— О, это не страшно. К сожалению, я всё чаще прихожу к выводу, что мой Мастер — типичный игрок. Слишком долго я шёл к идее, что он использовал меня, в надежде реализовать свои мечты.

— Прямо, как мои родители… Они только и делали, что всю молодость мечтали стать крутыми акулами с Уолл-стрит. Сидеть в стеклянной высотке и играть с валютой, которая на самом деле ничего не стоит. Но, как-то не вышло. Не срослось. Да, они смогли заработать много денег… Но на странички журнала «Форбс» так и не попали. Поэтому, они приняли самое «верное» решение и начали с самого детства ломать своему ребёнку жизнь, запихивая его туда, куда сами не смогли залезть. Им было плевать на индивидуальность. Плевать на то, что этот человек хотел совсем иной жизни… Они увидели шанс. Они его реализовали.

— А в итоге, что? Правильно — лишь неблагодарный идиот, который не оправдал ожиданий. — вздохнул Вито и поставил телевизор на раскладной стол: — Со мной такая же ситуация.

— Выходит… всё, что мы делаем — зря потраченное время? — удивилась Адара.

— Нет. Просто Мастер продолжает обучать меня даже спустя столько времени. — обрадованно заключил Ворон: — И я не собираюсь воплощать в жизнь чужую мечту. Зачем, когда у меня есть своя?

— Тогда, к чему вы упомянули про неоправданные ожидания?

— К тому, что всё моё обучение — было лишь началом огромного воспитательного процесса. Верхушка айсберга! И только сейчас, глядя на Осокина — я осознал, что именно пытался донести до меня Мастер. Гордыня и тщеславие затмили мой разум. А на деле, всё оказалось совсем простым и понятным. Не обязательно быть самым лучшим. Не обязательно быть великим или избранным. Важно не то, кем тебя нарекли. А то, кого ты сам из себя сделал.

— Вау. Браво! — не скрывая сарказм, ответила помощница.

— Что-то не так?

— Я думала, что это и так понятно. Разве, нет?

— Ты жила в совершенно другой системе координат. Скажи, кто для тебя авторитет?

— Хороший вопрос… — Адара задумчиво отложила комикс: — Сперва моим авторитетом был отец. Потом… один дяденька с подработки. Умным был, что жуть! Правда, благодаря ему я познала всю суть капитализма и жёсткого менеджмента. Я тогда была совсем глупой! Но весьма амбициозной. В итоге, он использовал моё желание быть важной и нужной. Пахал на мне, как на лошади… Но благо, что мои розовые очки оказались из очень тонкого стекла. А сейчас… Ну, я даже не знаю. Могла бы, конечно, потешить ваш и без того раздутый нарциссизм… Но вы же знаете — я не умею врать. И не люблю. Так что, на данный момент — авторитетов для меня нет. И не будет. Я уже слишком взрослая и самостоятельная для этого.

— Тем не менее — я не понимаю, почему ты бросила Гарвард? Могла бы там доучиться, хотя бы для галочки. Завести полезные знакомства.

— Потому что, для меня это было не обучение, а идиотская мечта родителей, которые меня не слушали! Я сказала себе — к чёрту этот старый заплесневелый мир искусственных людей. Всё вокруг — пластиковое! Ненастоящее. Мечты — не мои. Мысли — не мои. Жизнь — не моя… Я должна разбиться в лепёшку, чтобы соответствовать выдуманным стандартам и идеалам. Должна сломать свою жизнь, чтобы не БЫТЬ, а КАЗАТЬСЯ! Должна родителям, должна государству, должна обществу. А мне, почему-то, никто и ничего не должен. Ощущение, будто всё вокруг — дешёвая комедия с очень отвратительными актёрами, которых набрали по объявлению в газете. И все эти «для галочки» — не мой путь. И не мой метод! Я хочу быть собой. Хочу улыбаться, когда мне действительно этого хочется. Хочу говорить то, что думаю, а не то что от меня хотят услышать. Я хочу жить без лжи к себе.

— Сейчас тебе лучше?

— Если бы было хуже — я бы уже давно ушла от вас. А так… Я впервые в своей жизни чувствую себя частью, чего-то глобального! Впервые знаю, чего точно хочу, и к чему именно стремлюсь. У меня впервые в жизни есть осознанная цель.

— Идеальная злодейка. — улыбнулся Ворон: — Знаешь, а ведь я прекрасно тебя понимаю. Когда-то и я был жертвой пластиковых идеалов. Выдуманной веры… И фальшивой справедливости.

— Правда? Вы не рассказывали.

— В прошлой жизни у меня был напарник. Добрейшей души человек! Всего себя отдавал во имя нашего мира, а потом…

— Потом?

— Власть имущие решили, что лайтеры…

— Кто?

— Ну, аналог местных магов.

— О! Поняла.

— Так вот, они решили, что лайтеры — слишком опасны для общества. Нас всех заковали в кандалы. Часть казнили на площадях… Прямо на глазах у тех, кому мы клялись в верности! Кого мы защищали от смерти. Кому мы служили… И ради, кого мы каждый день рисковали собой, наплевав на себя. А с напарником поступили ещё хуже… Они убили всех его близких. И перед своей смертью он поклялся, что обязательно отомстит простым людям. Положит жизнь во имя магов. Создаст идеальный мир, где люди не посмеют ему мешать.

— Его казнили?

— Конечно. А через неделю казнили и меня. Помню… в одну из наших последних встреч, напарник уже был немного не в себе. Всё твердил, что наш народ — боится! Уверял, что люди не дают миру идти вперёд… И, что с этими отставшими существами нельзя иметь, никаких договорённостей. Люди — звери по своей натуре! Я хотел успокоить его. Сказать, что смерть близких — тяжелый удар. И, что его рассудок помутился… Но спустя некоторое время, я посмотрел на людей под другим углом. Мастер тоже утверждал, что люди — животные. Они всегда будут доминировать и уничтожать всех, кто, по их мнению, представляет хоть малейшую угрозу. Такова истинная природа людей. И, чем дольше я живу в этом мире, тем больше убеждаюсь в том, насколько напарник и Мастер были правы!

— Выходит, ваша мечта родилась из слов напарника и Мастера?

— Отчасти. В итоге — Мастер мёртв. А, куда судьба закинула напарника — я не знаю. Вылечился ли он от своих душевных ран… Или же полностью очистился от прошлого, как большинство? Но я проникся этой идеей! Как Мастер, когда-то мечтал о совершенном мире. Так же и я теперь хочу оказать современному обществу услугу. Знаешь, иногда эволюцию нужно поторопить…

— Но мы уже неделю бездействуем и отсиживаемся. Не пора ли сделать ход?

— Зачем? — Ворон загадочно улыбнулся: — Рисковать своей жизнью и сражаться с бывшими союзниками? Это лишнее. Мы дождёмся, когда Осокин уничтожит Улей. И в момент, когда он потеряет бдительность — сцапаем его. К тому же, обрати внимание, с какой скоростью он обрастает близкими людьми? Ещё немного, и у нас будет приличный список, кому можно вспороть живот, чтобы Осокин сам явился сюда.

— На уничтожение Улья уйдёт приличное количество времени.

— Нет. Ты зря волнуешься. Этому дракону достаточно отрубить голову. А Синий… уже допустил две фатальные ошибки.

— Почему они оставляют так много следов?

— Потому что, сражаются, как они искренне верят — против маленького мальчика. А надо бы — против жуткого монстра. Сила Осокина в том, что ты не будешь воспринимать его всерьёз, пока не получишь увесистый пинок. Или пулю в голову… Все его враги погибли только от того, что недооценивали его. Они шли в бой неподготовленными. И, к чему это их привело? Нет… Мы будем умнее.

— Не стоит забывать, что пока до них не дошло и они продолжают лезть на рожон — Осокин обрастает реальной мощью. Если он такой же, как и вы… Если он понял, как на самом деле работает духовная энергия — не окажется ли потом так, что мы… просто не сдюжим?

— Нет. Как я уже сказал — Улей и «Псы» окажут мне весьма ценную услугу. А пока все эти безумцы пытаются разорвать друг друга — мы успеем подготовиться.

— Что вы собираетесь сделать?

— Лишить Осокина силы. — злорадно улыбнувшись, ответил Ворон.

Помнится, в прошлый раз кот всё грозился показать мне, как на самом деле отдыхают богатые мужики.

Несмотря на смерть Графа Воробьёва, который являлся хозяином данного заведения, ничего не поменялось. Нас с таким же почтением встретили на входе и проводили за столик.

Сегодня народу было в разы больше, чем в прошлый раз. Эти самые «богатые мужики» сидели на небольших диванчиках, всеми силами отдаваясь праздничному настроению.