— Добрый день. Островский беспокоит. Я с таким вопросом: Что ты знаешь о юридической конференции, которая планируется в “Карлтоне”? Да, в восточном. Организатор — Радионов Марк Сергеевич.

Я замираю. Вцепляюсь пальцами в рукав пальто мужчины. Затаив дыхание, ловлю каждый звук, доносящийся из трубки, хотя разобрать слова на том конце вызова никак не получается. Вижу только, как лицо Эраста становится все мрачнее. Единственное, что мне удается уловить, это реплики самого мужчины:

— …Даже так?

— …Да ладно?

— …Ого!

Живот сводит спазмом, в висках стучит. Я понимаю, ничего хорошего мне не светит. Ничего.

Поэтому когда Эраст произносит:

— Понял. Спасибо. С меня должок. Всего доброго, — и сбрасывает вызов, я уже готова к худшему.

Но створки лифта мягко разъезжаются, открывая вид на роскошный холл, прежде чем Эраст что-то успевает мне сообщить.

— Пойдем, — мужчина снова берет меня под локоть, ведет сквозь холл с мраморными полами и дизайнерской мебелью к стеклянным дверям, как я понимаю, нужно нам ресторана. Хостес, элегантная девушка в строгом черном платье, встречает нас поклоном и без лишних слов провожает к столику у огромного панорамного окна.

Я только на краю сознания замечаю шикарную обстановку: низкое приглушенное освещение, белоснежные скатерти, хрустальные бокалы, нежные орхидеи в вазах. За окном открывается захватывающий вид ночного города с высоты птичьего полета — миллионы огней напоминают рассыпанные драгоценности. Вот только красота не доходит до меня. Я уже заперлась внутри себя, ощущая всю безнадежность ситуации. Поэтому когда Эраст галантно помогает мне сесть за стол, а сам устраивается напротив, просто отворачиваюсь к бескрайнему морю огней за стеклом.

Мысли крутятся вокруг одного: “Куда переезжать?”

Похоже, другого выбора у меня нет. Потому что работать с Марком я точно не смогу. Видеть наглую физиономию Марка каждый день, слышать его ядовитые замечания, чувствовать его власть надо мной — это настоящая пытка. Неделя такой работы, и я сойду с ума. Значит... увольнение. И переезд. В другой город. Где меня не знают. Где нет его тени.

— Лиза, — голос Эраста звучит мягко, но настойчиво. — Посмотри на меня.

Силой воли заставляю себя повернуться к нему. Лицо мужчины серьезное, взгляд прямой, безжалостно честный. В этом весь Эраст — он не станет мне врать, даже если правда будет болезненной.

— В общем, прости, но я буду прямолинеен. Как всегда, — мужчина делает небольшую паузу, давая мне подготовиться. — У меня плохие новости. Твой бывший муж стал... еще той шишкой. Серьезной. И вряд ли кто-то в этом городе, да и в отрасли, пойдет против него открыто. Особенно ради... — он чуть запинается, подбирая слова, — ...рядового менеджера, пусть и очень талантливого. Угроза Альберта Викторовича — не пустые слова. Он действительно может тебя вычеркнуть из списка потенциальных кондидатов, которых можно нанимать на работу.

Холодная волна обдает меня с головы до ног. То, чего я боялась, подтвердилось. В голове стоит сплошной туман, но я все равно выдавливаю из себя вопрос, от которого зависит все:

— И кем стал Марк? Откуда у него такая… власть?

Глава 21

— Ты не интересовалась тем, чем сейчас занимается твой бывший муж? — выгибает бровь Эраст. Смотрит на меня тяжелым, изучающим взглядом, будто взвешивает мою реакцию еще до того, как она появится.

Мотаю головой резко, почти отчаянно.

— Ты же знаешь, что я вычеркнула Марка из жизни полностью, — зажимаю ледяные руки между бедер в попытке их согреть. Мне резко становится холодно, предчувствие чего-то необратимого нависает надо мной и не дает расслабиться. Чувствую себя загнанным зверьком, впервые осознавшим масштаб клетки. — Понимаю, что с моей стороны это не очень дальновидно, но я ни разу не заглянула в соцсети, не спросила у общих знакомых, как там Марк… И им про моего бывшего мужа запретила рассказывать. Поэтому не знаю о нем ничего. Как будто его и не было в моей жизни.

Эраст тяжело вздыхает, откидывается на спинку стула. Взгляд мужчины уходит куда-то за мое плечо, в сверкающую бездну ночного города за панорамным окном. Выражение его лица становится сосредоточенным, почти суровым.

— Да, ты говорила, что не хочешь ничего знать о Марке после развода, — произносит Эраст отстраненно, будто размышляя вслух. — Но, если честно, думал, что не выдержишь и хотя бы загуглишь его имя, — уголки губ мужчины на мгновение приподнимаются, словно тот уловил мимолетную шутку, но тут же снова превращаются в жесткую линию. — Что ж… тогда я тебе расскажу, — ловит мой взгляд и произносит, — можно сказать, что твой бывший муж стал не просто шишкой. Он — “серый кардинал” в юридическом мире. И не только нашего региона. Его фирма, “Доминирующая Юридическая Группа”, или просто ДЮГ, — это не просто консалтинг. Это… система.

— Что? — хмурюсь, чувствуя, как холодок страха пробегает по позвоночнику. Слова Эраста звучат грозно, но расплывчато. — Система? Что это значит, Эраст? Говори понятнее.

Мужчина наклоняется вперед, опираясь локтями о стол. Карие глаза Эраста, обычно такие спокойные и расчетливые, сейчас горят тревожным огнем.

— Это значит, Лиза, что твой бывший муж контролирует не бумаги, а людей. Самых влиятельных. Клиенты Марка — это крупнейший местный бизнес, госкомпании, чиновники высокого полета, силовики. Те, у кого есть реальная власть и… реальные проблемы. Марк и его команда предоставляют им не просто юридические услуги. Они “решают проблемы”, — он делает паузу, подбирая слова, которые не будут звучать слишком жестко в шикарном ресторане. — Защита от уголовного преследования — через свои связи в Следственном комитете, прокуратуре. “Оптимизация” отношений с налоговой — чтобы проверки проходили гладко или не начинались вовсе. Ведение корпоративных войн, причем часто с применением самых грязных методов, вплоть до недружественных поглощений. Управление репутацией… — Эраст беззвучно усмехается, — …а проще говоря, сбор и сокрытие компромата. Твой Марк знает все скелеты в шкафах сильных мира сего. И умеет этим пользоваться. Без его “крыши” или “благословения” в этом городе не проведут ни одну крупную сделку, не отобьются от серьезного иска или проверки. Власть Марка — это контроль над юридическими рисками элиты. И это делает его практически неуязвимым.

Я слушаю, затаив дыхание. Слова Эраста падают, словно тяжелые камни, в бездну моего ужаса. Так вот почему Аркадий Викторович так трясся! Марк не просто богатый юрист. Он — тень, которая может поглотить целый отель. Целую карьеру.

— А эта конференция… — произношу я хрипло, — …это же не просто собрание юристов? Альберт Викторович сказал, что мы закрываем весь отель на три дня. Зачем? Что там будет?

Эраст кивает, его лицо мрачнеет еще больше.

— То, что мне удалось узнать от человека, который видел детали контракта… Это не конференция. Это закрытый клубный выезд под названием “Эксклюзивная Неделя Правовой Безопасности и Стратегического Консультирования”. По сути, это сбор самых важных и самых “проблемных” клиентов Марка. Топ пятьдесят. Владельцы компаний из серых зон, наследники с грязными разбирательствами, публичные фигуры, чья репутация висит на волоске, топ-менеджеры госкомпаний с “особыми поручениями”. Плюс — ключевые партнеры Марка из силовых структур и судов. Не действующие открыто, конечно, а, скорее, как “консультанты” или “эксперты”. Отставные или очень осторожно приглашенные действующие следователи, оперативники, судьи.

Я чувствую, как желудок сжимается в комок. Весь отель… для таких людей?

— Но зачем им весь отель? — шепчу, уже догадываясь.

— Главная фишка — абсолютная конфиденциальность и персонализированный сервис. Каждый клиент получит свой люкс или отдельный зал для “индивидуальных стратегических сессий”. По два-три часа наедине со своей командой юристов Марка и приглашенными… “экспертами”. Там они будут обсуждать конкретные, самые деликатные проблемы: текущие расследования, сливы компромата, семейные скандалы. Разрабатывать шаги по “нейтрализации” проблем, — Эраст произносит последнее слово с явной иронией. — Аналитики Марка прямо на месте могут проводить “аудит” угроз или презентовать свежесобранные данные на оппонентов клиентов. Вечера — для нетворкинга под присмотром команды Марка. Он — гарант и брокер таких контактов. Возможно, там же будут заключаться сделки. Захват всего отеля — демонстрация силы, эксклюзивности и тотального контроля Марка над пространством и информацией. Отель превратится в неприступную крепость для решения самых грязных дел элиты.