Не могу больше. Не могу стоять здесь под их двойным взглядом — ее насмешливым, его… нечитаемым. Разворачиваюсь на каблуках так резко, что едва не падаю, и несусь обратно по коридору. В зал. К Эрасту. К единственному человеку, который сейчас не вызывает у меня острого желания провалиться сквозь землю. Хотя и он… тоже часть моего сегодняшнего кошмара.

Как я нахожу наш столик с первого раза, сквозь слезы и толпу, не понимаю. Но вот он. Эраст. Сидит, сгорбившись, уставившись на ту самую бархатную коробочку, лежащую теперь посреди стола рядом с его бокалом. На лице мужчины появилась тяжелая тень, залегло каменное выражение безысходности. Он даже не замечает моего подхода.

— Эраст! — голос срывается, дышу прерывисто. — Мы… мы должны уйти. Сейчас же. Пожалуйста.

Мужчина вздрагивает, поднимает голову. Его глаза, полные боли и вопроса, встречаются с моими.

— Лиза? Что случилось? Почему? — он тут же вскакивает с места, готовый к действию, его взгляд сканирует меня, залитое слезами лицо.

Но объяснять некогда. Да и не смогу я сейчас ничего толком объяснить.

А через мгновение выражение лица Эраста меняется. Мужчина каменеет. Становится жестким, настороженным. И при этом он смотрит не на меня, а куда-то за мою спину. Вдоль по залу.

Я чувствую, как по моей спине пробегают ледяные мурашки. Знаю, кого Эраст видит. Не оборачиваюсь, но все равно знаю.

И только убеждаюсь в своем предположении, когда слышу до боли знакомый голос… голос Марка. Громкий, самоуверенный, несущийся через весь зал, режущий тишину, царящую вокруг нашего столика и, кажется, всю мою хрупкую надежду на спасение.

Невольно оглядываюсь через плечо и понимаю, что сделал это зря.

— А я уже думал, что ты решила меня проигнорировать, Лиза! — Марк идет к нам, не спеша. На его лице сияет торжествующая усмешка. А уже через пару мгновений бывший муж останавливается в паре шагов от нашего стола, его взгляд скользит с моего заплаканного лица на Эраста, на коробочку с кольцом, и возвращается обратно ко мне. Усмешка Марка становится шире, язвительнее. — Все-таки ты оказалась послушной девочкой! Не подвела.

Глава 26

Мерзкий, липкий холодок ползет вверх по позвоночнику. Тело становится невероятно чувствительным.

Я чувствую каждый позвонок, каждое нервное окончание, кричащее об опасности. Марк стоит в двух шагах от меня. Его серые глаза впиваются в мои не с ненавистью или злорадством, как я ожидала, а с… пониманием? Нет, это невозможно. Это обман. Иллюзия, созданная игрой света и моей собственной истерикой. На губах бывшего мужа застыла слишком хорошо знакомая ухмылка — самодовольная, торжествующая, словно он только что поставил мат на шахматной доске моей жизни. Эта ухмылка режет глаза острее ножа.

Меня прямо коробит. Боже, следы от слез! Влажные дорожки на щеках еще не до конца высохли. Не сомневаюсь, они предательски блестят, выставляя напоказ всю мою слабость, весь этот душераздирающий хаос внутри. Возможно, даже тушь потекла…

Уверена, Марк видит, что я не так давно плакала. Он всегда видел все, подмечал каждую мелочь, связанную со мной. Использовал любую щель в моей броне. Вряд ли сегодняшний день станет исключением из правил.

Я ему не позволю! Не позволю, словно проехаться по мне будто на самосвале. Не позволю ему раздавить меня. Не позволю проникнуть в мою душу и вывернуть ее наизнанку. Нужно быть сильной! Нужно!

Словно по команде, моя спина выпрямляется. Плечи расправляются, отбрасывая далеко и надолго тень сгорбленной жертвы. Я резко, почти грубо, провожу тыльной стороной ладони по щекам, стирая предательскую влагу. Знаю, что этот жест от Марка не скрывается. Но плевать, пусть видит! Я даже глаз все еще красных, но уже сухих, в сторону не отвожу.

Уверена, мой взгляд наполняется силой и чем-то схожим с… отвращением.

Я смотрю Марку прямо в глаза, в эти холодные серые бездны, и всем своим видом говорю: “Готово. Я готова бороться. Попробуй, сломай меня. Ничего у тебя не получится!”.

Ухмылка на лице бывшего мужа становится шире, обнажая белые зубы. От этого простого движения каждая клеточка моего тела натягивается, словно тетива.

Напряжение повисает в воздухе, густое, звенящее, готовое разрядиться ударом. Но вместо слов, вместо того, чтобы выдать очередную колкость, я вдруг оглядываюсь. Бегло, машинально. Роскошный зал, приглушенный свет, другие столики, а где… Дарья? Нет, ее нигде не видно. Только Эраст рядом, напряженный, как тигр перед прыжком, и Марк, этот воплощенный кошмар моего прошлого.

Мой взгляд снова прилипает к бывшему мужу.

— А где ты свою жену потерял? — спрашиваю удивительно твердо, хотя внутри все дрожит.

Марк хмурится, плотно сжимает губы, брови сводит к переносице. Такое чувство, будто я швырнула ему в лицо не вопрос, а что-то невразумительное. Он явно ожидал чего-то другого. Возможно, моих слез, истерики, оправданий. Но точно не вопроса про его дорогую женушку. И уж точно не колкости, которую я бросила в его сторону. Замешательство бывшего мужа длится долю секунды. А потом… потом уголок его губ предательски ползет вверх, формируя знакомый циничный изгиб:

— Это про Дашу?

Не моргаю. Не позволяю Марку увидеть ни тени сомнения в моих глазах.

— А у тебя есть другая жена? — парирую, подчеркнуто медленно окидывая его с головы до ног. — Или, может быть, просто девушка? Ты же предпочитаешь свободные отношения. Насколько я помню.

Марк усмехается уже открыто, глубже. Звук низкий, вибрирующий, полный яда покидает его гортань. Бывший муж делает шаг ближе ко мне, навязчиво сокращая дистанцию между нами. Его голос падает до опасного, интимного шепота, рассчитанного только на меня и, возможно, Эраста:

— Я смотрю, это тебя так прилично задело за живое, Лизачка… Все еще болит?

По телу прокатывается вторая, еще более сильная волна колючих мурашек. Сжимаю руки в кулаки, впиваюсь ногтями в ладони Что ответить? Как сбить с Марка эту сладкую уверенность палача? Но прежде чем я успеваю хоть что-то придумать, выдавить из себя хоть одно язвительное слово, ситуацию берет в свои руки Эраст.

Он с ледяным, сдерживаемым достоинством подходит ко мне вплотную. Чуть отодвигает меня назад. Не сомневаюсь, он в любой момент станет живым щитом между мной и Марком. Но сейчас просто показывает, что он рядом, при этом кладет горячую ладонь мне на спину, чуть ниже лопаток. Вздрагиваю от неожиданности, но не отстраняюсь. Наоборот, неосознанно чуть прижимаюсь к неожиданной опоре. И тут же ловлю на себе взгляд Марка. Его глаза, которые только что выражали насмешливость, резко сужаются. В них мелькает что-то стремительное, темное… Подозрение? Ревность? Злость?

— Давно не виделись, Марк, — произносит Эраст ровно, профессионально вежливо, но в каждом слове слышится сталь. — Что ты здесь делаешь?

Марк переводит взгляд с меня на Эраста. Ухмылка не сходит с его лица, но теперь в ней становится больше вызова.

— Как что? — разводит он руками с преувеличенным недоумением. — Разве вы пришли не на ужин со мной? — Марк делает паузу, наслаждаясь эффектом. Его глаза снова скользят ко мне. — После того как Лиза проигнорировала мои сообщения… — голосом подчеркивает слово “проигнорировала”, — …я, конечно, думал, что она решила оставить меня без своего драгоценного внимания. Поэтому даже подумывал о том, чтобы перенести нашу встречу. Но когда увидел ее здесь… — Марк кивает в сторону нашего столика, его взгляд на миг задерживается на бархатной коробочке, — …был приятно удивлен. Очень.

Не выдерживаю.

— Какая еще, к черту, встреча?! — не выдерживаю, срываюсь. В каждом слове, вылетевшим из моего рта, слышится вся накопившаяся ярость и отчаяние. — Я не собиралась к тебе идти! Никогда! — отчеканиваю.

Марк лишь приподнимает бровь, изображая искреннее изумление.

— То есть ты хочешь сказать, что случайно оказалась именно в том ресторане, где была назначена наша встреча? — он выдерживает театральную паузу. — Подожди…