Он красноречиво обвел взором стоявших рядом с нами Анику, Силику, Мирай, Айзека и остальных ребят, которые неосознанно старались держаться подальше. Из всех присутствующих лишь я и почему-то Дамиан совсем не опасались некромантской сущности Сенжи. Это было грустно, но понять их было можно. Я тут же поникла, а Сенжи произнес:

— Ты и сама понимаешь.

Я кивнула, а он осторожно высвободил свою ладонь из моих пальцев и шагнул к директору. Справа от меня сразу стало как-то прохладно и пусто.

Когда Сенжи остановился, директор одобрительно положил ему на плечо ладонь и заботливо улыбнулся, отчего в уголках его глаз появились лучики морщинок.

— Не переживайте, — произнес он. — Совсем скоро вы снова увидитесь.

— Да, профессор, — кивнул ему Сенжи, а мне улыбнулся.

Я тоже выдавила из себя улыбку, вот только с трудом.

— Итак, — громко произнес директор, закончив с нами. Шум в толпе учеников мгновенно стих. — Прошу преподавателей отчитаться, все ли ученики на месте.

— Боевой все, — громко произнес Дарис, еще раз поправляя очки.

— Поддержка все, — отчеканила Чарлин, а я посмотрела на учеников за ее спиной, где нашла Мэй и Джесси.

Девушки хоть уже и не плакали, но их глаза оставались печальными и слегка покрасневшими, как щеки после уличного мороза. А за их спинами стоял…

— Жан! — выдохнула я, почувствовав, как забытое негодование снова вспыхнуло ярким огнем.

— Целители все! — продолжали отчитываться учителя, а Дамиан хором с профессором Люмусом переспросил:

— Что?

Я не ответила. Вместо этого продолжила буравить взглядом Жана, который словно почувствовал мое внимание и после объявления директором о начале поминального обеда попытался затеряться среди учеников.

— Лав! Стой! — закричал Дамиан, когда я бросилась за Жаном.

Однако из-за огромной толпы, стекающейся в большой зал, быстро потеряла его из виду и столкнулась с Мэй.

— Лав? — заметив мой взволнованный вид, произнесла она в замешательстве, а я схватила ее за плечи и отрывисто произнесла:

— Парень со странной стрижкой. Стоял за твоей спиной. Видела куда он пошел?

— Н-нет, — произнесла она испуганно, а Джесси рядом с ней быстро огляделась и вдруг указала на лестницу холла:

— Этот?

Я тут же обернулась и увидела Жана. Он быстро поднимался по ступенькам, явно намереваясь как можно скорее уйти, поэтому, спешно поблагодарив Джесси, я больше не отводила от него взгляда и вновь побежала.

— Лав! — вновь раздался голос Дамиана, но я не рискнула обернуться.

Расталкивая учеников, я быстро протиснулась к ступенькам, однако, когда поднялась, Жан снова исчез. Скрипнув зубами, я рванула по коридору вперед.

«По рассказам Несс, Жан поступил в Академию на год раньше нее, — принялась я размышлять. — Значит, он сейчас на втором курсе. Второкурсники и третьекурсники живут в Синей башне».

Моя башня называлась Красной и находилась на западе, а Синюю иначе называли Восточными спальнями. То, что Жан направлялся туда — было очень вероятно. Однако в отличие от нашей Красной башни, из Синей вел еще один выход. Да, он был длиннее и заковыристее из-за чего даже некоторые второкурсники не решались им пользоваться, но позволял миновать зал с Гиби. Так что я не знала, куда именно Жан пойдет, и надеялась догнать его прежде, чем он доберется до ключевой развилки. Но возле развилки его не оказалось, однако, быстро оглядевшись, я успела заметить спину Жана, промелькнувшую за углом обходного пути. Секундой бы позже и пришлось бы действовать наугад.

Стиснув зубы, я побежала в пустой коридор и вскоре догнала Жана, но не успела схватить его за плечо, как он резко развернулся и с силой прижал меня к стене.

— Зачем ты меня преследуешь?

— Ты… — сверкнула глазами я, пытаясь оттолкнуть его руку, давившую мне на шею. — Как ты посмел! Несс… Она…

Нахмурившись, он перестал меня душить, и я смогла произнести:

— Она тебя любила! А ты!..

Его лицо вновь исказилось, а рука вновь надавила, прерывая мою пылкую речь.

— Да что ты понимаешь? — прошипел он в гневе. — Ты о нас ничего не знаешь!

— Знаю, — выдавила я. — Несс мне все рассказала.

Он горько рассмеялся:

— И что она тебе рассказала?

— То, что ты ублюдок, который растоптал ее чувства, узнав, что это она поступила на Боевой, а не…

Он надавил сильнее.

— Потому что ей не место на Боевом!

У меня перед глазами появились темные пятна, и я сильнее впилась в руку Жана, пытаясь хоть немного ее отстранить. Но он пришел в такой гнев, что совсем перестал себя контролировать и продолжил кричать мне в лицо:

— Не место! Я много раз ей об этом говорил! Просил пойти куда угодно: факультет Колдовства, Мастеров, Целительства, да хоть со мной в Поддержку, но она вцепилась в идею попасть на Боевой. И все ради какой-то гребаной детской мечты!

— Жан… — прохрипела я, потому что перед глазами начало мутнеть и ноги подкосились, но он продолжал кричать:

— Для меня все это было важно. Лишь она… Она!..

Вдруг его крик оборвался. Ветер разметал мои волосы. Жан отлетел в сторону, проехавшись по каменному полу, а я закашлялась, держась за шею и с жадностью хватая ртом воздух. Тем временем мимо промелькнула тень.

— Стой! — закричала я. — Остановись!

Кулак Дамиана замер на волоске от придавленного к полу Жана.

— Остановиться? Да он чуть не придушил тебя! Разок получить по морде — это меньшее, чего он достоин… — вновь замахнулся он, а я подбежала и заслонила Жана собой, оказавшись с Дамианом лицом к лицу.

Тот даже оторопел на мгновение и замер.

— Пожалуйста, не бей его. Мне нужно с ним поговорить.

— Да о чем с ним…

— Дамиан, — перебила я. — Пожалуйста, помоги мне.

Его лицо несколько раз переменилось. Скользнув взглядом по моей шее, он вновь посмотрел мне в глаза, после чего вздохнул и произнес:

— Ладно.

— Спасибо, — от всего сердца произнесла я, опустив голову и с удивлением обнаружив слезы на щеках Жана. — Давай… Давай его поднимем. Пол холодный, не хочу, чтобы вы простудились.

Фыркнув, Дамиан рывком подхватил Жана за грудки и, насильно подняв на ноги, со всей силы шмякнул о стену. Тот даже поморщился от удара, а я хотела бы возразить, но не стала — в глубине было приятно поменяться с Жаном местами. Он же мог просто спокойно поговорить, а не проявлять агрессию. Но его слезы…

Все еще подрагивая от пережитого стресса, я выдохнула и приблизилась к ребятам.

— Твои слова… — начала я, пытаясь сформулировать вопрос, но мой голос надломился.

Откашлявшись, я вновь потерла шею, а Дамиан, заметив это, нахмурился и грозно посмотрел на Жана.

— Твои слова странные, — продолжила я. — Ты сказал, что Несс не место на Боевом, и она могла поступить куда угодно. Даже с тобой на факультет Поддержки. Что это значит?

Жан ничего не ответил. Тогда Дамиан, сильнее на него надави и ядовито произнес:

— Знаешь, у меня еще нет ни одного штрафного очка. Поэтому не испытывай судьбу и говори, когда спрашивают.

— То и значит, — поморщившись, ответил Жан.

И только я собралась задать еще один уточняющий вопрос, как он вновь произнес:

— В приюте я часто говорил про Боевой, потому что не хотел ее расстраивать. Думал, что в Академии нас разделят. Я окажусь на Боевом, а она в лучшем случае Поддержке.

— В лучшем случае? — удивилась я.

— Да. Несс…

Он на мгновение замолчал и прерывисто вздохнул.

— Всегда была слабой. И когда я узнал, что мы можем учиться вместе, даже больше обрадовался, но она… — закусив губу, он обессиленно опустил голову, отчего часть его лица заслонили длинные волосы.

Я нахмурилась.

— Несс на год младше тебя, как вы могли учиться вместе?

Вдруг он на меня взглянул и усмехнулся:

— А она тебе не говорила?

— Здесь Лав задает вопросы, — предупредил его Дамиан, но я коснулась его плеча и серьезно произнесла:

— Нет, не говорила.

— Я так и понял, — отвернулся Жан и, прислонившись затылком к стене, посмотрел на Дамиана. — Можешь меня отпустить. Я все расскажу.