— Мерзость какая. — поморщился Сириус.

— Да уж, это было больно. — легко согласился Левин. — Зато исправили. — по лицу Сириуса прошла рябь, в глазах промелькнула целая буря эмоций.

— А братья? — помолчав, спросил он через пару минут. — Они, наверное, вас дразнили?

— О, разумеется, эти двое меня дразнили. — хмыкнул Левин, прищурившись. — Родители поощряли их в этом. Говорили, что только так я смогу воспитать в себе выдержку. Что нужно привыкать держать удар, как мужчина.

— Вы злились? — глядя куда-то в пространство, уточнил Сириус.

— Поначалу, конечно. Обижался, злился… — протянул Левин. Сириус выглядел более расслабленным и открытым, чем в самом начале разговора. Пока что всё шло хорошо. — Но потом, после переезда в Британию понял, что эти обиды не стоят выеденного яйца. Есть более важные вещи.

— Дайте угадаю, и сейчас вы с братьями — закадычные друзья? — горько усмехнулся Сириус.

— Сейчас они мертвы. Как и мои родители. Драконья оспа выжгла всех изнутри буквально за пару недель. — спокойно ответил Левин. Сириус вскинул голову и уже открыл рот, чтобы извиниться, но Левин поднял руку. — Не нужно, вы не знали.

— Вы поэтому стали колдомедиком? — смущенно проговорил Сириус через несколько минут неловкого молчания.

— Ну, думаю, я просто не представлял себя кем-то другим. — хмыкнул себе под нос Левин. — Примерно как вы однозначно решили стать аврором после школы.

— Это из-за Джеймса. — печально улыбнулся Сириус. — Знаете, вот кому уж точно повезло с семьёй. Его отец и мать не были в восторге ни от Лили, ни от выбранной «дороги после Хогвартса». Но в доме Поттеров я никогда не слышал проклятий или ругани. Всё, что грозило Джеймсу — это остаться без десерта.

— Вы завидовали. — глотнул чая Левин.

— Конечно да. — невесело улыбнулся Сириус. — Я довольно долго мечтал о нормальной семье. Но потом понял, что нужно смириться и жить дальше.

— Мистер Блэк, если загнать проблему в тёмный угол, она не исчезнет. — мягко заметил Левин.

— Как будто я сам не знаю. — нахмурился Сириус.

— Разумеется, знаете. Давайте попробуем ещё раз. — Левин отставил чашку в сторону, взялся за палочку и скомандовал. — Глубокий вдох, мистер Блэк.

***

Разговор с доктором Левиным и профессором Макгонагалл как будто дал мне новые силы. Даже экзамен по Истории магии прошёл удивительно легко, хотя в этом предмете я разочаровался ещё на первом курсе. Точно также, как в Зельях. И оба раза меня разочаровали преподаватели… Я не выдержал и передёрнул плечами.

— Ты чего? — удивился Рон.

— Слава Мерлину, экзамен по Зельям будет оценивать не Снейп. — ответил я и отодвинул от себя тарелку с супом. Есть почему-то расхотелось.

— Профессор Снейп, Гарри. — не отвлекаясь от учебника, вмешалась Гермиона. — Я думаю, нам не о чем волноваться. В конце концов, он почти перестал снимать баллы с тебя на занятиях, разве нет?

Это было правдой. Ближе к концу учебного года Снейп буквально вёл себя очень тихо, если это можно так назвать. Во время занятий он даже не ходил по классу, а сидел за своим столом и что-то писал. Хотя мои отметки и не поднимались выше Удовлетворительно, поведение Снейпа было странным. Ещё более странно, что я только сейчас, после замечания Гермионы это заметил. Но сформулировать свои мысли я не успел, вмешался Рон.

— Всё равно Снейп — ублюдок. — убежденно проговорил он, размашисто взмахнув вилкой. Кусок котлеты отлетел в сторону и приземлился в тарелку к нахмурившемуся Невиллу. — Жаль, что аврорам нужны зелья, но вместе мы справимся, правда, Гарри?

— Я не собираюсь становится аврором. — приподнял брови я. Рон и Гермиона удивлённо на меня посмотрели. — Что?

— И ты так и сказал профессору Макгонагалл? — поражённо проговорила Гермиона.

— Ну… Да? — моргнул я. — Да что с вами? Я просто выбрал предметы, которые точно буду изучать дальше.

— И какие? — очнулся от удивления Рон.

— Все, кроме Истории, Гербологии и Зелий. — пожал плечами я.

— Но Зелья ведь такой важный предмет! — возмутилась Гермиона.

— И что? Я не хочу изучать их, так зачем тратить время? — ответил я, отодвигаясь немного назад.

— А как же я? — возмутился Рон.

— В каком смысле? — теряя терпение, переспросил я.

— Ну, я думал, мы будем изучать одно и тоже, а потом станем аврорами… — стушевался под моим взглядом Рон.

— Почему ты ничего не сказал нам, Гарри? — поддержала его Гермиона.

— Знаете что, глядя на вашу реакцию, я бы тоже на месте Гарри промолчал. — не выдержал Невилл, откладывая вилку и нож. — Да и кому какая разница? Раз уж нам дают возможность выбора, каждый может изучать то, что хочет. Поэтому я отказался от зелий, хотя знаю, что бабушка точно рада не будет.

— Я тоже. — отвлекся от еды Дин Томас.

— И я. Всё равно в котле какая-то бурда получается. — согласился Симус.

— Да мы ничего такого и не имели ввиду… — пробормотал Рон, раздался звон колокола, оповещающий об окончании обеда.

— Идёмте, иначе на экзамен по защите опоздаем. — сказал я и первым вышел из зала, чтобы избежать новых вопросов от друзей. Надо же, я и не думал, что они так отреагируют… И честно говоря, это было крайне неприятно.

***

Высокая, острая и тёмная скала, шпилем взмывающая в небо. Холодный ветер пробирающийся под одежду и усыпанное звездами темнеющее небо. Однозначно не такое зрелище Сириус ожидал здесь увидеть. Вместо песчаного пляжа далеко впереди раскинулась полоска серого, каменистого берега. Картину довершали отнюдь не дружелюбные волны, время от времени лениво наползающие на берег.

Развернувшись на месте, Сириус увидел раскинувшийся внизу обрыв. Буквально полшага назад, небольшая ошибка в расчетах, и Сириус отправился бы навстречу острым скалам и время от времени накатывающей на них холодной воде. Раздался хлопок, и Сириус невольно передёрнул плечами.

— Странное место… Неужели сюда приводили детей из приюта? — пробормотал он.

— Нет. — спокойно отозвался Дамблдор. — Но я точно знаю, что Том Реддл бывал здесь. Теперь пришло время выяснить кое-что ещё. Идём… Возможно, нам придется поплавать, так что ты можешь воспользоваться своей замечательной анимагической формой, мальчик мой.

— Ох уж эти ваши шуточки… — буркнул Сириус, но последовал совету, в виде огромного чёрного Грима поспешив за Дамблдором. В нос во сто крат отчётливее ударил запах соли и водорослей. Одно хорошо: стало хотя бы немного теплее.