Но меня больше поражало то, насколько же этот город был прокачен в плане «теневой жизни». Казалось, что здесь можно было найти абсолютно всё!

— Ядерное оружие не обещаю… — загадочно произнёс Шмель: — Но боевых роботов, думаю, надыбать сможем.

— Ага… — я с подозрением посмотрел на заклинателя кода: — А этот ваш Перк… Он, вообще, кто?

— Торговец. Как и большинство богатых людей. Знаешь, в современном мире зарабатывает не производитель, а продавец. — ответил Шмель: — Именно поэтому, вы — производственники, никогда не достигните уровня корпоратов.

— Тон сбавь. — порекомендовал я.

— Что? Я просто сказал очевидную правду! — возмутился хацкермен: — Уж извини, если обидел. Но если тебе станет от этого легче — я не люблю корпоратов. Они всё портят деньгами! Вот, к примеру — как было хорошо в начале нулевых? Десятых… Тогда в компьютерной индустрии процветало официальное пиратство. Люди были увлечены своим делом! Создавали целые архивы, где можно было найти софт на любой вкус. Огромные библиотеки! А ещё форумы, где умники могли ответить на все вопросы. И всё это — бесплатно! Почему? А, потому что иностранцам не было до нас совершенно, никакого дела. Вот все смеются над стереотипами, а-ля — водка, матрёшка и балалайка. А ведь они так про нас и думали! Что у нас тут огромный ледник, состоящий из тюрем, милиции и алкашей. Они не учитывали, что мы — чемпионы в ядерной гонке вооружений. Они не учитывали, что у нас по сей день самый могущественный магический потенциал. Они не учитывали то, что нашими технологиями по сей день пользуется шестьдесят процентов людей на земном шаре. Конечно, водка. Конечно, матрёшка, тюрьмы и алкаши, верхом на медведях. Потому тамошние корпораты были спокойны. Зачем брать деньги с нищих? Но потом купцы смекнули, что к чему и сами стали превращаться в корпоратов. И, чёрт бы с ними — этими деньгами! Я готов заплатить за качественный софт. Но только сделайте так, чтобы мне было удобно с ним обращаться. И удобно его искать. Компьютерные пираты — это не просто подонки, которые воровали и складировали софт у себя. Они ещё и настраивали всё, что нужно! В этом соль. А сейчас… мало того, что отдал звёздно-полосатым огромную сумму денег, так это говно без настройки даже не работает!

— Полегче, Шмель! — возмутился Семён с водительского кресла: — Ты слишком отстал от жизни. Сейчас всё иначе. Благодаря корпоратам — появилась борьба за клиентов. Увеличение качества продукта. Удержание цены на определённом уровне.

— Да-да-да… Конечно-конечно! Жадность сгубила весь интернет!

— Погоди. Лучше, расскажи подробнее про своего друга.

— А… Про Перка? Ну, он у нас торговец. Вернее — один из. Начал развивать свою бизнес-империю, будучи купцом в девяностых. Таскал с Европы всякий шлак. Покупал за дёшево, продавал за дорого. Ничего нового. На данный момент — приторговывает оружием. Серьёзным оружием! А не всякими пукалками, которые можно раздобыть в любом магазине. Хочешь танк? Тебе к Перку. Хочешь боевой вертолёт? Не вопрос. Он всё достанет для тебя. Были бы деньги.

— А сам-то он, откуда берёт? — поинтересовался я.

— Перк, это, что-то типа связующего звена между заводом-производителем и покупателем. Он курирует крупные сделки для дворянских ЧВК. С ним работают практически все имперские военные заводы.

— Не совсем понимаю… Почему заводы сами не продают напрямую? К чему эти посредники? — удивился я.

— Хах… Ну, смотри. К примеру, у тебя ЧВК на двести солдат. Тебе нужны кевларовые доспехи. Ну, хотя бы штук двести пятьдесят. Чтобы с запасом. Количество приличное! Завод, естественно, согласится поставить тебе всё необходимое. Так же, для твоего ЧВК необходим транспортный вертолёт и несколько танков. Заводы не будут заниматься такой мелочёвкой. Им это не выгодно. Беготня, документы, оформление, контроль самой сделки… Один танк — это так. Чисто пива попить для их директора. Но они с радостью готовы отдать всю эту волокиту торговцу! Пускай он контролирует. Пускай бегает. Со всеми договаривается. Только вот, если незарегистрированный танк устроит погром — все шишки упадут на торговца, а не на завод. Такие уж у нас правила. — пожав плечами, ответил Шмель.

— Бюрократией пахнуло.

— Ей самой. Но общество активно борется с ней. Кто знает, может через пару десятков лет покупка военной техники станет, чем-то обычным? Прямо, как «Пандекс-доставка»! А, что? «Озон» уже машины продаёт. Только вот… Чёрт знает, куда пригоняют саму тачку. Прямо к дому? Не езжу на машинах… Да, мне особо, и некуда. — вздохнул заклинатель кода: — Но сразу хочу предупредить, что Перк — человек опасный! Прошёл через многое. Поэтому, с ним в разговоре лучше лишней воды не разводить.

— Запомню.

Через пять минут мы заехали в старый гаражный кооператив на берегу Чусовой. Шмель активно жестикулировал, направляя Семёна к тайной точке, где должна была произойти встреча с торговцем.

— Я одного не понял. Он закон нарушает или нет? — поинтересовался я.

— Закон? — удивился Шмель: — Нет. Зачем? Ну… если бы мы брали, что-то из ряда вон. Или же были не дворянами. Тогда — да.

— А «из ряда вон», это, например, что?

— Ну… «Кинжал», заряженный, какой-нибудь дичью. Или запрещёнка, типа фосфора и прочие ужасы, которые запрещены к использованию.

— Так, они же запрещены. Откуда он их возьмёт? — удивился я.

— «Запрещены» — не равно «не производят». — усмехнулся заклинатель кода: — То, что НАТО запрещает — это всё шоу для простых людей. Мы же играем в цивилизованное общество! Но на деле — как использовали запрещёнку, так и используют. А грамотные манипуляции в СМИ всё это закрывают.

— Лицемерно.

— Политика, она такая. Ложь на лжи и ложью погоняет. — с грустью вздохнул Шмель.

— Так, а если мы не совершаем, ничего нелегального, то на кой чёрт попёрлись в такую даль?

— Перк тут живёт. В Голованово. Он не любит ездить в город.

— Клиентоориентированность на высшем уровне. — хмыкнул я.

Подкатив к небольшому серебристому внедорожнику, Семён тут же раскрыл передо мной дверь, а Шмель быстрым шагом направился к очень дружелюбному дяденьке, который сидел на пороге машины и чистил картошку в зелёное пластиковое ведро. Соседа, что ли увидел?

Оглядевшись по сторонам, я вдохнул полной грудью аромат дешевого бензина, машинного масла и солярки. Хотя учитывая нынешние цены, словосочетание «дешёвый бензин» выглядит, как самый настоящий оксюморон…

— Ваша Светлость! — позвал Шмель.

Мы с Семёном подошли к дружелюбному мужичку, который чистил картошку.

— Перк, знакомьтесь! Это Граф Фёдор Александрович Осокин! Молодой предприниматель. Фёдор Александрович — это Перк. Один из лучших и надёжных торговцев крупным калибром. — представил нас Шмель.

— Приятно познакомиться. — Перк, как-то по-отечески улыбнулся и пожал мою руку: — Наслышан о ваших подвигах, Фёдор Александрович.

И вот это опасный оружейный барон? Человек, от которого за милю несёт умиротворением и дружелюбием? Выглядит, как булочка с корицей и на самом деле булочка с корицей!

— То ли ещё будет. — ответил я и присел на корточки: — Господин Перк… У меня к вам крайне необычный вопрос.

— Задавайте. Я привык находить необычные решения.

— Вы, когда-нибудь слышали о защитной системе «Незабудка»? — поинтересовался я.

Лицо Перка изменилось в ту же секунду. Вместо дружелюбия в меня полетели страх и опасение.

— Допустим. — осторожно ответил торговец: — А, что?

— Хотелось бы, нечто подобное.

— Ух… — Перк отложил нож и картофелину в сторону: — Вы говорите про секретные разработки, которые и по сей день находятся, где-то на уровне сказок.

— А, что если они всё же, существуют?

— Если и существуют, то это точно не ко мне. Понимаете, проект «РОЙ», к которому относилась система «Незабудка», работает на основе очень сложного, но старого искусственного интеллекта. Это всё осталось в советских архивах и на уровне фантастики от ветеранов КГБ! Уж, понятия не имею, откуда вы вообще взяли подобную информацию?