Императорский советник улыбался. Вот только улыбка эта была нехорошей.

Улыбка хищника.

— Барон, надеюсь, вам и вашим людям не надо напоминать, что всё, что здесь было, — это государственная тайна? Отныне Белый дракон будет под нашим особым наблюдением, а иначе…

— А дырку от бублика тебе не надо⁈

Его слова окончательно меня разозлили. Да он прямым текстом пытался угрожать мне и моему питомцу!

Черепах почувствовал моё настроение и угрожающе зарычал. Плотник и Дед тоже схватились за оружие.

Проявил себя и ещё один мой питомец.

Из воздуха высунулись сразу три головы Горыныча.

Пока вокруг были драконы, он даже носа не показывал из Зверинца. А сейчас, когда ящеров вокруг почти не осталось, он тут же решил выбраться наружу.

Трус он, а не гордый цербер!

Впрочем, с ним и сейчас происходило что-то странное.

Его рычание сбилось на половине. Он заскулил и через мгновение снвоа скрылся в Зверинце.

— А я всё думал, когда он появится… — Добровольский его поведению не удивился. — Хвостик всегда меня опасался. Церберы отлично чувствуют настоящую силу…

Хвостик? Откуда он знает старое имя моего питомца⁈

Два и два сложились в голове достаточно быстро.

Бывшая хозяйка Горыныча, которую я встретил в Императорской клинике, пыталась запугать меня влиятельным мужем.

И, кажется, теперь я знал, кого она имела в виду!

— Значит, вы его старый хозяин? Что ж, теперь он со мной! И у него новое имя. Теперь он — Горыныч!

— Да пожалуйста! Я с этой псиной никогда не ладил. — Добровольский пожал плечами, а затем посмотрел на меня. Взгляд у него был угрожающий. — Только учитывайте, барон Ястребов, я помогал вам не по доброте душевной. А потому что таков мой долг!

— Благодарю. Но помощь мне не нужна!

— Рад это слышать. Потому что больше на неё можете не рассчитывать. Более того, вы теперь под пристальным контролем. Как новый советник я считаю вас, барон, одной из угроз безопасности Империи. И мириться я с этим не буду!

Произнеся это, он с лёгким хлопком исчез. Ни телепортационной техники, ни артефакта я не почувствовал.

Ничего хорошего я от него не ждал. У него и так отвратительный характер. К тому же его жена наверняка на меня нажаловалась…

Просто с ним точно не будет!

— Осторожнее с ним, барон. — Ко мне подошёл маршал Каллум. — Кровавый генерал — страшный человек. С удовольствием бы его прирезал!

— А что останавливает? — Я усмехнулся.

— Приказ Императора. Точнее говоря, Императрицы! Как вы поняли, она у нас всё решает… — Он невесело хмыкнул. — А вообще, Максим, удачи тебе и Кышу. Думаю, ещё встретимся!

— В этом даже не сомневаюсь!

Я подошёл к своим людям.

— Ну что, Максим, домой? — спросил меня Плотник.

— Пока нет. Лучше! Пришло выполнить время выполнить одно обещание…

До Петербурга мы добрались без приключений. Всё, что требовалось, — это найти ближайшую Дверь.

Оказавшись на улицах столицы, мы направились прямо в «Белый Ястреб». Ресторан для посетителей не работал. Но нас Василиса всегда была рада видеть.

— Хвостатый, я обещал, что закачу в твою честь пир? Так вот, это он! — Я улыбнулся выпрыгнувшему из убежища питомцу. — Заказывай, что хочешь!

— Правда-правда⁈ — Кыш не поверил своему счастью.

— Ага. Разрешаю даже сидеть за столом!

На появление мелкого дракона Василиса отреагировала на удивление спокойно. Только покрепче вцепилась в барную стойку. Видимо, она уже была в курсе последних новостей…

Как я и ожидал, Кыш разошёлся на славу. Он заказал все блюда, что были в меню. И не по одному разу!

Короче говоря, питомец дорвался.

Мы с Дедом и Плотником тоже не отставали, подкладывая себе добавку.

Я расправился с едой быстрее остальных. Усталость после боя была сильная, и я погрузился в особую Следопытскую медитацию.

Полчаса без лишних мыслей, с выключенными сенсорными способностями и с максимальной концентрацией сработали как надо. Я почувствовал себя намного лучше, чем раньше.

Полноценный сон, конечно, это не заменит. Но весьма неплохо!

Силы оказались весьма кстати.

Стоило мне выйти из транса, как завибрировал лежащий на столе мобифон. Звонила Настька.

— Братишка, привет! — Голос сестрёнки звучал весело, но напряжённо. — Я тут в неприятности немного вляпалась… Забери меня отсюда, пока я их всех к химере не поубивала!

— Так… И что у тебя случилось на этот раз?

Тому, что Настька снова вляпалась в какие-то неприятности, я не удивился.

Это же Настька! Неприятности — её второе имя.

Но, надо сказать, она меня заинтриговала. Кто это умудрился так её разозлить, что она готова их убить? Довести её до такого состояния — задача далеко не из простых!

— Да так, ничего серьёзного. Маленькое недопонимание…

В наш разговор ворвались посторонние звуки.

— Анастасия, дочка… — Я услышал нервный голос отца. — Прошу тебя, успокойся! Мы не желаем тебе зла…

— Конечно, не желаем! — Второй голос, грубый и звенящий от ярости, был мне незнаком. — Но выпорем тебя так, что год сидеть не сможешь! И Договор ты тоже выполнишь! Слышишь⁈ Как милая сделаешь всё, что требуется!!!

— Химерий хвост вам, а не Договор! — Настька звонко прокричала в ответ. — Да если я сейчас выйду, то вы все ляжете!

Я услышал треск ломаемых досок и скрежет металла. Затем — шипение магии и приглушённые крики.

Сначала я насторожился, но затем расслабился. Кричали явно мужчины, причём совершенно мне незнакомые. Судя по всему, сестрёнка не стала размениваться на слова и сразу ударила магией.

Моя школа! Да и ругается она вполне в моём стиле…

— Максим, ты сам всё слышал! — Голос сестры больше не был спокойным. — Да они… Если ты сейчас же здесь не появишься, то я за себя не ручаюсь!

— Расслабься, сестрёнка! Просто сядь и отдохни. Скоро буду!

Я нажал на кнопку мобифона и закончил разговор.

Все присутствующие за столом удивлённо на меня посмотрели. Только начиная говорить, я прикрылся защитным барьером. Так что они, за исключением подключенного ко мне через ментальный канал Кыша, ничего не слышали.

Но моё злое лицо и угрожающий взгляд были красноречивее слов.

— Ну что, покушали, отдохнули… Можно и снова в бой! — Дед вытащил меч и многозначительно улыбнулся. — Ну что, Ястреб, кого в этот раз рубить будем? Драконы у нас только что были. Надеюсь, что новый противник будет не слабее!

Плотник и стоящая в стороне Василиса тоже кивнули. Судя по их боевым взглядам, они хоть сейчас были готовы ввязаться в сражение.

Химера меня подери… Да они же решили, что я снова собрался с кем-то драться!

Я ухмыльнулся. Вот, сразу видно, что с людьми я не ошибся. Всегда готовы к бою!

— Отбой тревоги! Звонила моя сестра. Небольшие семейные проблемы. — Я в несколько движений прикончил вкуснейший пирог и поднялся из-за стола. — С ними я справлюсь и без вашей помощи!

— Ястреб, уверен? — Дед не скрывал разочарования. Кажется, что драконий суд его только раззадорил, и он искал новых самоубийственных приключений. — Если семейка у тебя такая же, как и ты, то без драки точно не обойдётся!

— Это даже не обсуждается. Я пойду один. И точка!

Плотник тоже попытался спорить, но я бы непреклонен. Не хватало только тащить на семейную разборку собственную гвардию.

И одного меня будет более чем достаточно!

Использовав артефакт телепортации, Плотник и Дед вернулись в поместье.

Дракоша тем временем умял все блюда до самой последней крошки. Живот у него был круглый и раздувшийся, а глаза светились сытым счастьем. Он взмахнул крыльями и с трудом подлетел к Василисе.

— Мадемуазель, Кыш хотел сказать, что вы — потрясающий повар! — Дракоша галантно шаркнул лапой. — Кыш — давний поклонник вашего кулинарного таланта!

— Эээ… Спасибо! Наверное…

Василиса была девушкой бывалой. Но к тому, что её благодарят драконы, она совсем не привыкла!