Именно отец — причина всех ужасов и разочарований её жизни. Из-за него она не смогла завести собственную семью!

Именно он заставил её натравить скорпилумов на единственного человека, который ей понравился за всю её жизнь…

Радость сменилась злостью.

— Ишь ты, удивила так удивила! — стоящая рядом Алина, её младшая сестра и вечная соперница, недовольно поморщилась. — Подумаешь, прогулялась в компании лучших бойцов Империи! Даже обезьянка, и та бы в таких условиях справилась!

Обычно Наталья пропускала слова младшей сестры мимо ушей. Девочка она умненькая, но настоящий энерговампир. Слова — её способ подпитаться чужой злобой.

В этот раз зашкаливающая несправедливость её слов вывела Наталью из себя.

— Да, думаешь, это так легко⁈ Тогда вперёд, бери всю гвардию и отправляйся в Водоворот! Вертолёт вылетит хоть сейчас! — Наталья наклонилась над сестрой и буквально шипела ей в лицо. — Только ты должна выполнить одно условие…

— Какое⁈ — Дерзкая на язык Алина так удивилась, что даже забыла сказать в ответ что-нибудь обидное.

— Не выключать камеру. Потому что я получу огромное удовольствие, наблюдая, как акула откусывает твою тупую башку!

— Ещё чего! Я ещё станцую на твоих похоронах! — Алина наконец собралась с духом и отшатнулась от сестры. — И не только на твоих! Думаешь, я не поняла, что ты запала на этого Ястребова? Так вот, он скоро сдохнет! Я посмотрю, как ты запоёшь, глядя на его искалеченное тело!

— Да пошла ты! — прошипела в ответ Наталья, но в её словах не было злобы.

Это было странно, но она совсем не переживала за Максима Ястребова. Да, это по её вине по его поместью маршировали чудовища.

Но, в отличие от родственников, она была уверена — барон выкрутится. Сделает что-то невероятное, но обязательно справится!

Также, как он справлялся раньше…

Алина почувствовала, что не сумела задеть сестру. Это раздражало, но в настоящее наступление она не перешла. Видимо, почувствовала, что сейчас не время и не место для очередной ссоры.

Аристарх и не думал разнимать ссорящихся дочерей. Откровенно говоря, их мелкие склоки волновали его в последнюю очередь.

Всю жизнь его волновали только собственные достижения и репутация Рода. Дети копошились где-то под ногами, но нисколько его не интересовали.

Могут хоть друг друга поубивать! Наследников у него много. Поставит на место главы кого-нибудь другого…

Аристарх снова улыбнулся.

Хотя зачем ему ставить кого-то ещё? Совсем скоро он сам выберется из этой проклятой башни и сам встанет во главе Рода.

Даже не Рода, нет. Это слишком мелко.

Во главе всей страны!

До этого осталось совсем немного…

Аристарх знал — это были не пустые мечты.

У него на глазах, на многочисленных мониторах, установленных в коридоре, разворачивалось великолепное зрелище.

Сотни уникальных монстров маршировали по Земле, покорные его воле. Они делали всё, что он пожелает!

И никто не мог их остановить.

Бывший князь вгляделся в изображение.

На телах нескольких скорпилумов были установлены портативные камеры. Через них он видел внутренний двор поместья Ястребова.

Надо же, мальчишка сумел высадить вдоль всего периметра ручных древоходов. Ещё он окружил их сильнейшей защитой. Даже практически не знающим слабости скорпилумам было непросто её преодолеть.

Очень любопытно… Подобной защиты Аристарху видеть ещё не приходилось.

Он кровожадно улыбнулся.

В защите он заметил знакомый почерк. Разумовские! Он совсем об этом забыл, но Наталья говорила, что последняя из Рода их заклятых врагов работает на Ястребова.

Аристарх в предвкушении потёр руки. Надо же, как удачно всё складывается! В одном месте находились два человека, которых он ненавидел, — барон Максим Ястребов и Полина Разумовская.

С ними можно расправиться разом, не тратя лишних сил.

И это будет только начало.

На скорпилумов у него были большие планы. Поместье Ястребова — всего лишь репетиция. Можно сказать, разминка перед настоящей задачей. Когда покорные ему твари расправятся с бароном, он направит их в Императорский дворец.

Когда Всеволод сдастся, а он непременно сдастся, Аристарх заставит его снять наложенные на него чары.

И тогда начнётся новая глава его жизни!

Осталось только дождаться, когда они покончат с Ястребовым. А, зная об их разрушительной мощи, сомневаться в том, что это скоро случится, не приходилось…

Закреплённые на телах скорпилумов камеры разом повернулись, сконцентрировавшись на Максиме Ястребове.

Барон стоял посреди поместья и нагло улыбался.

— Что, Аристарх, захотел устроить мне сюрприз? — Барон ухмыльнулся. Его прищуренные глаза были на всех экранах сразу. — Ну тогда жди ответку! Сначала я расправлюсь с твоими чурбанчиками. А потом приду и за тобой. Так что мой тебе совет — ищи подходящий гроб!

Барон ещё раз усмехнулся, и изображение исчезло.

Наталья и Алина одновременно посмотрели на отца. В их глазах отражались надежда и тревога соответственно.

— Мальчишка врёт! Он ничего не сможет сделать! — Аристарх небрежно махнул рукой, как будто прогонял назойливую муху. — Ни он, ни Император…

Пальцы бывшего князя заплясали над клавиатурой. Сложная система загудела, давая понять, что работает на полную мощность.

Наталья пригляделась к тому, что он делает, и по её спине побежали мурашки.

Да быть такого не может…

— Отец, ты что, направляешь этих тварей на Император⁈ Но мы же договаривались, что ты сначала испытаешь их на Ястребове. И только потом, если всё сработает, перебросишь их на Его Величество…

— Девочка, ну разве это важно, что я обещал⁈ — Аристарх продолжал щёлкать кнопками, даже не глядя на дочь. — Всё работает как запланировано. С Ястребовым скоро будет покончено. Самое время взяться за мальчишку-Императора и вытащить меня отсюда… Тем более для Его Величества я приготовил совсем других тварей. Куда более опасных! Ему и его драконам понравится.

Наталья и Алина переглянулись. В их глазах был настоящий шок.

Одно дело напасть на какого-то барона. И совсем другое — натравить тварей из Брешей на Императора Российской Империи!

Если что-то пойдёт не так, то они все обречены!

Кажется, отец сошёл с ума…

Аристарх улыбался с таким видом, как будто он уже победил всех соперников. Но внутри у него бушевало множество эмоций.

Ястребов сумел зародить в его душе ростки сомнений.

Впервые за всю жизнь Аристарха посетила мысль, что он мог принять неправильное решение. Но он всё равно не планировал останавливаться…

День у полковника Терентьева начинался прекрасно.

Он проснулся рано утром и залпом выпил кружку оказавшегося необыкновенно вкусным кофе.

Ух, бодрит!

Одевшись и приведя себя в порядок, полковник отправился на стрельбища. Там его уже ждали его бойцы, выстроившиеся в линию перед специально подготовленными мишенями.

Все они сжимали в руках по одному из артефактов Разумовых.

Терентьев придирчиво осмотрел каждого и остался полностью удовлетворён увиденным.

Все выбриты, с подшитыми по всем правилам воротничками, в идеально вычищенной обуви.

Орлы!

— Ну что ж, посмотрим, как вы владеете оружием! По моей команде…

Бойцы не подвели. Они учились обращаться с артефактами Разумовых все последние дни. С утра до позднего вечера. А затем снова и снова.

Тренировки не прошли напрасно.

Все действовали уверенно и спокойно, практически не глядя обращаясь с доверенными им артефактами. Почти каждый выпущенный снаряд или энергетический поток ложился точно в цель.

Не рекорды, конечно. В соревнованиях по стрельбе золотая медаль не досталась бы никому из них.

Но результат более чем достойный!

— Отличная работа, бойцы!

Терентьев довольно потёр ладони.

Настроение было приподнятое. Если Троекуров вздумает их проверить, то точно не останется разочарован.