От разницы температур, смесь из звёздной пыли покрывается плотной коркой. На неё высаживается крупная колония силикатных бактерий для дальнейшей переработки и преобразования плотных пород в грунт. И, когда дело сделано — начинается процесс терраформирования.

Постепенно на Терру заселяются первые живые микроорганизмы, которые начинают свой долгий путь эволюции. И лишь спустя несколько миллиардов лет на планете появляется разумный гуминит. Но не стоит торопиться с выводами.

Миротворцы создают «живые» экзопланеты вовсе не из благородства. Гуминиты служат, чем-то вроде зарядных устройств, энергия которых аккумулируется внутри Ядра. И, как только процесс зарядки завершён — от мира и всех его жителей избавляются.

Но далеко не все Высшие преследовали цель создания новых планет с Ядрами. Были и те, что погрязли в своих жутких извращённых амбициях… Тем более, готовых миров было более, чем достаточно.

В ледяных катакомбах Ханин-Гайта всегда царил холод. Многие называли это место «ледяной бездной». На верхних уровнях Хозяин хранил различные ресурсы. Но если спуститься вниз, то можно было прочувствовать весь маниакальный нрав местного Миротворца…

Любое разумное существо назвало бы это место темницей! Или в лучшем случае — тюрьмой. Но Хозяин именовал сей жуткий подвал красивым и слегка вычурным словом: «коллекция».

Здесь хранилось огромное количество различных «экспонатов». Хозяин мог днями напролёт ходить между стеллажами, клетками, капсулами и аквариумами, обсуждая с самим собой всё великолепие своих созданий и гениальность задумки.

Но далеко не всем «экспонатам» выпала участь стать чучелом для услады глаз…

Разогнавшись, Гройн попытался нанести Хозяину удар ногой, но тот без проблем отразил атаку.

— Слишком медленно! Ещё. — Миротворец отошёл на два шага назад.

Гройн был божественной химерой. Его создали примерно сто лет назад. И на протяжении всего этого времени Хозяин пытался взрастить свой идеал. Только вот, воспитанием божественной химеры занимались другие подопечные Миротворца. Итог получился вполне логичный… Совсем не то, что хотел Хозяин.

Гройн нанёс ещё один удар ногой, но уже в прыжке. Однако Миротворец схватил химеру за ногу, а затем с силой вмазал его тело в замороженный каменный пол.

— Терпению ты так и не научился… Ещё! — приказал Хозяин и щёлкнул металлическими пальцами.

— Я стараюсь, Мастер… — выдохнул Гройн, отходя после жёсткого приземления.

— Этого мало. Слишком мало! — Хозяин снова сделал два шага назад: — Ты же — высшее создание! Самое уникальное существо во Вселенной! Так, почему ты не показываешь мне свою суть?

— Мастер, я хочу! Правда, хочу!

— Покажи. Я не вижу. Всё, чему ты научился за сотню лет — жалкие танцы? Это ты хочешь мне сказать? — скрепя могучими доспехами, Мастер всё же сделал один шаг на встречу: — Поднимайся и сразись со мной, как истинный воин! Мне не нужна жалкая тряпка на службе. Давай!

Гройн понял, что слова были излишни. Он поднялся, и сделав обманный манёвр, нанёс серию ударов по спине. Но Миротворец, никак не отреагировал. Он лишь разочарованно вздохнул и покачал огромным рогатым шлемом:

— Эмоции — не всегда плохо, Гройн. Повторюсь — я создавал тебя, как нечто уникальное. Нечто, непохожее на всё остальное! Ты вобрал в себя самое лучшее от всех существующих видов… И даже больше! Так, почему же я не вижу в тебе ту силу, которую заложил? Почему ты так сдерживаешь свои эмоции? Где твой гнев? Где ярость?

— Я стараюсь! Стараюсь, Мастер!

— Мне нужна твоя ярость! Твой гнев! Покажи мне истинные чувства! Где они⁈ — рычал Миротворец.

— Я… Не знаю, Мастер… — растерянно ответил Гройн.

— Никчёмный кусок дерьма. — Хозяин наотмашь влепил химере смачную пощёчину тяжелой рукавицей. Бедолага отлетел к стене и больно ударился головой: — Я жалею о каждой секунде, что потратил на тебя! Лучше бы и дальше забавлялся с Террами в Тёмной зоне. Я думал ты будешь великим… А ты оказался очередной жалкой подделкой. Как и все те, что стоят в Коллекции.

Сперва Гройну стало очень обидно. Он хотел расплакаться, но вспомнил, что Мастер сделал с ним за слёзы в прошлый раз. И тут до химеры, наконец-то начало доходить… Хозяин не видел в нём великого и уникального воина. Он просто издевался! Гройн — никто… Обычная игрушка для битья.

И эта мысль так разозлила химеру, что он тут же поднялся, и сплюнув кровь, с диким криком пошёл в атаку. Отбив очередную замашку Хозяина, Гройн зарядил коленом по шлему, а затем нанёс серию ударов по доспехам. Он бил кулаками, ногами и головой. Сжимал зубы… Кричал. Пот капал с его лба, перемешиваясь с кровью от полученных увечий, но химера продолжал уничтожать доспех Хозяина.

— Вот! — с облегчением выдохнул Мастер: — Наконец-то, я чувствую… Но, почему мне приходится выпрашивать⁈ — Миротворец схватил Гройна за голову, а затем вновь швырнул об пол: — Я хочу, чтобы ты сразу показывал мне силу! Жизнь не будет у тебя, ничего выпрашивать. А враги не станут ждать, пока ты разозлишься! Ты должен быть собран и готов всегда отразить атаку. Я создал тебя быть ВЕЛИКИМ! Не таким, как все. Это твоя задача. В этом смысл твоей жизни!

— Я всё сделаю… — сплёвывая кровь, выдохнул Гройн, пытаясь встать.

— Учись. — Миротворец сокрушительно ударил химеру по животу ногой: — Сперва тебе надо стать хотя бы достойным экспонатом, прежде, чем идти дальше!

— Даже достойнее, чем Шантир? — поднявшись, с надеждой спросил Гройн.

— Шантир — мой цветок. Она не экспонат. — сухо ответил Мастер: — Такую невозможно создать. Такой можно только овладеть, если очень сильно повезёт… Но тебе не надо об этом думать. Ты должен стремиться быть выше, чем просто экспонат! Запомни! Ты — мой воин. Мой проект «Ультимат»!

— Да, Мастер… — Гройну уж очень нравилось, когда Хозяин называл его Ультиматом. Было в этом слове, нечто величественное. Прекрасное! Высокое… И многообещающее.

— Тангейзер! — на замороженную арену вышел огромный Миротворец в серебряных доспехах: — Давно ли ты подался в затворники? Сенат ждёт ответ уже две тысячи лет. А ты…

— Говорят — неприлично приходить в гости без предупреждения, Эобис. Или дворнягам Сената закон не писан? — поинтересовался Миротворец.

— Сбавь-ка тон! Ты говоришь с официальным представителем Сената! К тому же, мне доложили, что ты удерживаешь у себя в подвале нашего агента.

— Она не ваша.

— И не твоя.

— Будет моей. — уверенно ответил Тангейзер.

— Ха… Ты живёшь своими жуткими фантазиями. Она ненавидит тебя. — усмехнулся Эобис: — Поэтому, давай не будем за зря сотрясать воздух! Шантир нужна мне живой. У Сената на неё большие планы.

— Играть с ней, как с марионеткой? Нет. Я не позволю.

— У тебя нет выбора! Если ты не освободишь её и не ответишь Сенату…

— Погоди! Я просто не вижу смысла отвечать этим заплесневелым старикам. Что именно они хотят от меня? Повиновения? Нет, не выйдет…

— Твои эксперименты зашли слишком дале… Это что такое⁈ — Эобис злобно посмотрел на Гройна: — Какого чёрта я вижу в нём часть энергетической составляющей Миротворца⁈ Ты совсем из ума выжил⁈ Божественные химеры запрещены! Они слишком опасны!

— Этот другой.

— Ты создаёшь монстров, Тан! Всегда их создавал. У тебя в подвалах во льдах сидит не одна тысяча уродов. И, что? Хоть один из них стал твоим идеалом?

— Гройн станет.

— Нет… Ты лишился рассудка! Испортил огромное количество планет… Для чего? Что ты добился?

— Я создал идеальное существо. И оно — перед тобой! — Тангейзер вывел Гройна перед собой: — Проект «Ультимат»! Уникальная квинтэссенция лучшего со всей Мультивселенной!

— Мерзость… Я вынужден уничтожить эту дрянь.

— Смеешь угрожать мне в моём же доме⁈ — Тангейзер быстро загородил Гройна собой, а затем выхватил энергетический клинок.

— У меня нет выбора! Я не позволю очередной гадости загубить ещё один мир!

Яркая вспышка, и Вито, наконец, проснулся.

— Опять кошмар? — поинтересовалась помощница.