Злой Брэм вернулся к Расту и Эдилю, а следом вышел Флостис Рей, чей элемент — ветер. Рэй — самый серьезным в нашей группе и чем-то напоминал Мирай.

— Пятиконечный шквал! — произнес он, подняв руку.

Мишень затрещала под напором его заклинания и рассыпалась, а от нее в разные стороны вместе с вихрями разлетелись осколки камней и куски земли.

— Все-таки научился колдовать без чтения заклинания, — хмыкнул Тоб.

Оказывается, в последнее время Рей все свободное время уделял тренировкам, в чем, надо сказать, преуспел.

— Флэмвель Дамиан!

— О, наконец-то моя очередь! — обрадовался Дамиан.

— Удачи Дами-Дами! — подбодрил его Тоб, на что Дамиан из-за спины показал ему средний палец.

Я улыбнулась:

— Похоже, вы подружились.

— Шутишь? — округлил глаза Торбальт. — Да я ненавижу этого парня всей душой! Хоть бы он провалился! — и коварно потер ладони.

Я усмехнулась. Понятное дело, что Тоб не хочет проигрывать в противостоянии с соперником, но, увы, Дамиан с легкостью сотворил свое заклинание, соединив магию воды и ветра. Вихревая бомба взорвалась, как только коснулась мишени и разбрызгала во все стороны капли воды, некоторые из которых даже заледенели! Скорость капель была настолько велика, а радиус поражения велик, что декану и директору пришлось защищаться.

— Великолепно! — похвалил директор. — Вы так рано освоили колдовство без слов! Воистину в семье Флемвелей рождаются исключительно способные маги.

— Благодарю вас за столь высокое мнение, — отвесил элегантный поклон Дамиан, однако радости за похвалу на его лице я не заметила.

Реджес при этом ничего не сказал на успешное заклинание его брата. Полностью его проигнорировал.

— Ваш отец может гордиться еще одним сыном, а вы — братом, профессор, — не укрылось его молчание от директора.

Декан перестал держать руки скрещенными и нейтральным голосом произнес:

— Возможно, — после чего распорядился: — Можете возвращаться в строй, Флэмвель.

Холод между братьями посоперничал бы с ветрами северных земель. Никто из них даже не взглянул друг на друга!

— Ну как, салаги? — лишь вернувшись к нам, Дамиан вновь расцвел улыбкой. — Впечатляет?

Тоб надменно фыркнул и демонстративно отвернулся. Юджи ободряюще похлопал его по плечу, а Айзек скромно произнес:

— Классное заклинание.

— Классное? Да оно круче всех вас вместе взятых!

— Мда, о скромности ты явно не слышал, Дами, — упрекнула я, на что тот весь ощетинился:

— Не называй меня так!

— Значит, Мэй можно, а мне нет?

— Да!

— Тогда буду еще чаще так тебя называть. Дами.

Запрокинув лицо к небу, Дамиан протяжно простонал.

— Что? Не нравится, когда дразнят, Дами-Дами? — подал голос Торбальт и ехидно улыбнулся.

— В отличие от Лав, тебя я могу прибить…

— Ай-яй-яй, Дами…

— Я не шучу.

— Хорошо, я тоже, Дами.

Ноздри Дамиана гневно раздулись, губы плотно сжались, отчего я с удивлением обнаружила, что так он стал еще больше походить на брата, только в гневе… Но тут Дамиан резко «сдулся», махнул рукой и произнес:

— А, делайте что хотите.

— Спасибо, Дами, — ответили мы хором с Тобом.

Того даже передернуло от наших голосов, а мы все засмеялись, чем привлекли грозный взгляд декана и резко замолчали.

— Хавлер Эдриан!

Хавлер Эдриан — последний в списке, но не последний по умениям. Он такой же трудоголик, как и Рей, почему они быстро сблизились и часто вместе тренировались. Эдриан — выходец из небогатой семьи, живущей в деревне по типу той, где родился Ник. Поэтому он прилагал немало усилий в учебе и тренировке, чтобы добиться высот и обеспечить родителям достойную старость. Добрый и заботливый работяга, каких еще только поискать.

— Отлично! — похвалил его директор за водяную бомбу. — Словно по учебнику.

Пусть в бомбе не было ничего выдающегося, однако выполнил Эдриан ее со свойственной ему педантичностью, после чего получил заслуженную награду, и на этом наши испытания закончились.

Декан, быстро подведя итоги, в которых намеренно меня проигнорировал, дал нам задание к следующему занятию и позволил разойтись. Ученики облегченно выдохнули и радостно зашумели — урок закончился уже как десять минут назад, и все мечтали поскорее отправиться в душ и переодеться. Однако только стоило мне расслабиться, что все закончилось, как вдруг:

— Профессор Флэмвель, на пару слов. Флоренс!

Услышав свое имя, я как вкопанная застыла на месте и развернулась.

— Задержитесь.

Бросив ребятам, что увижусь с ними на следующем уроке, и стараясь не показывать тревоги, я заспешила к директору, который уже о чем-то разговаривал с деканом.

— Профессор Реджес, я знаю, что не могу вмешиваться в обучение экспериментального курса, но все же мне есть что сказать.

— Слушаю.

Заметив мое приближение, директор прервался и обратился ко мне:

— Флоренс, прошу, подождите меня…

— Можете говорить при Флоренс, — перебил его декан. — Мне нечего скрывать от своих учеников.

— Вы уверены? — удивился директор. — Даже если речь пойдет о вас?

— Да.

Я растерянно глянула сначала на хмурого декана, потом на озадаченного директора, которые продолжили стоять в молчании.

— Мне несложно, я вполне могу…

— Флоренс, останьтесь.

Услышав строгие и властные нотки в голосе Реджеса, я послушно вытянулась по струнке.

— Как пожелаете, — окинув нас взором, задумчиво постучал по подбородку длинным бледным пальцем директор и, вздохнув, продолжил: — Профессор Флэмвель, я понимаю ваши благие намерения, но хочу напомнить, что ученики Академии — это не боевые маги отряда Мечей, поэтому настоятельно рекомендую пересмотреть подход к обучению и больше не оказывать излишнего давления. Особенно на Флоренс, — добавил он в конце, а я с силой стиснула руки за спиной.

— Снова просите меня сделать исключение? — приподнял рыжую бровь декан.

— Отнюдь. Я хочу, чтобы вы не делали исключений. Сегодня я стал свидетелем вашей излишней требовательности к Флоренс. Подозреваю, это из-за ваших дополнительных совместных занятий — вы волнуетесь за ее успеваемость гораздо сильнее, чем за других учеников, поэтому требуете большего. И это хорошо! — поспешил смягчить свои требования директор. — Но как человек с богатым опытом преподавания рекомендую вам быть сдержаннее. Вы сами видели на примере с Флоренс, как терпимость и участливость приносят плоды.

Я совсем и забыла о просьбе к директору поговорить с Реджесом, чтобы тот был со мной помягче. Вот только не думала, что тот подойдет к этому вопросу так радикально. Да еще ткнет декана носом в удавшуюся вторую попытку, которая проходила под его кураторством. Ой, беда-а-а…

— Видел, — согласился декан.

От его голоса, в котором промелькнули еле заметные нотки сарказма, я не придумала ничего умнее, чем нацепить на свое лицо вежливую, но до безобразия глупую улыбку — по крайней мере, так казалось, потому что искренне мне сейчас хотелось убежать с криком, куда-нибудь навстречу солнцу.

— И впредь на уроках постараюсь быть с Флоренс мягче, терпимее, а так же уделять ей внимания не больше, чем другим, — выразительно на меня глянув, добавил декан, а у меня в голове эхом пронеслось:

«На уроках… На уроках… Урока… уроках…»

Ага, значит, после уроков мне отныне крышка. Супер!

— Рад, что мы снова пришли к консенсусу, — улыбнулся Рамэрус, который то ли не заметил подвоха, то ли его проигнорировал. — И раз вопрос решен, мы с Флоренс пойдем.

Я встрепенулась. Пойдем? Куда? Неужели он хочет еще раз посмотреть на мою магию⁈

Ладони похолодели, а к горлу начала подниматься паника. Что делать? У меня больше не осталось шариков с огнем!

— Куда вы хотите забрать Флоренс? — вдруг произнес декан, чей взгляд заострился, а скулы напряглись.

Его голос прозвучал настолько резко и странно, что я невольно вздрогнула и вскинула на него взор, а директор удивился и нахмурился. Похоже, Реджес и сам понял, что перестарался. Убрав руки за спину, он расправил плечи и поспешил пояснить: