— Ну, я тоже планировал играть до окончания школы. — признал Драко. — Но сейчас… Я в довольно сложной ситуации, так что… Это решение в мою пользу.

— Что за сложная ситуация такая, из-за которой ты бросаешь квиддич? — настойчиво спросил я. — Тебе помощь не нужна?

— Я… — Драко вздохнул, выдохнул и улыбнулся с нарочитой небрежностью. Но я уже успел выучить его мимику достаточно, чтобы понять, что так он скрывает нервозность. Да и при его обычной, идеально слаженной речи, он слишком долго подбирает слова. — Я справлюсь. И чуть позже тебе всё расскажу, обещаю. Спасибо за поддержку.

— Да не за что. — пожал я плечами. Раздался шум, мы оба обернулись: начал собираться остальной класс. — Что ж… Ещё поговорим?

— Конечно. — охотно откликнулся Драко, крепко пожав мою руку. — А ты не переживай. Всё уладится. Лучше сосредоточься на том, что я жду тебя в финале. Не разочаровывай меня, Гарри.

— Всенепременно. — ответил я, наблюдая, как Драко возвращается к слизеринцам. Может, мне показалось, но, похоже, он рад такому резкому завершению разговора? Если честно, я уже начинаю уставать от секретов.

***

Чем выше я поднимался, тем холоднее становился воздух. Но сейчас жутко не хотелось прерываться даже из-за такой мелочи, как согревающее заклятье. Очки, как и одежда, были зачарованы, так что я всё прекрасно видел, несмотря на начинающийся дождь. Сбрасываю скорость перед поворотом в самый последний момент, выравнивая метлу. Краем глаза успеваю заметить фигуру Падмы и останавливаюсь окончательно, но она опережает мое приветствие и первой начинает говорить:

— Насколько я знаю, переход из пике в поворот выполняется гораздо быстрее?

— Да-а… — протянул я, невольно улыбнувшись от её игривого тона. Будто бы само собой у меня начало подниматься настроение. — Тут действительно можно прибавить оборотов, если умеешь летать. Вы хотели узнать что-то конкретное, мисс?

— Это ведь был треугольник там наверху, верно? — уточнила Падма, подходя ближе.

— Я бы назвал это полутреугольником, в противном случае мне бы пришлось дольше оставаться в воздухе. — пожал плечами я и поддразнил её в ответ. — А вы разбираетесь в полётах?

— Я люблю их. — легко согласилась Падма и обняла меня за шею.

— Да? И что же конкретно? — поддержал разговор я, одним движением притянув её к себе на метлу.

— Даже не знаю. — протянула Падма, гипнотически медленным движением проводя пальцами мне по затылку. От волнения у меня по спине невольно прошла дрожь. — Свист ветра, вибрация метлы, ощущение полёта, высокая скорость, риск…

— Вы явно слегка сумасшедшая, мисс. — усмехнулся я, хотя сосредоточиться на разговоре мне удавалось с трудом.

— Не отрицаю, я ведь влюблена в тебя. — прошептала в ответ Падма и наконец-то меня поцеловала.

На несколько минут реальность потеряла для меня своё значение. Одну руку положив на метлу, я поднялся чуть выше, отвечая на поцелуй. Обида Гермионы, мысли об экзаменах, собственные тревоги — сейчас всё казалось таким же далеким, как земля под нами. Поцелуй я прерывал очень неохотно, Падма улыбнулась и сцепила руки в замок, обнимая меня за шею.

— Мне показалось, тебе просто необходимо поднять настроение. — проговорила она задумчиво.

— У тебя получилось. — улыбнулся я, крепче обнимая её за талию. — День сегодня просто безумный. Даже не верится, что когда-то будет легче.

— Волнуешься перед матчем? — с любопытством наклонила голову на бок Падма.

— Вообще-то, это мой вопрос. — хохотнул я. — До сих пор не верится, что ты решила играть в квиддич.

— Ну, мы не противостоим друг другу напрямую, так что… — приподняла подбородок Падма. — Да и на позиции охотника мне играть нравится.

— Уверен, ты прекрасно справишься. — ответил я и ненадолго уткнулся Падме в шею, прикрывая глаза.

— Тебя ведь волнует совсем не квиддич? — полуутвердительно произнесла Падма у меня над ухом, снова ладонью проводя мне по макушке. Всё это вместе с ощущением её дыхания вводило меня в непривычное, но очень приятное состояние блаженства, которому я пока так и не смог подобрать определения.

— Скажем так, это не единственная причина слегка нервничать. — признался я, прикрывая глаза. — Больше всего раздражает то, что приходится ждать, пока всё разрешится само собой. Непривычно.

— Ну, знаешь ли. — хмыкнула Падма. — Мир вертится не только вокруг тебя, привыкай. И вообще, чем просто так нервничать, лучше помоги мне отточить пару манёвров и встань на ворота.

— Хорошо. — согласился я, выпрямляясь и с удовольствием отметая в сторону мрачные мысли.

— Только давай без твоей мании самоубийства, пожалуйста. — строгим тоном заметила Падма и тут же закатила глаза. — Хватит ухмыляться, Гарри, я серьёзно. Каждый раз, когда ты вытворяешь что-то подобное, у меня душа в пятки уходит от страха.

— Как скажешь. — серьёзно проговорил я и снова притянул девушку к себе для поцелуя.

— Прекрасно, но тебе придется ненадолго меня отпустить. — прошептала Падма мне прямо в губы.

— Конечно, всё, что хочешь. — ответил я и вплотную притянул её к себе, углубляя поцелуй.

***

С тех пор, как Драко напомнил мне о матче, дни полетели как будто со скоростью очень быстрой перемотки на кассете. Между тренировками, уроками и свиданиями с Падмой я едва успевал опомниться. И вот наступил день полуфинальной игры. Волновался не только я. Новый состав, без Фреда, Джорджа и Вуда не был толково обыгран, но у нас больше нет времени. На местах загонщиков неожиданно для всех оказались Колин и Денис Криви. Они, конечно, пока не так хороши, как близнецы, но на фоне всех остальных справляются более, чем прилично. Место вратаря занял Кормак Маклагген, о котором я не знал ничего, кроме того, что он отлично играет и обладает на редкость заносчивым характером. Анжелина уже не раз ругалась с ним так, что слышно было даже на другом конце поля, но заменить Кормака нам пока было некем. И без того уход близнецов сильно ударил по сыгранности команды, идти на принцип и заниматься рокировкой состава в самом конце сезона было попросту опасно.

Как только началась игра, я сразу по привычке занял свою позицию наверху. День полуфинала хоть и выдался солнечным, но погода оставалась холодной. Уже не было зимы в её полном понимании, но и до тепла ещё очень далеко. Игра сразу же завязалась довольно агрессивная. Несколько раз мне пришлось уворачиваться от бладжеров, квоффл достаточно долго был у соперников, а когда Падма начала прорываться к кольцам, которые защищал Маклагген, я невольно завис на одном месте.

По-хорошему, я должен мысленно поддерживать Кормака, но ловлю себя на том, что отчасти любуюсь и напряженно слежу за фигурой своей девушки. Вот она пригибается чуть ниже, ловко уворачивается от Алисии, увеличивает скорость… Кормак тоже старается уследить за ней, но не угадывает маневр: квоффл в мгновение оказывается в среднем кольце. Райвенкловцы первыми открывают счёт. Я про себя улыбнулся и поднялся наверх, взглядом выискивая снитч. Чжоу, к слову, заняла позицию в отдалении от меня, и следила за каждым моим движением так же внимательно, как Кормак совсем недавно отслеживал полёт Падмы. Мысленно сделав себе заметку избавиться от «хвоста», я начал неспешно облетать поле.