Разумова ненавидяще зыркнула на меня и выбежала прочь.

Черепах ткнулся носом мне в колено.

— Что, хочешь похулиганить? — Я прочитал его ментальный импульс и усмехнулся. — Валяй! Думаю, это будет более чем справедливо!

Черепах топнул ногой. С улицы донеслось несколько громких хлопков и громкий мат.

— Максим, что там такое? — спросил меня Крутов.

— Сладкая месть, — расплылся я в улыбке.

Что там происходит, я и так знал. Но всё равно не отказал себе в удовольствии выглянуть на улицу.

Там всё было так, как я и представлял.

Черепах благодаря улучшению Привратника заметно прибавил в силе. Одним импульсом он взорвал все артефакты и приборы Разумовых.

Оборудование на многие миллионы превратилось в труху.

— Это ты! Я знаю, это ты! — Разумова метала громы и молнии.

— Я⁈ Ну нет! Я же сама невинность!

Она продолжала беситься, но сделать что-то и тем более доказать не могла.

Спустя полчаса машины Разумовых уехали прочь.

Крутов тоже собирался последовать за ними, но я его остановил.

— Евгений Ефимович, я должен вас поблагодарить.

— За что? — Князь удивился.

— Вы не обязаны меня прикрывать. Но вы как могли оттягивали вторжение Разумовых, рискуя собственной должностью и репутацией. Я это ценю. И поэтому хочу вас отблагодарить. Но только с условием.

— С каким? — Крутов подозрительно прищурился.

— Вы и ваш помощник принесёте Клятву, что никому не расскажете о том, что сейчас увидите.

Крутов и Лёва переглянулись.

Уверен — в обычной ситуации князь послал бы меня куда подальше. Но сейчас я купил его интерес.

Да он готов пойти на что угодно, лишь бы понять, что я сделал с Воронкой!

— Согласен!

— Я тоже! — поддакнул ему Лёва.

Они оба зачитали текст Клятвы, который я им надиктовал.

По складу пронеслась энергия, подтверждающая, что Клятва принята.

— Вот теперь всё в порядке! — Я кивнул и, проколов ладонь кинжалом, распахнул Дверь. — Добро пожаловать в страну чудес! Мне нужно многое вам рассказать…

— Поехали отсюда! — Наталья в ярости запрыгнула в автомобиль и громко хлопнула дверью.

Стоящие на улице гвардейцы замялись. Они не в первый раз участвовали в облавах Рода и привыкли, что каждый раз всё проходит по одному и тому же сценарию.

Они приезжают в место назначения, их враги сопротивляются, но в конце княгиня всегда находит решение проблемы.

А если не находит, то они вступают в бой и кулаками защищают Родовую честь.

Впрочем, последнее происходило достаточно редко.

Врагов у Разумовых с каждым годом становилось всё меньше. Зато количество союзников и вассалов увеличивалось в геометрической прогрессии.

Оно и понятно! Кто захочет противостоять Роду с таким огромным политическим, финансовым и интеллектуальным ресурсом?

Сегодня же всё пошло не по плану.

Гвардейцы не до конца понимали, что произошло. Какая-то энергия, облезлый склад на границе города и совсем ещё юный барон, глядящий на них так, как будто они не бойцы могучего Рода, а самое настоящее пустое место…

Их не посвящали в детали, а о смысле происходящего догадаться получалось далеко не всегда.

Но они поняли главное — княгиня проиграла. Этот мелкий барон каким-то образом сумел обвести её вокруг пальца.

Ещё неделю назад представить, что Наталья не добивается желаемого, было невозможно…

Это было не просто необычно.

Для привыкших к постоянным лёгким победам гвардейцев это был настоящий шок!

Но, несмотря на всё происходящее, никто из бойцов ничем не выдал своих мыслей.

Они погрузились в машины и всем кортежем двинулись в заданном княгиней направлении.

Сама Наталья сидела на заднем сиденье шикарного, отлично оборудованного автомобиля, и чувствовала, что земля уходит у неё из-под ног.

То, что случилось на этом складе… Этого не могло быть!

— Отец, как это могло произойти⁈ — Она никогда не обращалась к Аристарху первая. Сегодня был особый случай — ей срочно требовался его совет. — Я была уверена, что на складе есть Воронка! Она не могла просто взять и исчезнуть!

Наталья мысленно задала вопрос и приготовилась получить ответ.

Обычно Аристарх отзывался сразу, стоило ей к нему обратиться.

В этот раз ответом ей была тишина.

Это… необычно.

— Отец! Отец, ты здесь⁈ — Наталья повторила сеанс ментальной связи.

И тут же почувствовала — Аристарх вернулся.

— Да. Я здесь. — Его голос был задумчивым.

И он даже не пытался на неё кричать.

— Ты знаешь, что случилось на этом складе? Воронка не могла взять и исчезнуть!

Наталья привыкла, что Аристарх всегда знал ответы на все, даже самые сложные вопросы.

Сегодняшний день продолжал её удивлять.

— Нет. Я тоже чувствовал присутствие Воронки. Она должна была быть там! Ястребов сумел её убрать…

— Убрать⁈ — Наталья не поверила собственным ушам. — Ты хочешь сказать — закрыть? Но это же невозможно!

— Нет, не закрыть. Я просканировал её энергетические контуры и чувствую — она всё ещё существует. — Аристарх на несколько мгновений замолчал. — Но она больше не на складе. Ястребов перенёс её в другое место…

Перенёс в другое место?

Наталья ничего не сказала, но разочарованно поджала губы.

Впервые за все годы она подумала, что отец начал терять хватку. Всё-таки он не молод. Ему давно пора на покой…

Эта мысль обрадовала и расстроила её одновременно.

Если он окончательно ослабеет, то власть перейдёт в её руки. Полностью.

А значит, больше никаких унизительных оскорблений! И никакого ментального контроля…

С другой стороны, без его поддержки всё сразу станет намного сложнее…

— Решила, что твой старик окончательно тронулся? — Аристарх с лёгкостью прочитал её мысли. — Нет, милая, не дождёшься! Мой ум свеж, а я полон сил. Я сказал то, что хотел сказать. Максим Ястребов сумел перенести Воронку в другое место. Куда — не скажу. Но он это сделал… Причём прямо у тебя под носом!

Наталья снова почувствовала, как на плечи давит ментальная техника отца.

Никому другому она никогда не позволяла повышать на себя голос, а малейшие попытки давить на неё пресекала на корню.

Да на её счету даже было несколько дуэлей! В том числе и с мужчинами, сильными и подготовленными Одарёнными. Все они пали от её руки…

Но отец всегда был её слабостью. Она не могла ему сопротивляться.

И только сегодня почувствовала, что больше не может это терпеть…

— Между прочим, и у тебя под носом тоже! Или ты забыл, что всё это время был там вместе со мной⁈

Аристарх на мгновение замолчал.

А затем её накрыло волной боли. Боли, которой она не могла сопротивляться.

— Девочка, ты забылась… — почти ласково произнёс Аристарх. — Я тебе не подружка! Я — глава твоего Рода. Истинный его глава, а не пешка, которую я двигаю по доске куда захочу! Так что на твоём месте я бы не совершал таких глупых ошибок. Не забывай — я всегда могу заменить тебя на твоих братьев или сестёр. К счастью, у меня нет недостатка в детях…

Он уже не в первый раз грозился снять её с поста главы Рода и посадить кого-то из своих многочисленных отпрысков.

Наталья знала — это всего лишь пустая угроза. Пусть Аристарх бывает ей недоволен, никто из её родственников не годится ей в подмётки.

Она лучшая из лучших!

И отцу это прекрасно известно.

Спорить дальше она не рискнула. Ей было что возразить, но выдержать новую порцию его ментальной техники было ей не под силу.

Только не в конце этого сумасшедшего дня…

— Я всё поняла, отец, — покорно произнесла она.

— Вот и прекрасно! — Наталья ощутила, как энергия отца восстанавливает её уставшие мышцы и наполняет магический Источник. — Должен сказать откровенно — барон Ястребов оказался более интересным противником, чем я ожидал. Он совсем не так прост, как я полагал! Ты вернёшься в поместье и мы внимательно разберём всё, что произошло. А затем я решу, что мы будем делать дальше…