Имеется описание тактики пиратских кораблей, остав­ленное английским пиратом Генри Мэйнуорнингом, кото­рый был амнистирован и представил правительству пред­ложения по искоренению пиратства. В его докладе го­ворится:

"Незадолго до рассвета пираты убирают паруса, ста­новятся против ветра и высматривают корабли против­ника. Затем они следуют за замеченным кораблем, чтобы последний принял их за торговое судно, идущее тем же курсом. Если у пиратов несколько кораблей, то еще до рассвета они расходятся на расстояние, равное прибли­зительно одной мили друг от друга. Когда посторонние корабли обнаружить не удается, пираты идут попутным ветром, как и обычные суда. Если позади пиратских ко­раблей замечено торговое судно, пираты поднимают мак­симальное количество парусов, но при этом выбрасывают плавучий якорь, чтобы уменьшить собственную скорость. На торговом корабле должны думать, что идущий впере­ди корабль боится преследования.

В "вороньих гнездах"* (* Смотровая корзина на мачте.) постоянно находятся наблю­датели. Пиратские суда согласовывают сигналы, по ко­торым они начинают и прекращают преследование, оп­ределяют место встречи, а также узнают друг друга из­далека.

Во время преследования неприятельского корабля они не придерживаются никаких определенных правил и только стараются как можно быстрее стать борт о борт с преследуемым кораблем. Обычно они выбирают такие флаги, которые соответствуют типу корабля и данному району плавания".

Выслеживая добычу, пираты пытаются подойти к ней с подветренной стороны, чтобы иметь лучшую позицию для маневрирования. Пираты всегда предпочитали приб­лижаться к захватываемому кораблю на большой ско­рости с кормы, следуя тем же курсом. Даже крупный корабль в этом случае оказывается в проигрышном по­ложении, потому что почти все его пушки могут стрелять только с бортовой стороны, их нельзя повернуть назад. Если же корабль начнет разворачиваться, чтобы дать бортовой залп, то в результате этого маневра он потеря­ет драгоценное время. Поэтому такой маневр соверша­ли только в самый последний момент, когда становилось очевидным, что уйти не удастся. Во время сближения оба корабля готовились к предстоящему сражению. Из поро­хового погреба поднимался порох, выкладывали ядра, смачивали одеяла для тушения пожара, обливали водой паруса, чтобы они не могли быстро загораться. Палубу посыпали песком, чтобы ноги не скользили, когда она станет мокрой от воды и крови. И наконец, члены коман­ды получали по ободряющему глотку спиртного. Впро­чем, иногда эта порция существенно увеличивалась. Ког­да пират настигал свою жертву, он старался закрепить­ся носом своего корабля за корму неприятеля. При этом одной из первых задач было с помощью деревянного бруса заклинить руль атакуемого корабля, после чего последний терял маневренность. Одновременно на палубу неприятеля летели гранаты, сосуды с горючей жид­костью. После этого пираты шли на абордаж с кормо­вой части, действуя абордажными саблями и пистолетами, или же они выбивали стекла кормовых надстроек и проникали на корабль через внутренние помещения.

Если на борту атакуемого торгового корабля имелись вооруженные солдаты, они концентрировались на кормо­вой палубной надстройке. Команда собиралась возле мачт и была готова к проведению необходимого маневра. В "вороньих гнездах" обоих кораблей сидели стрелки, в задачу которых входило уничтожение вожаков неприя­теля. Во время пиратской атаки на торговое судно побе­дителем в решающем рукопашном бою, как правило, оказывался пират, если только он не попадал в ловушку. Обычно, когда пиратские корабли переходили в атаку или требовали от неприятеля сдачи, на них вывешивал­ся черный или красный флаг, часто -- с изображением черепа.

Этот флаг был известен под названием "Веселый Род­жер". Он наводил на всех ужас. Принято считать, что это название происходит от арабского "аль раях" ("король моря").

На пиратских кораблях, не принадлежавших ни к ка­кому товариществу, тоже существовала строгая дисцип­лина. Бартоломью Робертс, как и флибустьерские капи­таны, перед выходом в море требовал от своих сообщни­ков клятвенного заверения в том, что они будут подчи­няться следующему уставу:

1. Каждый член команды имеет право на участие при решении важных вопросов; он обладает одинаковым пра­вом на получение свежих продуктов и алкогольных на­питков, как только они будут захвачены; он может их ис­пользовать по собственному усмотрению, за исключени­ем тех случаев, когда интерес всех потребует ограниче­ния в этом вопросе.

2. Каждый член экипажа должен быть вызван в зара­нее обусловленном порядке на борт захваченного кораб­ля, чтобы, помимо своей доли добычи, он смог еще взять себе новое платье.

3. Никто из находящихся на борту не имеет права иг­рать на деньги в карты или в кости.

4. Огни и свечи должны быть погашены в 8 часов ве­чера. Кто захочет продолжать пить и дальше, должен делать это на верхней палубе.

5. Каждый член команды обязан содержать в чисто­те и исправности пушки, пистолеты и сабли.

6. Запрещается пребывание на борту женщин и детей. Приведшему на корабль переодетую женщину полагает­ся смертная казнь.

7. Самовольный уход с корабля или с боевого поста карается смертью или высадкой на необитаемом острове.

8. Драться на борту запрещается. Все споры должны разрешаться на берегу с применением сабли или писто­лета.

9. Никто не имеет права покинуть товарищество, пока каждый из членов команды не получит своей доли в 1000 фунтов.

10. Потерявший во время сражения конечность или изувеченный получает 800 долларов из общественной кассы. При легких ранениях выплачиваются меньшие суммы.

11. Капитан и штурман получают при дележе добычи две доли.

12. Музыканты могут по воскресеньям отдыхать, а ос­тальные шесть дней они должны играть для развлечения команды.

Тех, кто нарушал эти правила, особенно тех, кто об­манывал команду на один или несколько долларов, при­сваивал себе часть добытого серебра, золота или драгоценных камней, высаживал на пустынном чужом берегу.

 Со времен крестовых походов между фанатическими приверженцами ислама и христианства существовала не­нависть. Оправдывая свои действия религиозными моти­вами, христиане и мусульмане убивали, грабили и пора­бощали друг друга во имя своей "единоспасающей" веры. В действительности же речь шла о защите самых утилитарных интересов -- политических и экономичес­ких.

В 1453 году турки захватили Константинополь и рас­пространили свое владычество на Средиземноморское побережье Юго-Восточной Европы. В 1492 году в Север­ную Африку из Испании были изгнаны мавры * (* Мавры -- в средние века в Западной Европе общее название мусульманского населения Пиренейского полуострова и западной части Северной Африки, говорившего на арабском языке.-- Прим. ред.) и пото­му господство мусульман там усилилось. Наряду с рели­гиозной нетерпимостью арабами руководило стремление отомстить за потерю земель на Пиренейском полуостро­ве. Так как каменистая североафриканская земля едва могла прокормить лишь немногочисленное население из крестьян и торговцев, многие арабы, изгнанные из Испа­нии, решили попытать счастья на поприще морского раз­боя. В это же время испанские идальго под предлогом продолжения "богоугодной войны" с мусульманами на­чали проникать по морю к Северной Африке. В первое десятилетие XVI века они захватили много городов на североафриканском побережье и прилежащих островах, которые они укрепили фортами и вооруженными гарни­зонами.

Пираты действовали в Средиземном море и до того: финикийцы, греки, римляне, о которых уже говорилось. Теперь к ним прибавились арабы. Пиратство являлось составным звеном цепи войн, участники которых исполь­зовали религию для прикрытия своих истинных целей. Мавры хорошо знали язык, торговлю и морские связи своих противников, и это было их преимуществом. У мав­ров пиратство было строго организовано. Мусульманские правители обычно получали десять процентов от прода­жи награбленных товаров, а также от выкупа, получен­ного за пленных христиан. За это пиратам предоставля­лось убежище в портах. Они также имели право свобод­но продавать на рынках свою добычу и рабов-христиан. Члены команды пиратского судна или целой флотилии подчинялись определенным законам в отношении дисциплины и дележа добычи, как это было в обычае и у хри­стианских "коллег". Капитан, называемый по-арабски "рейс", оснащал свой корабль на собственные средства. Рабы-христиане обслуживали паруса и весла. Янычары выполняли на борту роль надсмотрщиков за рабами. Одновременно они являлись также штурмовыми группа­ми, силами которых осуществлялся захват вражеского корабля. Как только корабли покидали свои базы, флаг на них заменялся для маскировки флагом одного из европейских средиземноморских государств. Чтобы заста­вить противника остановиться, стреляли из пушек. Зажигательные снаряды, которыми в ту пору часто пользовались в ходе морских сражений, не применяли, так как пиратам нужно было получить добычу невредимой. Самым распространенным видом пиратских кораблей в то время были парусники дау и шебекке, которые начи­ная с XV столетия имели на корме и на носу огнестрельные орудия.