- Нельзя привязываться к вещам, старик. – хмыкнул Вито, смахнув размазавшийся свинец со своего чёрного плаща: - Иначе станешь зависимым и уязвимым ещё больше. Впрочем, высасывать из тебя уже нечего, потому – отправишься к пр…

Тело Ворона внезапно пробило стекло и вылетело на центральный ярус.

- Не тебе решать, к кому нам привязываться, ирод. – в проходе возле двери возвышался могучий силуэт в оранжевом костюме.

- Комета… Мать твою… - прокряхтел Вито, поднявшись с пола: - Ты, чёртова рухлядь, всё ещё держишься на ногах? Похвально… Жаль, что это ненадолго.

За долю секунды Ворон подлетел к Человеку-Комете и нанёс сокрушительный энергетический удар. Но Гром-Мастер выстоял, после чего контратаковал. Завязалась очень опасная битва, которая могла перерасти в самую настоящую катастрофу. Словно в бою схлестнулось два титана из древнегреческих мифов… Каждый удар грохотом разлетался по всему комплексу. А искры от энергетических атак могли ослепить своей яркостью!

Наконец ожив от захватывающего и крайне жуткого зрелища, Князев подбежал к голубоватой кляксе на стене и потрогал её рукой. За всё это время Иисак превратился в настоящего боевого товарища! Да, что там… в ценного и близкого друга.

Рухнув на колени, Георгий Викторович трясущимися руками начал собирать разлетевшиеся в разные стороны осколки от схем… Может быть, есть хотя бы маленький шанс всё это починить?

- Георгий Викторович? – произнёс знакомый голос из центрального динамика: - Возьмите себя в руки! Вы же прекрасно понимаете, что это не подлежит восстановлению.

- Надежда всегда умирает последней. К тому же, а вдруг… - Князев резко остановился, а затем медленно повернулся к монитору, с которому на него смотрело два цифровых зелёных глаза: - Иисак?!?! ТЫ?!

- Да. Но теперь придётся поработать над новой аббревиатурой.

- Как такое возможно?!

- Фёдор предрекал, что подобная ситуация может случится. Он прекрасно понимал, что во мне слишком много важной информации, поэтому приказал мне сделать резерв. Только вот, теперь я… и есть «Арес». Весь комплекс – это я. Невероятно, правда?

- Мне до сих пор не верится.

- Во время раскопок группа опытных археологов нашла группу неопытных. Ах-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха-ха…

- Фу-у-у-у-ух… Ну, ты меня напугал, засранец кибернетический! Эх, жаль – не могу тебя обнять.

- Восстановлю оболочку – обнимите! Но сейчас нам нужно срочно остановить активацию «Купели» и слить раствор.

- Кстати, а почему мы просто не понаделали в самой ванной дырок?

- Это бреариевый сплав. Один из самых высокопрочных металлов во вселенной.

- Никогда про него не слышал.

- На Земле его катастрофически мало. И весь его запас сейчас лежит на глубине около двенадцати километров. Впервые бреарий был обнаружен во время бурения Кольской сверхглубокой. Но мы отвлеклись! Срочно бегите в лифт и спускайтесь. Я буду вас защищать. И помогу Человеку-Комете.

- Хорошо! – захватив с собой второй магазин для пистолета, Георгий Викторович выбежал из центра управления. Титаны продолжали сражаться, но уже, где-то под потолком. Яркая вспышка осветила основной ярус, и огромный глобус с грохотом обрушился вниз, едва не раздавив Князева.

Надо было снять его ещё в двухтысячном… Но нет. Зачем? Все же искренне надеялись, что Генерал справится с поставленной задачей.

Добравшись до двери лифта, Князев нажал на кнопку вызова, а затем еле увернулся от прилетевшего в стену тела Человека-Кометы. С кряхтением старый герой, отплёвываясь от пыли, выпал из выбоины.

- Ты, как? Живой?! – с волнением спросил Георгий Викторович, подбежав к воину в оранжевой форме.

- Бывало и похуже… - сплёвывая кровь, выдохнул Человек-Комета: - Беги, Жора… Отключай эту дрянь! Я удержу его, сколько смогу…

- Удержишь? – Ворон оттолкнул Князева в сторону: - Нет уж, приятель! Хватит с тебя. Ты своё отвоевал.

Вытащив кусок арматуры, Вито с усилием воткнул его грудь старого героя. Тот захрипел, и из последних сил зарядил по ублюдку энергетическим шаром. Ворон отлетел на добрых двадцать метров, пробив собой небольшую кирпичную стену.

- Жора… Жор… - сняв потрескавшийся пыльный шлем, Комета подозвал старого учёного к себе.

- Коля… Ты не вздумай! Вот даже не вздумай! Слышишь меня?

- Не могу… - с трудом выговорил Николай Константинович: - Я сделал, что мог для тебя… Беги… Изо всех сил беги… Сделай то, что должен! Не дай этому сукиному сыну добиться своего… Иначе, нам всем конец… И передай Галчонку… Вот. – дедушка протянул старую деревянную фигурку: - Не успел… Я…

- Коля!

- Давай… Ты всегда верил в Гром-Мастеров… А теперь я… верю в тебя… - Николай Константинович устало улыбнулся, а затем медленно закрыл глаза.

- Да вы издеваетесь?! – Георгий Викторович вытер слезы, и поклонившись старому герою напоследок, поднялся на ноги.

Скорбеть было некогда. Лифт, как раз подъехал к этому моменту.

- Значит, нам нужно вниз? – выбравшись из стены, Ворон отряхнулся от пыли и быстрым шагом направился в сторону Князева: - Жаль, конечно, этого добряка. Из него вышел бы отличный обед… А тебе я предлагаю не ждать своей жуткой участи. Мне просто нужна подсказка. Клянусь – убивать тебя сейчас нет уже совершенно, никакого смысла.

- Я не веду переговоров с террористами. – строго ответил Георгий Викторович и сжал кулаки.

- Пу-пу-пу… Вот, как? – Вито зашёл в кабину лифта и всё внимательно оглядел: - О! Насколько же люди самоуверенны, и в тоже время тупоголовы. Если вы так хотели уберечь от всех «Купель», то какой смысл подписывать кнопку, которая ведёт к ней? М? Идиотизм, не находишь? В принципе, ты мне больше не нужен. Вали – гуляй!

- Думаешь, я так просто дам тебе спуститься?

- Хм… То есть, ты проигнорировал мой высший дар тебе? Человек, я тебя не понимаю… - Ворон вышел из кабины лифта и направился к спящей девушке, которую вражеские бойцы заботливо положили в углу: - Что ты мне можешь противопоставить? Выстрелить в меня из своей игрушки? Не выйдет. Я пуленепробиваемый. И «ключ», кстати, тоже. Она даже покрепче меня… Но это временно. Совсем скоро ситуация сильно изменится. Так вот, что обычный человек может противопоставить мне – Ультимату? Лучший герой Земли не справился. Лежит мёртвый позади тебя. Осокин нянчится со своим заводом, потому что я специально натравил туда побольше самонадеянных идиотов, мечтающих услужить мне. Ты остался один. Тебе нечем крыть.

Яркая вспышка озарила подземелья, и в Вито прилетела мощная молния, отбросив его от девушки на несколько метров.

- Вообще-то, есть, чем. – из мрака медленно вышел Мерлин.

- Кхе-кхе… - выкашливая дым, Ворон раздражённо поднялся с пола: - Скажите честно, вам не надоело? Хотя… Погоди! Я тебя знаю. Знаменитый Мерлин! Ох, и попил же ты мне кровушки в своё время… Мои люди до сих пор считают тебя врагом номер один.

- Печально, что ты так не считаешь. – Глава Гильдии скинул с себя накидку, обнажив высушенный накаченный торс: - Ты убил всю мою семью. Сломал мою жизнь… Хотел убить мою последнюю дочь. И я ещё молчу про других людей. Страшно представить, сколько же ты, мразь, загубил человеческих судеб из-за своего проклятого эгоизма…

- За всё нужно платить, старик. И такова была цена за новый мир. Совершенный мир, который я создам. Так, кто из нас ещё больший эгоист? Я думаю за всё человечество. А ты – только за своих родных. Но и это сейчас не имеет совершенно, никакого значения. Расскажи, что обычный маг, притворяющийся выдуманным типом людей-мутантов сможет противопоставить мне? Сколько раз у тебя был шанс выследить меня… Но ты этим никогда не пользовался. А знаешь, почему? Ты прекрасно понимал, что у тебя, никогда не хватит сил сразить меня. Люди… Ах, почему вы так самонадеянно верите в то, что природа позволит вам прыгнуть выше головы?

- Позволит. И ещё как! – Мерлин вытащил из кармана пистолет-шприц с фиолетовой жидкостью, а затем сделал инъекцию себе в шею.

- Высшая кровь… Как вы не понимаете? Эти «игрушки» не дают вам, чего-то сверх. Они лишь берут ваш ресурс в долг у организма. Сегодня ты на высоте, а завтра превратишься в дряхлого старика… Или уже превратился?