— К великому сожалению, да. Кстати, совсем рядом. Внутри четвёртого Млечного пути.

— Дерьмово… Ты учти! Народ Балагана тебя больше не примет. Уж больно хорошо отметился в прошлый раз… Устал объяснять всем, что ты не преступник.

— Не-не… Мне больше не нужно политическое убежище. С Сенатом я, вроде как, всё урегулировал.

— Да, ну? Эти заплесневелые индюки умеют разговаривать?

— Скажу больше! Если обозначить перед ними перспективу — они даже могут помочь.

— Никогда не понимал Ультиматов… Но, да ладно. Зачем позвонил?

— Я нашёл Последнего.

— Погоди… — Миротворец явно был удивлён: — Того самого, который поведёт армию против твоего неугомонного бати?

— Именно. Это вышло случайно. Я напоролся на след старшей сестры… А в итоге вышел на Последнего.

— Искал медь, а нашёл золото. Хорошие новости! Или… нет?

— Ну, как сказать? Он ещё слишком молод. И человеческая сторона сильно даёт ему по голове… Для него мир людей — очередная интересная игрушка, как и для всех нас. Но тем не менее — он смог разгадать шифр Боррея и уничтожить Нову-Мегарда всего за полгода. Как ты помнишь — у меня на это ушло около пяти лет. И Нова-Мегард — выжил.

— А у Юпитер — почти десять. И Нова-Мегард тоже выжил. Да, теперь понимаю. Но проблема в том, что Пантеон так просто не сдастся. И это я ещё молчу о том, что вам нужно будет скакануть вперёд на… Так… Пам-пам… Девять миллионов лет?

— Десять, если быть точнее.

— Ага. И что? У вас уже есть план?

— Составленный на коленке. Но главное, что на этот раз Боррей оставил «Биврёст». А значит, у нас есть шанс.

— Хорошо. А что будете делать с «марионетками» в золотых доспехах?

— Лэмия из этого потока озаботилась заранее и призвала армию.

— Неплохо. Шансы есть. Кстати, всё хотел спросить… А если у тебя всё на мази с Миротворцами — не проще было их натравить на вашего батю?

— Я пытался договориться. Но даже перспективы не смогли убедить их отправиться в крайне сомнительное путешествие… Почему-то, так уж совпало, что ты единственный Миротворец, который не боится использовать гиперсвет.

— Всё понятно. Они просто послали тебя далеко и надолго, лишь бы ты больше не лез со своими предложениями убить Мегарда?

— Ага…

— Вот теперь всё логично! А-то я уж было начал ломать себе голову, как тебя отпустили? Да ещё и с такой «бомбой замедленного действия» при себе… Но это ладно. Не удивлён. Лучше скажи, чем тебе помочь?

— Мне нужна площадка для сбора армии. Желательно — за «куполом». Миротворцы же оставляют старые базы с системами полной изоляции?

— Думаете, Мегард сможет полностью проконтролировать ваше перемещение в прошлом?

— Я предпочитаю перестраховаться. Чёрт знает, что там у него припасено…

— Почему не можете организовать, нечто подобное на Абсолюте?

— Возникнет много юридической и политической волокиты. К тому же, Последний не избавился от Жрицы.

— Почему⁈

— Она бухгалтер на его заводе.

— Эм-м… — Коуч вновь пребывал в полнейшем недоумении: — Ладно. Видимо, это какая-то сложная история, которая меня волновать не должна… Хорошо. Давай подумаем… Планета с системой полной изоляции, значит? И чтобы никто из местного населения ничего не заподозрил. Хм-м… Кажется, есть у меня один вариант.

— Что там?

— Планета, которая раньше была «Игровым полем». Там Миротворцы играли в «Королевскую битву».

— С гильдиями что ли? Типа, вашего божественного казино?

— Ага. Там всё ещё условно эпоха Нового времени. Только с магией и разными тварями. Я посмотрю по координатам и выделю большой квадрат.

— Нужен координатор, чтобы энергия из портала не спалила тут всё к чёртовой матери, когда запустится «Биврёст». Получится?

— Получится. Скидываю координаты. Через пять дней всё будет готово. Отправлю лучших специалистов.

— Буду крайне признателен.

— И… Я очень надеюсь, что мой долг будет прощён?

— Даже не сомневайся. Ты знаешь, что стоит на кону.

— Прекрасно! В таком случае — жди от меня весточку.

— Ага. Конец связи.

Управление примитивным транспортом людей оказалось… весьма сложным. И не смотря на мой богатый опыт пилотирования космических кораблей — машина на колёсах была для меня совершенно нелогичной.

— Кланчуй! Потом крути руль направо и вжимай газ в пол! Давай-давай!!! — кричал Микуха с пассажирского кресла.

— Но нам же надо налево⁈ — удивился я.

— Слушай меня! Давай! Резче!

Увы, на словах всё было в разы легче. Крутанув руль вправо, я нажал на газ и… врезался в снежный бруствер, который выполнял роль ловушки для болида.

— И что это было? — с недоверием посмотрев на Микуху, поинтересовался я.

— Ты должен был войти в занос. Но слишком рано отпустил сцепление, из-за чего поехал в противоположном направлении.

— Я повернул направо и уехал направо. Где тут противоположное направление?

— Ты не чувствуешь автомобиль. Тебе нужно привыкнуть к органам управления! Давай-ка лучше начнём с обычного вождения, а?

— Дети ездят в кольце задолго до получения прав. Чем я хуже?

— У детей месяцы тренировок, Фёдор. А нам бы доехать хотя бы один круг до конца… Без аварий. Поверь — там всё будет в разы сложнее. Это здесь ты врезался в снежную насыпь, спокойно выехал и покатил дальше. Там в тебя может прилететь с десяток других автомобилей при неправильном маневре. А если ты вылетишь — победы нам не видать.

— Хорошо.

Пришлось на время убрать свои «мальчуковые хотелки». Всё же, я очень хотел помочь Микухе занять призовое место. К тому же, это будет отличная реклама для нашего бренда. А значит, возвращаемся к максимальной прагматичности.

— Давай, включай заднюю. Посмотри по сторонам. Затем назад. И аккуратно выезжай. Не забывай работать рулём.

— Ага…

Выехав, я вновь переключился на первую и…

«Тыр-тыр-тыр!» — выдал «Стеллар» и благополучно заглох. В третий раз. Прекрасно…

— Опять бросил сцепление. — заключил Микуха: — Эх, ты…

Справедливости ради — он был хорошим учителем. Никогда не ругался и не повышал тон. Старался всё объяснить. И в целом, у него это даже получалось.

Но отсутствие опыта всё же брало своё.

Признаться, я искренне верил, что за всё то время, которое проездил с Семёном — у меня сформируется хотя бы примерное представление о вождении. Но оказалось, что механика и автомат — это буквально небо и земля.

Прежде, чем сесть за руль «Стеллар СуперСпорт», я сделал пару кругов на нашем внедорожнике. «Сандаль» показался мне очень неуклюжим, нерасторопным и неповоротливым. Огромная махина с мощным двигателем и огромным крутящим моментом вела себя, словно корова на льду. Но он хотя бы не глох через каждые три секунды. А ещё тут не надо было выжимать сцепление, чтобы переключить передачу. Скажу больше — в «Сандале», вообще, не надо было ничего переключать.

Сделал нужный режим на автомате и просто катишься вперед, положив ногу на газ.

Несколько раз я даже позволил себе лишнего и слишком сильно нажал на педаль, отчего здоровяк с ревом устремлялся вперед и… врезался в снежный бруствер. Потому что, реакция на поворот руля слишком медленная. Но в тоже время — очень комфортная.

А вот «Стеллар» на механике уже был максимально неудобным и замороченным.

Приходилось следить за стрелкой тахометра, чтобы не перегрузить двигатель и вовремя переключать передачи. Постоянно отжимать сцепление. Делать всё одновременно плавно и резко.

Но самым неожиданным у данного автомобиля оказалось отсутствие люфта руля, как такового. Если на «Сандале» приходилось поворачивать сильно заранее, чтобы ЭУР спохватился и направил машину в нужном направлении, то на «Стелларе» стоило легонько крутануть руль, как автомобиль тут же агрессивно поворачивал.

И подвеска… Господи боже мой!

На «Сандале» я чувствовал себя истинным аристократом, который вернулся вечером домой и присел в любимое кресло, чтобы отдохнуть с чашечкой вкусного чая. А в «Стелларе» создавалось ощущение, словно провалился в унитаз и ехал с горки на вязанке из дров! Каждая неровность отдавалась болью в «моя дырка задница». Не машина, а груда металлолома! Но Микуха ответственно заявил, что это совершенная спортивная подвеска.