Всего за несколько секунд три акулоподобные твари были мертвы.

— Следопыт, Кыш должен признаться… — Голос дракоши звучал восторженно. — Ваш Император сумел впечатлить Кыша! Такого воина будет сложно заменить!

Я улыбнулся. Как же быстро мой питомец меняет своё мнение!

— Что стоите? Давайте ему на помощь! — Я подтолкнул Мантурову вперёд.

— Максим, а вы уверены, что Его Величество в нас нуждается? — Глава Гильдии бросила на него оценивающий взгляд. — Мне кажется, он прекрасно справится и без нашей помощи!

Страха в её голосе не было. Только холодный расчёт.

Вот ведь хитрая женщина! Не хочет тратить силы, когда есть возможность их поберечь.

Только она ошибалась.

— Всеволод хорош. Но один он не справится!

Мантурова не учла, что прущих на нас чудовищ становилось всё больше. Через дверь в Хранилище просочились не только акулы, но и знакомые мне осьминоги и улитки.

Добавились к ним и новые твари. Какие-то ящеры с жабрами, каракатицы, стреляющие разрядами электричества, и громадные носороги с покрытыми кольчугами телами.

Ага, судя по всему, к нам пожаловали монстры, с которыми по пути сюда бился Император.

Им же хуже!

Мы с Мантуровой переглянулись и вступили в бой. Черепах не отставал. Приняв боевую форму, генерал тоже бросился в атаку.

Почти сразу я понял — ящеры и каракатицы были очень непростыми созданиями. Быстрые, юркие, с сильными атаками — они были даже сильнее акул.

Теперь понятно, почему Его Величеству так крепко досталось! Даже ему против таких существ должно быть непросто.

Тем не менее, против нас четверых шансов у тварей не было.

Они друг за другом пытались проникнуть через единственную ведущую в Хранилище дверь.

Позиция у них была невыгодная. Мы сдерживали их, понемногу устраняя тех монстров, что уже успели проникнуть внутрь.

Чтобы окончательно лишить тварей даже малейших шансов на победу, я использовал Усиление и рванулся вперёд. Себя я не сдерживал и щедро раздавал удары кинжалами из полиниума.

Плотная чешуя монстров и отлично выкованные доспехи «носорогов» не могли противостоять кинжалам, созданным по технологиям другого мира.

Ряды тварей дрогнули, и мы оказались в коридоре.

— Максим, ты обещал помочь с защитой! — напомнил мне Его Величество.

— О своих обещаниях я никогда не забываю. Прикройте меня!

Император кивнул Мантуровой и Черепаху. Они его поняли, и втроём они заняли вокруг меня оборонительную позицию.

Спину они прикрывали как надо, так что я мог сосредоточиться на защите Хранилища.

Мудрить я не стал.

Император же теперь знает, что я Следопыт? Знает! Тогда пусть и получает фирменную Следопытскую защиту. Лучше Ловушек ещё ничего не придумали!

Старая защита была сделана на совесть. Хорошие техники, пусть и старомодные. Вот только время их не пожалело — из-за постоянных нагрузок энергетические линии едва справлялись.

Неудивительно, что от малейшей перегрузки всё посыпалось к драконьей бабушке. Будь защита попроще, то она бы и вовсе с такой нагрузкой не справилась!

На базе старой магии я разместил несколько собственных Ловушек. С десяток защитных, несколько усиливающих, три маскировочные.

Энергии я не жалел. Всё-таки работаю не абы где, а в сверхсекретном Императорском Хранилище!

Кажется, получилось неплохо.

Осталось только проверить опытным путём.

— Пропустите их ко мне! — крикнул я Императору.

— Пропустить⁈ — Всеволод на моих глазах голыми руками расправился сразу с тремя «акулами» и повернулся ко мне. — Максим, ты уверен⁈

— Да, Ваше Величество! На все сто процентов.

Его Величество понял, что переспорить меня не выйдет. Они с Мантуровой отступили, прикрывшись маскирующей техникой.

Черепах прекращать бой не хотел. Но, скалясь и злобно рыча, мне подчинился даже он.

Я оказался с монстрами лицом к лицу.

— Кто-нибудь хочется полакомиться свежей человечиной⁈

— Госпожа! Госпожа, произошло невероятное!!!

Глава аналитической службы Рода Разумовых был настолько взбудоражен, что влетел в лабораторию, забыв постучать.

Это едва не стоило ему жизни.

Наталья Разумова специально выбрала время, когда все исследования были завершены, и учёные разбрелись по домам.

В гордом одиночестве, она наконец-то могла приступить к самым главным экспериментам. Экспериментам, которые в будущем обещали её Роду невероятную славу…

И сейчас, вздрогнув от неожиданности, она едва не выронила переполненный энергией кристалл, зажатый в специальном манипуляторе.

— Осторожнее, девочка! — прозвучал в голове Натальи требовательный голос Аристарха. — Выпустишь его — и вся лаборатория разлетится на куски!

Наталья кивнула и, жестом велев аналитику замолчать, сосредоточилась и закончила работу.

Только когда кристалл оказался в безопасности, она повернулась к неожиданному вторженцу.

— Надеюсь, что началась мировая война! Потому что если ты потревожил меня по какому-то менее значительному поводу, то я убью тебя прямо на месте!

Аналитик вздрогнул. Память у него была хорошая, и он ещё не успел забыть, при каких загадочных обстоятельствах пропали остальные его предшественники…

Тем не менее, сейчас он был уверен — ему ничего не грозит.

— Ваше Высочество, дело в том, что мы зафиксировали крайне необычный выброс энергии! — Он поставил перед княгиней ноутбук и защёлкал кнопками. — Вот, смотрите… Мне кажется, что это именно то, что вы так долго искали!

Наталья склонилась над экраном. Почти сразу её губы растянулись в торжествующей улыбке.

Да, это именно то, что нужно…

— Выброс произошёл в Чёрном море. — Аристарх изучал показатели вместе с ней. — По слухам, именно там расположено Хранилище. А, вместе с тем, и не менее знаменитый Водоворот…

— Отец, ты уверен, что это не ошибка? — Наталья недоверчиво поморщилась.

— Всё возможно. Но я уверен — в этот раз мы встали на правильный след! — По голосу Аристарха было понятно — старый князь настроен серьёзно. — В любом случае, ты должна всё проверить!

— Но…

— Никаких но! НЕМЕДЛЕННО!!!

Наталья почувствовала, как теряет контроль над собственным телом. Аристарх не принимал отказов и был готов выполнить свой план, независимо от того, согласна она или нет.

Делать было нечего. Придётся отправляться на Чёрное море.

Если они действительно найдут там что-то стоящее… Тогда это изменит всё!

Монстров, желающих мной полакомиться, было более чем достаточно.

Они дружно взревели и бросились на меня.

Император не выдержал и попытался вмешаться. Я не дал ему их остановить.

— Ваше Величество, всё идёт по плану! Просто не вмешивайтесь.

Он понял и отступил, позволив как минимум десятку тварей прорваться ко мне.

— Хотите меня сожрать⁈ — с ухмылкой поинтересовался я. Монстры взревели. — Так и думал!

Я нырнул в Хранилище, легко проскользнув через все Ловушки.

А вот чудовищам вход был заказан. Переминаясь с лапы на лапу, они так и остались на пороге.

Никто из них даже кончик плавника, и то просунуть не сумел!

— Максим, защитные чары выглядят отлично! — Император резким ударом снёс голову зазевавшемуся чудовищу и просканировал созданную мной защиту. — Но ты уверен, что твоя магия долго продержится? Мне нужен постоянный эффект. На века!

— На века? Мелковато мыслите, Ваше Величество! — хмыкнул я. — Продержится тысячелетия!

Всеволод посмотрел на меня недоверчиво. Ещё бы! С точки зрения современной магии чары не могли держаться так долго!

Это он просто пока очень мало знает про Ловушки Следопытов…

— Следопыт, а ты хитрец! — Сидящий в своём убежище дракоша улыбался. — Ты ведь не просто создал защитные Ловушки, правда? Ты оставил пару сюрпризов!

— Правильно мыслишь, пушистый! — Я подмигнул питомцу. — Надеюсь, что Его Величество не такой же зоркий, как ты!