— Со мной никто не заботился с тех пор, как не стало бабушки. Родителей рядом не было. Роман никогда не помогал. И когда Лука болеет, я всегда справляюсь одна.

Боль пронзила меня насквозь. Я крепче прижал ее к себе.

— Я всегда буду о вас заботиться. Всегда.

Саттон заплакала еще сильнее.

— Не обещай мне этого.

— Почему? — мой голос стал тише, ниже.

— Потому что если я потеряю это обещание, я не выдержу.

— Черт, — выдохнул я, обнимая ее еще крепче. — Похоже, уже поздно.

— Поздно? — прошептала она.

Мои пальцы скользнули в ее волосы, запутались в них.

— Я уже влюбился в тебя.

39

Саттон

Я расчесала влажные волосы, потом провела пальцами по прядям, пытаясь хоть как-то подсушить их на воздухе. На фен сил не хватало, но хоть волосы были чистыми. А еще меня не тошнило уже больше суток и я чувствовала себя совершенно другим человеком.

Перед глазами вспыхнуло воспоминание о том, как Коуп держал мои волосы и гладил по спине, пока меня трясло над унитазом. И снова в голове зазвучали его вчерашние слова: «Я уже влюбился в тебя».

Я прокручивала их в мыслях раз за разом, пугающе часто. Это было нечестно. Я ведь так и не ответила ему тем же. Его признание ошеломило меня, но он даже не стал ждать ответа. Просто поднял меня на руки, отнес в ванну и не оставил ни на минуту.

Я посмотрела на свое отражение в зеркале. Кожа вернула прежний цвет, а глаза больше не выглядели тусклыми и уставшими. Пару нормальных приемов пищи и я вернусь к привычной жизни, смогу снова выйти на работу.

Снизу донесся детский смех, и я невольно улыбнулась. Пора было дать Коупу и Арден немного отдыха. Они и так сделали больше, чем могли, пока заботились о Луке. Я надела мягкие тапочки и направилась к лестнице.

Да, пока я дошла до первого этажа, дыхание сбилось, но все это перестало иметь значение, когда я увидела картину перед собой. Лука носился по гостиной кругами. Невозможно было понять, то ли он гонится за огромным кане-корсо и неуклюжим щенком, то ли они за ним.

— Брось мне! — крикнул Лука.

— Лови! — отозвался Коуп и запустил теннисный мяч сыну.

Я невольно остановилась, просто чтобы посмотреть. На Коупе были черные спортивные штаны, свободно сидящие на бедрах, и серая футболка Seattle Sparks, обтягивавшая его грудь. Мышцы напряглись, когда он бросал мяч, но дело было не в его теле. Сердце сжалось от того, каким светом горели его темно-синие глаза, когда он смотрел на моего сына. Сколько радости было в его лице среди этого хаоса.

Теплая волна наполнила меня, но за ней тут же пришел страх. Потому что, как бы сказочно все это ни казалось, ощущение хрупкости не покидало меня. Казалось, что то безопасное место, которое Коуп создал для нас, может рассыпаться в любой момент.

Лука поймал мяч с криком, и я с замиранием сердца посмотрела, как бы Арденов пес не сбил его с ног. Он ведь в два раза тяжелее Луки. Но пес просто радостно залаял. А Гретцки, пытаясь подпрыгнуть, неуклюже перекатился через себя и ускакал на другой конец комнаты.

— Арден, ты видела? — крикнул Лука. — Какой у меня был прием!

Арден, сидевшая на полу, улыбнулась:

— Может, бейсбол тоже твое будущее?

Лука покачал головой:

— Нет, я только хоккей и джиу-джитсу, как ты.

Я не удержалась и простонала. Все трое повернулись ко мне.

— Хоккей тебе показался недостаточно опасным? — спросила я, приподнимая уголки губ. — Теперь ты еще и драться хочешь?

Лука расплылся в широкой улыбке, показывая новый зуб:

— Драки — лучшая часть хоккея! Конечно, хочу.

Я посмотрела на Коупа:

— Я виню тебя.

Он поднял руки в притворной капитуляции:

— Это не я разрешил Луке смотреть, как я спаррингуюсь с Каем.

— И это было просто ОФИГЕННО! — заорал Лука.

Арден только пожала плечами:

— Я не могла пропустить тренировку, а в зале Кая есть занятия для детей.

— Осенью начинают, — добавил Лука, подпрыгивая на месте. — Кай сказал, что я как раз подхожу по возрасту. Думаете, у меня получится? А?

У меня замерло сердце, и я точно знала, что это не из-за вируса. Коуп подошел ближе, обнял за плечи:

— Давай дадим твоей маме передохнуть. Она только отошла от своей болезни. Ей еще рано представлять тебя дерущимся в клетке.

Лука упрямо сжал подбородок:

— Я все равно не забуду про это.

Коуп усмехнулся:

— Я уже понял, что твоя упрямость легендарна.

Лука снова широко улыбнулся:

— Значит, я добьюсь своего.

Коуп наклонился ко мне ближе, заговорив заговорщическим тоном:

— Иногда он меня пугает.

— Кай еще показал мне свою тату-машинку, — продолжал Лука. — Я точно хочу набить татуировку, когда мне исполнится восемнадцать. А если вы разрешите, то и раньше.

Я вышла из объятий Коупа и оглядела его с Арден:

— Может, есть еще что-то, что я должна знать о последних сутках? Прокалывание ушей? Текила с рок-группой?

Лука расхохотался, но стоило мне шагнуть к нему, как Брут встал между нами, встал в защитную стойку и зарычал.

— Ruhig (Тихо), — коротко сказала Арден. — Komm (Сюда).

В тот же миг пес расслабился и, опустив уши, трусцой направился к Арден. Он уселся рядом, и она почесала его по голове.

— Извини. Он теперь слишком прикипел к Луке.

— Что это было? — спросила я, не отрывая взгляда от Брут.

Арден опустила руку ему на грудь:

— Он обученный охранный пес. Личная защита. Привязан ко мне, но инстинкты срабатывают на Луку, потому что он его любит.

— А-а-а, — сказал Лука, обняв пса за шею. — Я тоже тебя люблю, дружище.

Брут лизнул его в щеку в ответ.

Коуп подошел ко мне ближе:

— Ему можно доверять. Обещаю. Трейс отправил его в одну из лучших школ страны. С тех пор, как Арден было семнадцать, он с нашей семьей.

Я снова посмотрела на Брута, потом на Арден, все больше задумываясь о ее прошлом. Но прежде чем я успела задать хоть один вопрос, по комнате пронесся клубок голубовато-серой шерсти с чем-то в зубах.

— Гретцки! — крикнул Лука и помчался за ним.

— Это мой тапок! — закричал Коуп и тоже рванул следом.

Брут с радостным лаем бросился за ними, решив, что это новая игра.

Арден встала, покачала головой:

— Их не стоит догонять. Так они только сильнее думают, что это игра.

— Скажи это моему тапку, — бросил Коуп, пытаясь догнать Гретцки, но тот ловко увернулся и помчался в мою сторону.

— Кто-нибудь найдите второй тапок, — предупредила я. — Он наверняка уже в дырках.

— Я найду, — сказала Арден и направилась в дальний коридор, пока мальчишки с собаками носились по дому.

Я опустилась в мягкое кресло. Для первого дня вне постели этого и правда было слишком много.

— Нашла второй, — крикнула Арден. — Но, Коуп, думаю, ты уже не захочешь его надевать.

Коуп вернулся в гостиную, за ним следом Лука, Гретцки и Брут, как раз в тот момент, когда Арден появилась с тапком, держа его за край, как ядовитую змею. Внутри красовалась огромная собачья куча.

Коуп уставился на это с открытым ртом:

— Нет, ну не может же вся эта куча выйти из этого маленького милого существа.

Гретцки радостно тявкнул и выпустил второй тапок из пасти.

Коуп посмотрел на щенка:

— Скажи мне, что это не из тебя вылезло. Это был Брут, да?

Арден фыркнула:

— Если бы это был Брут, я бы этот тапок вообще не подняла.

Коуп сморщил нос:

— Ради всего святого, вынеси это на улицу. И щенка тоже.

— Все в порядке, Гретцки, — сказал Лука, поглаживая щенка.

Коуп бросил на них притворно сердитый взгляд:

— Скажи это моему несчастному тапку.

В этот момент телефон пискнул у меня в кармане. Я машинально потянулась за ним, надеясь, что Тея не захлебывается на работе без меня. Но когда я открыла сообщения, кровь стремительно отхлынула от лица.