— Коуп — просто спасение. — Я старалась не краснеть от мысли, что теперь вся его семья и, кажется, половина города знают, что он мне помогает. — Надеюсь, я скоро перестану обременять его.

Фэллон протянула руку и сжала мою руку:

— Не спеши. Всем иногда нужно место, где можно передохнуть. Это не делает тебя слабее.

Я сглотнула, пытаясь проглотить жжение в горле. Я и не хотела быть сильной. Но и привыкать к чьей-то поддержке — тоже не хотела. Потому что Коуп здесь ненадолго.

— И, знаешь, это полезно для моего брата, — добавила Фэллон. — Он стал другим. Не просто снаружи, где все прикрыто шуточками. Работа с этой командой, помощь Луке… Все это дало ему цель, которой ему так не хватало.

Что-то дрогнуло в груди. Не больно, но и не комфортно.

— Он хороший человек. Лука его просто обожает.

Фэллон чуть усмехнулась:

— А ты что думаешь?

У меня перехватило дыхание. Я не знала, как ответить, не соврав ей в лицо. К счастью, меня спас Рик, спустившийся по задней лестнице и ведущий к выходу пару, которая смотрела мою старую квартиру.

Все наше с Лукой было уже вывезено и хранилось у Коупа. Еще одна причина, по которой я ему так обязана. Но, как я поняла, Рику не удавалось сдать квартиру. То ли из-за шума от ресторана под ней, то ли из-за заоблачной аренды. Так или иначе, пока что он терпел неудачу.

Рик метнул в мою сторону яростный взгляд, от которого внутри все сжалось. У меня было нехорошее предчувствие, что с окончанием аренды я могу остаться и без помещения для пекарни.

Колокольчик над дверью звякнул раньше, чем Рик успел выйти, и внутрь влетела Лолли. Она была как всегда неотразима в своей развевающейся юбке всех цветов радуги и в футболке с надписью «Фотосинтез — это ВЕСЕЛО» и огромным листом конопли. Браслеты и ожерелья звенели с каждым ее движением.

— Осторожнее, Рики Бой, а то с таким лицом у тебя оно так и останется. Как ты тогда будешь убеждать людей, что ты добрый домовладелец, а не змей подколодный? — сказала она с легкой интонацией.

Пара с интересом переводила взгляд с нее на Рика. Тот сузил глаза:

— Видимо, травка уже добралась до твоей головы.

Лолли взмахнула серебристыми волосами:

— Думаю, тебе бы не помешала немного Мэри Джейн. Может, расслабишься и начнешь думать о людях, а не только о том, как с них побольше содрать. А если честно, может, тебе стоит попробовать клизму с травкой — вдруг всю эту твою чушь из тебя вымоет.

— Лолли, — прошипела я.

— Что? — сделала она невинные глаза. — Я же правду говорю.

— Прислушайся к своей подружке, — огрызнулся Рик. — А то боюсь, как бы тебе тут совсем не стало неуютно.

В животе будто все обвалилось. Я не сомневалась, что Рик способен устроить мне жизнь здесь в аду.

Он вылетел из пекарни под взглядами всех присутствующих. Прекрасно. Просто прекрасно.

Лолли тут же подошла ко мне:

— Этот надменный ублюдок с мордой хорька… В следующий раз я не стану тратить время на слова. Арден показала мне пару приемов джиу-джитсу — вот их я и применю.

— Боже, — простонала Фэллон, опуская лицо в ладони. — Только не заставляй Трейса арестовывать тебя за нападение.

— Оно того стоит, — пробормотала Лолли, потом посмотрела на меня мягче и потерла мне руку. — Ты как, милая?

Я кивнула, но слова не нашла. Потому что теперь я точно знала: Рик не остановится.

Я так утонула в этих мыслях, что даже не заметила, как снова звякнул колокольчик. И только когда маленький вихрь влетел в меня сбоку, обхватив руками, я вернулась в реальность.

— Мам! Ты не поверишь! Сегодня на тренировке был Тедди Молния Джексон! Он меня учил крутым трюкам на скорости. А еще он хочет попробовать твои кексы! Я пообещал, что выберу для него самые лучшие.

Я подняла взгляд от той пустоты, куда уставилась, и встретила взгляд мужчины, стоявшего рядом с Коупом. Он был стройным, спортивным, с озорной улыбкой мальчишки.

— Говорят, ты лучшая из лучших. Думаю, мне нужно хотя бы с дюжину взять с собой в Сиэтл.

Щеки мои тут же вспыхнули.

— Постараюсь не разочаровать. Давайте я соберу для вас ассорти? За счет заведения.

Улыбка Тедди стала еще шире:

— Ты хочешь, чтобы Жнец надрал мне задницу? Он меня прикончит на льду, если узнает, что его девушка платит за мои кексы.

Его девушка?

Эти слова прошли по мне острым лезвием — смесью желания и боли. Потому что где-то по дороге я начала этого хотеть. Пусть это было глупо и опасно, но мне хотелось знать, каково это — быть для Коупа не просто кем-то, а именно той, кого он выбирает всем сердцем.

— Воительница, — тихо сказал Коуп, и от его голоса я встрепенулась. — Что случилось? Когда мы вошли, на твоем лице…

Это вернуло меня к реальности. Я сжала плечо Луки:

— Хочешь помочь Уолтеру выбрать дюжину кексов для Тедди?

Глаза Луки загорелись еще ярче:

— Конечно! Я возьму «Печеньку Монстра», пчелок и тройной шоколадный слайд. И печеньки положу в пакет.

— Спасибо, малыш, — сказал Тедди, но в его взгляде теперь тоже читалась тревога.

Черт.

Как только Лука ушел, Коуп подошел еще ближе. Его рука скользнула под мои волосы, пальцы крепко сжали шею.

— Что случилось?

В голосе звучала мягкость, но за словами стояло требование, от которого по спине пробежала дрожь. Не страх, а что-то другое. Обещание.

— Этот хрен моржовый Рик тут глазки строил и пялился на нее, — с раздражением сказала Лолли. — Я ему сказала, чтоб поостерегся, а он начал угрожать Саттон.

Пальцы Коупа сжались сильнее.

— Он. Что. Сделал?

— Только не говорите рядом с ним слово «угрожал», — простонала Фэллон. — Вы что, хотите, чтобы он сорвался?

— Но это правда, — упрямо фыркнула Лолли. — Я до сих пор считаю, что клизма с травкой вычистила бы из Рика всю его дрянь.

Брови Тедди взлетели вверх.

— Клизма с травкой?

— Очищает от всякой фигни, — с улыбкой пояснила Лолли.

— Спасите меня кто-нибудь, — простонала Фэллон.

Я надеялась, что этот обмен репликами хоть немного разрядит обстановку, но стоило мне встретиться с темно-синими глазами Коупа, я поняла — зря. В них пылала ярость.

— Что. Он. Сказал? — повторил он.

Я машинально положила ладонь ему на грудь, пытаясь его успокоить. Но стоило почувствовать под пальцами твердые, как скала, мышцы пресса, я поняла, что зря это сделала. Мое сердце пропустило удар, а язык будто прилип к небу.

— Он просто вел себя как всегда. Ничего нового, — выдавила я.

Это было чудо, что я вообще смогла говорить, учитывая, как пересохло в горле.

— Кто-нибудь, объясните уже, что произошло, — рыкнул Коуп.

Тедди хлопнул его по спине:

— Дыши, пещерный человек. Твоя девчонка здесь, и с ней все в порядке.

Я попыталась не зацикливаться на словах твоя девчонка.

Фэллон посмотрела сначала на Коупа, потом на меня и, наконец, сказала:

— Лолли права. Он полный мудак. Намекнул, что, мол, было бы обидно, если бы здесь все стало еще менее комфортным для Саттон.

Челюсть Коупа так напряглась, что мышцы начали подергиваться, будто под кожей трепыхалось крыло бабочки.

— Я его убью.

Тедди схватил его за плечи и слегка встряхнул:

— Полегче с этим словом на «у». Последнее, что тебе сейчас нужно, чтобы об этом написали в прессе. А еще меньше тебе нужно уголовное дело.

— Не переживайте, — вмешалась Лолли. — Я с ним сама разберусь с джиу-джитсу. — Она изобразила какой-то странный удар с разворотом, который вряд ли имел хоть какое-то отношение к боевым искусствам.

— Вот это моя девочка! — крикнул Уолтер из-за стойки. — Покажи им, тигрица!

— Я тебе не девочка, старый хрыч! — крикнула она в ответ.

— Будешь, когда наконец согласишься выйти за меня! — не унимался Уолтер.

Посетители разразились смехом. Ну хоть это отвлекло их от сцены с Риком.

Тедди рассмеялся и отпустил Коупа:

— Знаешь, я, наверное, перееду в Спэрроу-Фолс. Обожаю твою семейку.