— Кыш сам хочет себя обед в кафе! Потому что ты вечно выбираешь что-то невкусное…

Дракоша продолжал рассказывать о своих желаниях. Кажется, к нему кто-то действительно прислушивался. Лидия так и вовсе записывала его слова в блокнот.

Кажется, у хвостатого появились новые поклонники…

Всё это время Древнейший просидел на одном месте, практически не шевелясь. Сейчас он резко повернул голову и посмотрел на меня.

— Максим, вы закончили свои скучные человеческие дела⁈

— Да.

— Тогда мы можем приступить к самому важному!

Древнейший посмотрел на Драго.

Тобиас и Джеймс сидели в стороне в абсолютном одиночестве. Остальные Подчиняющие интуитивно чувствовали, что с ними что-то не так, и сторонились их как могли.

Сбежать они не пытались. Да, честно говоря, это бы и не вышло! Плотник с Черепахом и люди Пьера Антуана внимательно за ними следили.

Тем не менее, меня не покидало нехорошее предчувствие.

Готов поставить на кон собственное поместье, что Драго точно что-то задумали!

— Что ты хочешь сделать? — спросил я Древнейшего.

— Я хочу понять, как эти люди, — он указал на Драго, — узнали о тебе и Кыше. И для этого мне нужна твоя помощь!

— Да без проблем. Что от меня требуется?

— Мне нужен твой особый Дар. Я хочу увидеть то, что видишь ты…

Это было… неожиданно!

Но в целом желание весьма понятное.

Драконы обладают особыми способностями. Они могут видеть то, что не способны заметить люди и другие существа.

Мой Дар позволял видеть в совершенно другом спектре. Таким образом, если мы с Древнейшим объединим наши способности, то сможем заметить то, что мы не сумеем увидеть по отдельности.

А, учитывая возможности старого дракона, эффект может быть грандиозный…

Я закрыл глаза и позволил Дару раскрыться на полную.

Древнейший ощутил моё прикосновение и направил свою силу мне навстречу.

Наши способности объединились, образовав сильный энергетический канал.

Ощущения были… незабываемыми!

Меня переполняла бесконечная сила древнего дракона. Она текла по моим венам. Казалось, будто я сам могу летать…

— Следопыт, ты что, хочешь сказать, что энергия Древнейшего нравится тебе больше⁈ — прошипел дракоша мне на ухо.

— Не больше, хвостатый. Просто она совершенно другая!

Объединив силы, мы с Древнейшим направили наш поток на Драго.

Сдаваться без боя Тобиас не стал. Вокруг них с Джеймсом возник Щит. Наша с Древнейшим сила ударила в него.

Щит недолгое время держался, а затем разлетелся на куски.

Теперь мы видели истинное лицо Драго.

В ту же секунду я поморщился как от сильной боли.

Когда я несколько часов назад только увидел Джеймса и Тобиаса, то сразу понял — с ними что-то не так. Их энергетический след изменился, а запах напоминал вонь мёртвого трупоеда.

Теперь же я был уверен — с ними не просто что-то было не так.

Они больше не были людьми.

Их энергия была дикой смесью из энергии людей и силы драконов.

— Фу, человек… Какая это отвратительная мерзость! — Питомец, как и всегда сунул свой любопытный нос в мои дела.

— Соглашусь с тобой, маленький Белый дракон! — Мы с Древнейшим были связаны, и он отлично слышал слова моего питомца. — Это противоестественно! Этого просто не должно быть!

Я ощутил, как наш поток разделяется на множество энергетических ручейков. Теперь все драконы Ассоциации видели то же, что и мы.

Со всех сторон поднялся такой вой, я едва не оглох.

— Братья и сёстры! Я никогда не думал, что этот день однажды настанет! Но сегодня я должен произнести ужасные слова… — Голос Древнейшего прокатывался по башне. — Случилось то, чего мы так боялись… Род Драго использовал Тёмное Подчинение!!!

Драконий рёв стал ещё громче. Голова раскалывалась от боли. Стоящая рядом Лидия и вовсе чуть не потеряла сознание.

Я создал специальную Ловушку и набросил её на всех своих людей. Стало намного легче.

Зато кого драконий рёв, кажется, не тревожил, так это самих Драго.

Тобиас легко поднялся со своего места. На Древнейшего он смотрел без тени страха.

— Да, ты всё верно понял, старый дракон. Мы действительно использовали Тёмное Подчинение. Вот только уже слишком поздно…

Ближайший к Тобиасу дракон бросился в атаку.

Старший Драго бросил на него короткий взгляд.

Дракон зашатался и упал к его ногам.

А в следующий миг в стену подвала снаружи врезалось ещё одно неподвижное драконье тело.

Через пролом в стене открылась неожиданная картина.

Парящие над башней Ассоциации драконы падали вниз, один за другим.

Их место в небе занимали новые крылатые ящеры с сидящими на их спинах гвардейцами Рода Драго.

Тобиас не просто не собирался сдаваться без боя.

Он шёл в атаку.

Император Российской Империи Всеволод I положил в рот последний кусок пирога и едва удержался от того, чтобы облизать пальцы.

Его взгляд опустился на пустую коробку. Вроде бы он заказал большой пакет еды. А закончилось всё так быстро, что он даже не успел понять…

Он нажал кнопку вызова. В дверях тут же появился один из его Императорских гвардейцев.

— Ваше Величество, вызывали?

— Да! Закажи мне ещё еды из «Белого Ястреба». И побыстрее!

Гвардеец с удивлением посмотрел на расставленные на столе пустые тарелки. По его расчётам, съеденной Его Величеством еды должно было хватить как минимум на трое суток.

Но уж точно не на несколько часов!

Гвардеец работал во дворце не первый год и отлично умел скрывать эмоции.

— Прикажете заказать что-то конкретное?

— Нет! По одной позиции каждого блюда в меню. Включая хлеб! — Всеволод задумался. — Хотя грибного супа можно две тарелки. Уж больно он хорош…

— Будет исполнено!

Гвардеец покинул кабинет.

Император в предвкушении потёр руки.

Сегодняшний день неожиданно оказался вполне неплохим!

Сначала он съел самый вкусный обед в своей жизни. А сейчас ситуация с Ястребовым начинала налаживаться.

Барон и его питомец сумели благополучно пройти по Пути драконов. Более того, Максиму и Добровольскому удалось продавить Совет Ассоциации. Они единогласно приняли решение о снятии с Ястребова всех обвинений и о принятии Кыша в драконье сообщество.

Совсем недавно о таком он не мог и мечтать…

Со стороны Ассоциации Подчиняющих выглядела очередной международной организацией. Обычно Всеволод не обращал на них особого внимания и просто продолжал делать свою работу.

Но с Ассоциацией всё было по-другому. К её мнению прислушивались не только люди, но и драконы. Если бы Ястребова и Кыша не приняли, то защитить их не удалось бы даже силой всей Империи.

Недовольные огнедышащие ящеры уничтожили бы их, где бы они ни находились.

Даже хвалёная сила барона, и та ничем не смогла бы ему помочь!

Теперь, когда Ястребов добился официального решения, можно было расслабиться. Барон в безопасности. А вместе с ним и будущий Орден Следопытов.

Император никогда бы в этом не признался, но он возлагал на Орден большие надежды. Организация, состоящая из людей, похожих на барона Ястребова… С такой военной силой придётся считаться всем!

Кроме того, Ястребов сделал даже больше, чем могло показаться.

Он привёл в Империю единственного на Земле Белого дракона. Да, силы пушистого оставались неизвестными. К тому же он ещё совсем мал и не готов к полноценному сражению.

Но пройдёт время, и Белый дракон займёт достойное место в драконьем сообществе!

— И всё? Это всё, о чём ты думаешь? — В его голове раздался голос одной из его дракониц, Бойкой. — Тогда ты не понял главного!

Как и всегда, его драконы были где-то рядом. А ведь он даже не заметил, как они прочитали его мысли…

— Что ты имеешь в виду⁈

— Мы ничего не имеем в виду, человек. — Ему ответила вторая драконица, Спокойная. — Мы всего лишь размышляем вслух. А ещё мы смотрим в будущее…