Хмурюсь, пытаясь сообразить, о чем он. Какие сообщения? Какой ресторан? В голове мелькают обрывки разговора с Эрастом по телефону… Он сказал: “Знаю отличное место”. Название? Названия я не запомнила. Не до того было. Или мужчина не говорил. Но теперь… теперь частицы пазла с грохотом встают на свои места. Неужели? Эраст выбрал для нашего, видимо,… свидания… именно тот ресторан, который Марк назначил для их деловой встречи? Разве бывают такие чудовищные, такие жестокие совпадения?

Поднимаю голову, смотрю на профиль Эраста. Его губы плотно сжаты в тонкую белую линию. Брови нахмурены, образуя глубокую складку между ними. В его глазах читается то же самое потрясение, та же невероятная догадка.

Да-а-а…

Видимо, такие совпадения бывают. И они разрушают все на своем пути.

Эраст, кажется, первым приходит в себя. Он кладет свою вторую руку поверх моего кулака, сжимает мои пальцы. Защищая. Успокаивая.

— Что ж… — произносит удивительно ровно, учитывая обстоятельства, — видимо, действительно какая-то… запредельная случайность. Потому что у нас здесь свидание.

Слово “свидание” повисает в воздухе тяжелым грузом. Марк медленно переводит взгляд с Эраста на меня. Его глаза становятся холодными, я бы даже сказала, ледяными. Он замечает все: мою руку в руке Эраста, бархатную коробочку, мое растерянное лицо. И тут его взгляд цепляется за мою левую руку… за безымянный палец, на котором до сих пор нет никакого кольца.

— Свидание… — Марк растягивает слово, заставляя его звучать шелковисто-опасным, — …на котором ты делаешь предложение моей жене? — он указывает подбородком на коробочку, в котором до сих пор лежит кольцо, которое я была не готова принять. Не проходит много времени, как взгляд снова приковывается ко мне. В серых глазах бывшего мужа вспыхивает нечто неуловимое… Триумф? Злорадство? — А ты же… вроде бы сегодня говорила, что забыла кольцо на раковине, пока принимала душ, — Марк делает паузу, давая словам врезаться в меня. — И что вы уже женаты, — снова замолкает надолго, и это ощущается мужчинельно. А потом огорошивает меня окончательно: — Ты соврала мне, Лиза?

Глава 27

Хватаю ртом воздух и тут же жалею об этом, потому что на языке оседает горечь парфюма Марка. Такое чувство, что пряные нотки пощипывают на слизистой, забиваются в ноздри, а главное — вызывают воспоминания.

Перед глазами чередой картинок проносится наша совместная жизнь с Марком. Словно наяву вижу наши совместные завтраки, ощущаю тепло объятий, в животе пархают бабочки от поцелуев.

Мотаю головой в попытке выбросить все лишнее из мыслей. Даже забываю, какой именно вопрос задал бывший муж. Вот только он похоже не собирается оставлять меня в покое, наоборот, хочет добить окончательно, потому что не проходит и мгновения, как Марк наклоняется чуть вперед, буравит меня пристальным, проникающим под кожу взглядом, выискивая малейшую трещинку в моей обороне, после чего шепотом спрашивает:

— Но зачем тебе врать мне, Лиза? Неужели у тебя остались ко мне чувства? И ты настолько боишься… что они проявятся?

Слова бывшего мужа не сразу укладываются в моей голове, но стоит мне в полной мере все осознать, как я едва не роняю челюсть на пол.

— У тебя совсем крыша поехала? — спрашиваю совершенно серьезно. Во все глаза смотрю на Марка и до конца не могу поверить, что он мог сказать подобный бред.

Да, я ему соврала, но уж точно не потому что что-то чувствую к бывшему мужу. Я просто не хочу, чтобы он крутился поблизости и что-то там себе придумывал… просто хочу, чтобы Марк оставил меня в покое, но… объяснять это ему не собираюсь. Хорошо, что не приходится. Ведь в следующий миг инициативу берет на себя Эраст:

— То есть, — мужчина прижимает меня к себе ближе, буквально вдавливает в свой бок, — по твоей логике я не могу просто так подарить кольцо своей жене? — делает акцент на последнем слове.

В глазах Марка сверкает, что-то нехорошее, после чего бывший муж вздергивает голову и вперивает в Эраста свой фирменный сканирующий взгляд.

— Тогда почему оно до сих пор не на пальце Лизы? — выгибает бровь он.

Долбанный юрист! Марк всегда подмечал такие детали, которые оставались скрыты от глаз остальных. Он поймал нас с поличном на лжи, и от этого становится не по себе. Последнее, чего я хочу — продолжать врать. Но похоже, выбора у меня нет. Потому что Эраст решает придерживаться изначальной версии происходящего. Он не отступает, не колеблется.

Вместо слов, Эраст подхватывает бархатную коробочку, лежащую на столе. Окрывает ее одним щелчком, внутрь даже не заглядывает. Его взгляд прикован ко мне. Карие глаза, обычно такие сдержанные, сейчас пылают странной смесью решимости, брошенного вызова Марку и… чего-то еще, глубокого и незнакомого. Мужчина за руку поворачивает меня к себе, мягко, но не оставляя шанса сопротивляться. Теплыми, твердыми, чуть шершавыми, но невероятно нежными в этот миг пальцами находит мою левую руку, поднимают ее. Глаз от меня не отводит. Пронзительный, гипнотический взгляд словно говорит: “Доверься. Просто доверься сейчас”.

Время будто замедляется, секунды текут размеренно, тягуче. Мне кажется, проходит целая вечность, прежде чем Эраст вынимает кольцо из коробки. Бриллиант ловит свет люстр, рассыпая повсюду холодные искры. Мужчина аккуратно, с почтительным вниманием, надевает кольцо мне на безымянный палец. Прохладный металл мгновенно нагревается от тепла кожи. Кольцо садится идеально, будто сделано специально для меня. Вес его непривычный, значительный. Это не просто украшение. Это символ. Обет. Ложь, ставшая на мгновение осязаемой правдой.

Я стою, как вкопанная. Шок парализует меня сильнее страха перед Марком. Единственное, что я могу — смотреть в глаза Эрасту. В их глубине нет насмешки, нет игры. Есть невероятная серьезность и какая-то… жертвенная решимость. Мгновенно осознаю, Эраст делает это не просто для Марка. Он делает это для меня. Чтобы защитить. Чтобы дать опору в этот адский момент. Чтобы… присвоить меня себе. Почему-то складывается впечатление, что, надевая это кольцо, Эраст делает то самое пресловутое предложение всерьез и не оставляет мне выбора принять его или нет. Кольцо уже на пальце. Я… его.

Только когда кольцо окончательно занимает свое место и я не пытаюсь его снять — не в состоянии сделать это, Эраст разрывает зрительный контакт. Он медленно поворачивается к Марку, все еще держа мою руку в своей.

— Доволен? — со сталью в голосе произносит Эраст.

На лице Марка не отражается ни одной эмоции — ни злорадства, ни раздражения. Бывший муж смотрит на мою руку, на кольцо, сверкающее в полумраке ресторана. Взгляд Марка скользит по платиновой полоске, задерживается на бриллианте, потом медленно поднимается сначала на Эраста, затем на меня. В серых глазах бывшего мужа появляется непроницаемая глубина. Непонятно, верит он или нет, злится или просто анализирует. Не могу считать не единой эмоции.

— Очень, — цедит Марк сквозь стиснутые зубы.

Облегчение не приходит. Напротив, внутри все сжимается в тугой, болезненный узел. Спокойствие моего бывшего мужа страшнее крика.

— Но это еще не доказательство того, что вы женаты, — вдруг бестрастно, словно констатируя факт добавляет Марк.

Начинаю беситься. Гнев, горячий и очищающий, прорывается сквозь оцепенение.

— С какой радости мы должны тебе предоставлять какие-то доказательства? — шиплю я, пытаясь вырвать руку из ладони Эраста, но тот держит меня крепко… слишком крепко. — Кто ты такой, чтобы требовать от нас отчет? Судья? Прокурор?

Вот только мужчины словно не слышат меня. Эраст даже не смотрит в мою сторону. Его внимание всецело принадлежит Марку. Рука на моей талии сжимается чуть сильнее, предупреждая молчать, довериться.

— Какие тебе доказательства нужны, Марк? — спрашивает Эраст низко, опасно.

Марк засовывает руки в карманы дорогих брюк, принимая расслабленную, но явно театральную позу. Ядовитая и уверенная усмешка возвращается.