянулись. — Решайте быстрее. Я всё равно сделаю это, просто с вашей помощью у меня получится лучше.

— Не психуй. — осадил меня Фред, быстро снимая перчатки и бросив их на стол. — Мы тоже хотим помочь Гарри. И если ради этого тебе нужно попасть в архив или продумать план побега…

— Мы в деле. — закончил за брата Джордж. — Но нужно подготовиться. И если вдруг тебя поймают…

— Друзей не сдаю. — кивнул головой я, немного расслабившись.

— Вот и славно. А теперь давайте по порядку. — хлопнул в ладоши Фред и направился к какой-то двери, внезапно появившейся в стене за его спиной. — Как раз поможешь нам кое-что протестировать, всё не было времени…

— Я к вашим услугам. — согласился я. Сердце гулко колотилось, буквально оглушая меня. С большим трудом я держал свои эмоции под контролем. Но успех этой авантюры, в отличие от всех прочих, повлияет не только на меня.

***

Больше всего архив напоминал огромный муравейник. Я невольно застыл на лестнице, наблюдая за снующими внизу точками. Вокруг слышался гул голосов, хлопали двери, в воздухе летали тысячи записок. Сделав несколько глубоких вдохов, я направился вниз. Амулет на груди слегка нагрелся, но никто так и не обращал на меня никакого внимания. Удивительно, как быстро близнецы переросли из ранга школьных приколов до самого серьёзного скрывающего артефакта, который я когда-либо видел. Определённо, в Отделе Тайн они смогут раскрыть весь свой потенциал.

«Впрочем, никто не говорил, что будет легко.» — напомнил сам себе я, сжимая руку в кармане. Перуанский порошок мгновенной тьмы… Звучит немного пафосно, но это мой единственный план отхода, если вдруг что-то пойдет не так.

Но, как ни удивительно, до нужной секции я дошёл без приключений. Здесь вдоль стен стояли такие же картотечные шкафы, как в кабинете мистера Уизли. Небольшая табличка указывала порядковый номер и букву в алфавитном порядке. Нервно выдохнув, я достал палочку и пробормотал заклятье. Просматривать всё у меня просто нет времени. Да и нервов не хватит, если честно. Мне и без того сложно проходить мимо работников Министерства, сохраняя невозмутимость.

— Ну и где же ты, Грейнджер? — пробормотал я, держа волшебную палочку на уровне глаз и рассматривая многочисленные ящики. Кто-то задел меня плечом. С трудом удержавшись от того, чтобы обернуться, я пошёл дальше. Когда один из верхних ящиков засветился зеленым, я выругался. — Разумеется, непременно под самым потолком… Впрочем, кто сказал, что это вне зоны досягаемости?

Заклятье самолевитации получилось у меня далеко не сразу. Но нескольких минут в воздухе хватило, чтобы найти нужную папку. Мельком пробежав взглядом основную информацию о родителях и первых выбросах магии, я, наконец, нашёл нужную строчку.

— Хампстед-Гарден-Саберб, дом 23. — прочитал я и удовлетворенно улыбнулся, выдернув вклеенную фотографию особняка. В мире магглов я и без того бываю редко, ещё не хватало там заблудиться.

— Что ты здесь делаешь? — раздался смутно знакомый голос за спиной, стоило только моим ногам коснуться пола. Только сейчас я заметил, что амулет уже успел остыть, и одними губами обозвал себя последним болваном.

Порошок действительно подействовал мгновенно, и я, не оборачиваясь, побежал прочь. Пару раз пришлось кого-то отпихнуть с дороги, слепо продвигаясь вперёд. Слава Мерлину, я хорошо запомнил, куда идти… Только взлетев по лестнице и оказавшись в безлюдном коридоре, я смог перевести дух.

— Как дела? — выглянул из-за угла Джордж. Вместо ответа я бросил ему амулет точно в руки. — Сработало хорошо?

— Изумительно. Правда, он остыл в самом конце, так что пришлось использовать план Б. — отозвался я. Джордж задумчиво посмотрел на часы на собственном запястье и кивнул.

— Хорошо. Тебе лучше вернуться через кабинет отца. И передавай привет Гермионе.

Я представил себе реакцию Грейнджер, если бы кто-то рассказал ей о произошедшем, и невольно усмехнулся. Впрочем, учитывая её трюк с оборотным зельем на втором курсе, вполне возможно, что она даже одобрила бы план. Махнув рукой Джорджу на прощание, я поспешил обходными путями в отдел неправомерного использования маггловских предметов. Первая часть плана прошла благополучно.

***

Оказавшись в одном из переулков Лондона, я снова вытащил фотографию из кармана и присмотрелся, тщательно запоминая детали. Было бы глупо проделать такой путь, чтобы в итоге попасть не туда, куда следует. Когда дом встал перед моими глазами до последней детали, я щелкнул пальцами.

— Хозяин! — тут же откликнулась Тора, поклонившись.

— Перенеси меня в нужное место, пожалуйста. — распорядился я. Тонкие пальцы няни коснулись моей ладони, уши заложил хлопок и пространство сжалось. Ощущения при аппартации не самые приятные, но я делал это настолько часто, что уже почти перестал замечать дискомфорт. Перед глазами стойко держалось видение того самого дома, и в какой-то момент ноги наконец-то коснулись земли. Тора сразу же исчезла. Ну или оставалась рядом невидимой. Я, если честно, ничего не имею против. В маггловском мире мне всегда было неуютно, уж тем более в одиночестве.

Вместо дома я почему-то оказался в саду. Узкая тропинка была с обеих сторон обсажена цветущими кустами и деревьями, позади меня в лучах полуденного солнца поблескивала зеленоватая вода в небольшом пруду. Неужели ошибся? В воздухе витал сладковатый запах цветов и зелёной травы. Я уже успел запаниковать, прежде чем увидел знакомую кирпичную кладку. Тора, видимо, перенесла меня на задний двор дома Грейнджеров. Быстрым шагом я дошёл до парадной двери, глубоко вздохнул и одернул пиджак, громко постучав. За моей спиной раздался неприятный гул: по дороге пронёсся чей-то автомобиль, заставив меня напряжённо вздрогнуть. Правда, я тут же отвлёкся: в коридоре за дверью наконец-то раздались торопливые шаги.