Что же такое победа с точки зрения человеческой философии? Может быть, достижение цели? Или же незримый феномен, который являлся наивысшим пиком борьбы? Увы, это для меня оставалось неизвестным.

Зато одно я понял точно — мне дико нравилось стоять на тумбе победителей.

Да, второе место. Да, не без помощи Энцо. Да, от машины мало, что осталось.

Но чёрт возьми… какое же это было облегчение! Какая же эта искренняя радость, что у нас всё получилось. Пускай и через задницу, но всё же.

И самое главное — мы опровергли слова Менделя!

Эта победа войдёт в историю не просто, как случившийся факт, а как событие, ставшее последствием истинной человечности, спортивного жеста и взаимовыручки в трудный момент.

Мы стали примером того, что порой действительно важно, каким образом пилот дошёл до финиша.

Но что приводило меня в абсолютный восторг, так это то, что все причастные были согласны со случившимся. Никто даже не думал бежать к судьям и жаловаться на нарушения, коих тут было достаточно. Начиная с того, что у победителя умер двигатель, а заканчивая тем, что пилот «Мерседеса» осуществил намеренный контакт и помог команде соперников занять призовые места.

Инцидент списали на то, что Энцо просто не смог нас объехать. А касательно Микухи — камеры не зафиксировали отключения двигателя. Так что, всё четко! Победа засчитана.

И вот — кульминация всего произошедшего! Уставшие, но счастливые пилоты на тумбе. Радостные зрители. И выдохнувшие от перенапряжения организаторы… Да, этим ребятам пришлось хуже всего. Так что, к ним нужно относиться с пониманием.

— Третье место в личном зачёте! Энцо Мартинез! — торжественно объявил ведущий.

Юные зрительницы завизжали так, что казалось, будто сейчас к нам на трибуны полетит нижнее бельё… Слава — тяжелая ноша.

Медаль вручал Судзуки Цучи — суетливый директор гонки, в сопровождении прекрасных девочек-гридок. Это те самые прекрасные леди в одинаковых платьях, которые всегда стояли рядом с пилотами во время парадов или представления команд. Держали зонтики, или же просто выступали в роли украшения для трансляции.

— Второе место в личном зачёте! Фёдор Осокин!

Да, сперва девичьих визгов тоже было много, но их всех перебил праздничный вопль моих рогатиков, которые толпой выстроились возле сцены. Вот они — истинные фанаты «СуперСпорта»!

— Спасибо вам… — тихо прошептал Цучи, одев мне на шею медаль, и вручив шампанское, здоровенный кубок и тяжелый подарочный пакет. Даже не представляю, что там внутри?

— Рад стараться. — ответил я.

— И первое место в личном зачёте… Легенда автоспорта! МИ-И-И-ИКУХА!!! СТО-О-ОЛЫПИН!!!

Первыми завизжали технологи, инженеры и механики «Искры». Саня с Серегой тоже попытались, но девичий радостный визг всё равно был мощнее. Кто-то всё же швырнул элегантные стринги, но кот резко взмыл в небо, и ухватив трофей зубами прямо в воздухе, свалил в неизвестном направлении.

Всё вокруг было настолько пропитано атмосферой праздника, что я даже не заметил парочки обиженных глаз, крайне недовольно сверлящих меня. О! Госпожа Новак. Видимо, у нас с ней будет очень интересный разговор.

— Третье место в командном зачёте… Команда «Астон-Мартин рейс перфоманс»!!! — воскликнул ведущий.

На здоровенный подиум для команд вышли два молодых парня в тёмно-зеленых комбинезонах.

— Второе место в командном зачёте… Команда «Мерседес-АМГ-Тим»!!! — Энцо вместе со своим взрослым напарником так же перешли на командный подиум.

— И первое место в командном зачёте… КОМАНДА «СУПЕРСПОРТ»!!! ТОРЖЕСТВЕННОЕ ВОЗВРАЩЕНИЕ ЛЕГЕНДЫ!!!

— Парни! Тащите всех наших! — я жестом позвал всех представителей нашей команды на трибуну. Правда, Викторию пришлось нести на руках, ибо менеджер стеснялась и сопротивлялась больше всех.

И чуть позже я понял почему…

— ПОЗДРАВЛЯЕМ С ЗАВЕРШЕНИЕМ ОЧЕРЕДНОГО ЭТАПА «МИРОВОГО КЛАССА!!!» УРА!!! — воскликнул ведущий.

И в этот самый момент таинственно улыбающиеся ребята из «Астон-Мартин», неистово встряхнули бутылки и начали поливать всех шампанским. А я уже позабыл про эту чудную традицию.

— Я тебя покусаю… — фыркнула Вика, прячась за моей спиной: — Эта шуба стоит целое состояние!!!

Нет, ну а что? Я не имею права нарушать традиции! Победных брызг достанется всем. Никто не уйдёт сухим.

На мгновение мы все покинули реальный мир. Просто отдались безудержному веселью.

Шампанское брызгало в разные стороны. Больше всех залили, конечно же, Цучи. Он просто попался под горячую руку и… очень холодную струю. Гридкам тоже нехило перепало.

А потом Энцо слил остатки игристого напитка в свой кубок, и окатил ребят из «Астон-Мартина»… Уж не знаю, с какой целью это было сделано. То ли говнистость испанца опять вылезла наружу. То ли Энцо просто таким образом поздравлял коллег по автомобильному спорту… Но главное, что выглядело это очень эффектно!

Забрызганные, но счастливые — мы отправились на общую фотосессию.

А, может быть, продолжить карьеру пилота — это не такая уж и плохая идея?

На улице стало совсем темно. Буря прекратилась, оставив после себя лишь приятный снегопад.

Праздник автоспорта подходил к концу, зрители расходились, а команды постепенно собирали палатки и готовились к отъезду.

— Не хочу это признавать… — Госпожа Новак положила на походный стол передо мной целую пачку с бюллетенями: — Но твоя часть автовыставки получила больше голосов.

— Как неожиданно. — усмехнулся я, скрестив руки на груди: — Выходит, что я победил?

В воздухе повисло напряжённое молчание. Норвежская красавица очень недовольно смотрела на меня, но где-то внутри неё забурлил целый коктейль из самых разных эмоций.

Тревога, разочарования от самой себя, злость, зависть и… предвкушение⁈ Чего?

— Ну, давай. — строго произнесла она: — Говори уже! Я хочу это услышать.

— Вы же осознаете, что сами подошли ко мне и начали спор?

— Да знаю я… Не томи, пожалуйста! — Госпожа Новак уже вплотную подошла к моему походному столику. Её и без того ярко-голубые глаза горели от любопытства!

— Это я к тому, что моё желание будет очень и очень жестоким.

— Говори! — казалось, что ещё немного и норвежская красавица затопает от нетерпения.

— Итак, вы получаете от меня подарок в виде автомобиля «Искра Стеллар» и обязуетесь ездить на нём год. — я положил ключи на стол.

— Что… — глаза Госпожи Новак потухли, а внутри всё мгновенно замёрзло.

— У вас проблемы со слухом?

— Нет, просто… Я думала, что мы…

— Что мы?

— Ну… — Госпожа Новак тут же смущённо покраснела. Ой, да ладно? Неужели я смог докопаться до сути?

— Я не настолько банален. Да и к тому же, стараюсь использовать любой шанс для своего продвижения. А так — Герцогиня на «Стелларе», как по мне — отличная реклама моих машин в Норвегии.

— Вы… Вы мало того, что унизили меня своей победой, так теперь ещё и поступаете со мной вот таким жестоким образом⁇!! — казалось, что ещё немного и Снежная королева заплачет.

— Повторюсь — вы сами нанесли первый удар. Не я начал эту войну. А теперь, будьте добры — отвечайте за свои действия!

— Я для вас недостаточно хороша⁈

— Почему же? Вы очень привлекательны. И уверен, что многие юноши из вашего окружения мечтают, чтобы вы ответили им взаимностью. Просто — спор, есть спор. Начинать знакомство с негатива — проигрышный вариант.

— Какой болезненный опыт. — вздохнула Госпожа Новак, и взяв ключи со стола, с очень большим недоверием посмотрела на них: — Выходит, мне стоило просто подойти?

— Выходит, что так. — с улыбкой ответил я.

— Тяжело признавать собственные ошибки…

— Как и взрослеть. Я отправлю автомобиль транспортной компанией в течении двух календарных дней. А вам я желаю всего самого лучшего! Ваша команда вошла в десятку выживших. Это уже прекрасный результат.

— А ты же ещё будешь участвовать? — с надеждой спросила норвежская красавица.