— Это ты мне скажи. — слегка наклонила голову она и добавила. — Тот Гарри Поттер, который поздоровался со мной утром и тот, с кем я иду под руку сейчас — буквально два разных человека. Что произошло за те пару часов, что мы не виделись?

— Знаешь, я… — начал я, потом нахмурился и нервно потянулся ладонью по затылку. Падма улыбнулась и сама медленно провела мне по голове массирующим движением. Я прикрыл глаза и вздохнул, окинув взглядом улицу, буквально заполненную учениками Хогвартса. — Может поговорим об этом где-нибудь в другом месте? Там всё непросто.

— Хм… Есть у меня одна мысль. — хихикнула Падма и потянула меня за собой. Я прибавил шаг, крепко держа её ладонь в своей.

Мы миновали несколько улиц, лавируя в толпе, пока не остановились перед каким-то странным розовым зданием, на которое я раньше вообще не обращал внимание, что удивительно. По сравнению с остальной улицей оно выглядело слишком ярким и каким-то тошнотворно милым. Даже от арочной вывески «Чайная мадам Паддифут» веяло чем-то… Таким. Несмотря на всё это, Падма со смешком уверенно потянула меня внутрь. Как только мы прошли в дверь, раздался звон колокольчика, в нос тут же ударил запах чая и чего-то приторно-сладкого.

— Ты же несерьёзно, да? — с надеждой спросил я, рассматривая душное помещение, сплошь забитое столиками для двоих и сидящими за ними парочками. Помещение было украшено вычурными салфетками, бантиками и всё сплошь оформлено в каких-то ванильно-розовых тонах.

— Это не так плохо, как выглядит. — успокоила меня Падма, подведя к одному из столиков в углу и усаживая. Сама она тут же уверенно села напротив меня и улыбнулась. — Расслабься, Гарри. Здесь большой выбор разных волшебных напитков, включая кофе.

— О, тогда очевидно здесь есть что-то хорошее, не считая твоего волшебного присутствия. — проворчал я.

— Подлиза. — констатировала Падма и протянула руку. Я сплёл её пальцы со своими, тоже невольно улыбнувшись. — Но разве можно представить более подходящее место для обсуждения чего-то личного? Учитывая чары конфиденциальности за каждым столиком.

— Ваша спутница права! — с улыбкой констатировал незнакомый голос. Я невольно вздрогнул. — Извините, я не хотела никого напугать! Мадам Паддифут к вашим услугам!

Мадам Паддифут представляла собой приземистую, рыжеволосую женщину с высокой прической. Но первой бросалась в глаза не столько её полнота, сколько ослепительно белый фартук поверх темного платья и большое количество драгоценных камней в серьгах и многочисленных кольцах на пухлых пальцах с таким же блестящим маникюром. Мельком бросив взгляд, я даже не понял, какого цвета её ногти, заметил только блёстки. Или это называется стразы? Не помню.

— Ваши пожелания? Для новых клиентов первый заказ за счёт заведения! — мадам тонко улыбнулась, сверкнув золотым зубом где-то в левом уголке рта.

— Он любит кофе. Придумайте что-нибудь интересное. — пришла мне на помощь Падма, когда я понял, что не могу произнести ни слова.

— Так. — согласно наклонила голову мадам. — Ну, а вы?

— А я бы не отказалась от вашего фирменного чая и вафель с яблочным джемом. — улыбнулась Падма.

— Момент! — улыбнулась мадам, отходя от нашего столика. Я смог наконец-то выдохнуть.

— Я вёл себя, как олух, да? — с нервным смешком констатировал я, по привычке поднеся руку Падмы к губам. — Спасибо.

— Да не за что. — улыбнулась Падма. — И не переживай. В первый раз оказываясь здесь, многие чувствуют себя растерянно.

Стоило ей только договорить, как вернулась мадам. Расставила чашки и блюда с какими-то десертами. Я тут же почувствовал потрясающе прекрасный запах кофе, невольно расслабляясь и чувствуя себя комфортно. Пожелав нам приятного аппетита, мадам исчезла также быстро, как и появилась.

— Теперь мы можем поговорить. — удовлетворённо заключила Падма.

— Ну что ж. — сделал глоток кофе я, невольно остановившись на минуту и наслаждаясь приятным, терпким вкусом с ароматом корицы. — Всё началось ещё на вечеринке в честь победы Гриффиндора…

***

— По-моему, твоей подруге пора найти себе хорошее хобби. — глубокомысленно заключила Падма, отставляя от себя опустевшую чашку. Десерты с тарелок к этому времени тоже исчезли, я смаковал остатки кофе, невольно хмыкнув на это заявление. — Но я пойду с тобой, и попробуем посмотреть, что из этого получится.

— Зачем? — невольно поперхнулся я. Падма протянула руку и похлопала меня по спине.

— Так я лучше пойму, чем могу помочь. Или твоя подруга настояла, чтобы ты пришёл один?

— Да вроде бы нет. — с сомнением нахмурился я. Гермиона ведь действительно ничего подобного не говорила.

— Вот и прекрасно. — улыбнулась Падма, погладив меня по голове. Я ненадолго прикрыл глаза и притянул её к себе, повинуясь эмоциям. Сейчас меня не смущал ни розовый цвет, ни количество салфеток и милых украшений. Даже на парочки, сидящие кругом, я не обращал никакого внимания. — Что ты.? — начала Падма, но тут же замолчала, отвечая на мой поцелуй и обнимая меня за шею. Вместо того чтобы встать со стула я для удобства притянул её к себе на колени, почувствовав на губах её вдох. Все ощущения сейчас почему-то обострились, и реальность с её проблемами ненадолго потеряла для меня своё значение.

— Знаешь, я… — начал я, но невольно замолчал, когда Падма приложила палец к моим губам.

— Я точно знаю, что уже ради этого момента нам стоило сюда зайти. — полушёпотом проговорила она. Я смотрел на то, как блестят её глаза, автоматически заправив длинный локон волос ей за ухо.

— Что ж. Пойдем через пару минут. — заключил я, когда заиграла приятная музыка, слегка откидываясь на стуле. Падма улыбнулась и положила голову мне на плечо, глубоко вздохнув. Сейчас, под эту приятную романтическую музыку, всё вокруг казалось до чёртиков идеальным. И мне жутко не хотелось разрушать этот момент, как и сказала Падма.

***

«Кабанья голова» по сравнению с заведением мадам Паддифут выглядела по-настоящему убого. Не считая того, что даже главный зал выглядел таким грязным, словно в нем не убирались с самого открытия, переступив порог мы почувствовали странный, забивающий нос и горло непередаваемый запах. Я невольно закашлялся, поднеся ладонь ко рту. Падма рядом со мной пробормотала скороговоркой какое-то заклинание, дышать тут же стало легче.

— Спасибо. — прошептал я.

— Всегда пожалуйста. — также тихо ответила она, боязливо осматриваясь.

Через грязные окна свет в довольно просторный зал проникал крайне неохотно, пол под ногами был как будто покрыт настоящим слоем дёрна, освещалась всё только болезненно желтыми и такими же грязными свечами. И толку от этого света было чуть больше, чем нихрена. Помещение всё равно оставалось тёмным. Почему-то мне вспомнилось, что именно здесь Хагрид в своё время выиграл драконье яйцо в карты, и подумалось, что этот, с позволения сказать, бар, место самое подходящее для всякого рода нелегальных вещей. Уютней от этой мысли мне, само собой, не стало.