Кажется, эта Брешь и в самом деле заслужила свою тёмную славу…

Несмотря на все сложности, я продолжал идти вперёд. От меня не отставали и питомцы.

Черепах перешёл в боевой режим и сейчас, дорвавшись до достойных противников, с удовольствием раздавал железные оплеухи направо и налево. Было видно — оставленные техникой Ланцова вмятины дают о себе знать. Но жар битвы настолько его увлекал, что туртулум переставал думать о боли.

В стороне не сидел даже Кыш. В сражении мохнатый пацифист, разумеется, не участвовал. Вместо этого он прикрывал меня от ментальных техник. С каждым новым лестничным пролётом они становились всё изощрённее, и без его помощи мне пришлось бы совсем не сладко…

— Обалдеть… Семь минут, а он уже преодолел полторы сотни ступеней! — До меня донёсся голос Якова. — Господин Вэнь, где вы его нашли⁈

— Это не я его нашёл, а он меня! — Старый генерал улыбнулся.

Первые несколько ступеней Цзян Вэнь держался позади, дав мне возможность сполна показать свои навыки. Теперь же он тоже ускорился и сражался рядом со мной плечом к плечу.

Наши способности Следопытов переплелись, придавая нам новые силы.

Не забывая махать Вершителем, я продолжал сканировать пространство. Дар подсказывал — Плотник где-то рядом. Но где именно, понять никак не удавалось…

В лицо ударил поток огня. В воздухе появилась сотканная из пламени фигура. За его спиной возвышались такие же фигуры, но только сплетённые из воздуха, воды и земли.

Ага, а вот пожаловали и Стихийные элементали. Между прочим, твари Высшего уровня!

Если раньше я ещё как-то сдерживался, то в сражении против таких чудовищ это было уже бессмысленно. С ними нельзя расслабляться. Немного отвлечёшься — и поминай как звали!

Я призвал Тотемов. Горыныч и остальные с кровожадным рычанием с удовольствием набросились на противников.

Разумеется, я не забыл и про Ловушки. Воздух буквально разрывался от использованной мной энергии.

— Странные техники… Железный питомцы… Наглый характер… — Рядом появилось изумлённое лицо Маргариты. — Подожди, а ведь я о тебе слышала! Ты — Максим Ястребов, глава Ордена Следопытов!

— Он самый. Приятно познакомиться! — Я приветливо улыбнулся и, взмахнув рукой, одной водной техникой превратил огненного элементаля в остывающие угольки.

Даже хорошо, что она сама догадалась. Так только проще!

— Тридцать две минуты и пятисотая ступень, — охрипшим голосом прошептал Яков, сверяясь с зажатым в ладони таймером. — Это… Да это, сожри меня василиск, лучший результат за всю историю Бреши! Так высоко не поднимался ни один Искатель!

— Отличный темп! — Глаза Маргариты горели от азарта. — Если так продолжим и дальше, то у нас даже будет шанс подняться на самую вершину! Ух, даже представить страшно, что там находится…

На самом деле, мне было понятно, почему эта Брешь считалась такой сложной, и местные Искатели никак не могли пройти её сверху до низу. Энергия здесь и в самом деле вела себе непривычно. Потоки то и дело меняли своё направление и свойства.

Никогда нельзя было ожидать, что ударит тебя в следующий момент!

Только интуиция Следопыта и моё умение видеть потоки помогло мне подняться так высоко.

И, кажется, мой путь был близок к завершению.

Я переступил ещё через одну ступень и внезапно оказался на гладкой и чистой площадке. Монстров здесь не было, ловушек тоже.

Зато перед нами, горя ярким белым светом, возвышалась Дверь!

— Это что, конец⁈ — Маргарита разочарованно вздохнула. — А я рассчитывала, что на вершине башни будут какие-то сокровища или уникальные Реликвии! А тут… ничего!

— Ошибаешься! — Усмехнувшись, я покачал головой. — Это не конец. А только начало!

Я проколол ладонь кинжалом. В то же мгновение Дверь распахнулась.

На пороге стоял заляпанный грязью и кровью Плотник. Одежда висела на нём лохмотьями, но сам он при этом улыбался.

— Максим, я так и знал, что ты придёшь! Ты просто не поверишь, что я здесь нашёл…

Уважаемые читатели!

Сообщаю, что, как и всегда, примерно с середины книги график выхода новых глав меняется. Теперь они будут выходить через день. Следующая глава будет в среду 4 июня. Это нужно для качественной работы над сюжетом. Возможны бонусные главы.

Большое спасибо за понимание!

Первое, что я сделал, — это использовал Дар и как следует, с пяток до головы, изучил Плотника сканирующими способностями.

Он провёл здесь, в этой странной Бреши, несколько часов. Если ему нужна медицинская помощь или хорошая энергетическая подпитка — я был готов их ему обеспечить!

Но, как ни странно, ни то, ни другое Сергею не требовалось. Для человека, пережившего совсем не простые приключения, он был на удивление здоровым. Даже энергии, и той в его Источнике было более чем достаточно!

Хм… Есть, о чём задуматься!

Во всём остальном это был старый добрый Плотник.

— Ты как, держишься? — Я крепко пожал ему руку.

Признаюсь — даже у меня была мысль, что мы можем не успеть прийти ему на помощь…

— Да всё в порядке! Пришлось немало помахать мечом, но я знал, что вы придёте, и не переживал. К тому же мне здесь было чем заняться… — Сергей загадочно улыбнулся, поздоровался с Цзян Вэнем и погладил бросившихся к нему питомцев. — А это кто такие⁈

Его взгляд остановился на Якове и Маргарите.

Сопровождавшие нас представители Германской республики стояли немного позади. И вид у бедолаг был самый что ни на есть пришибленный!

Их можно было понять. Они и остальные Искатели годами штурмовали Брешь тысячи ступеней. Соревновались друг с другом, сражались, проливали кровь, теряли друзей и товарищей.

Добраться до вершины башни казалось им невероятным достижением. Практически несбыточной мечтой!

И тут вдруг какой-то непонятный парень, которого они сначала приняли за ученика Цзян Вэня, с лёгкостью преодолел все этажи.

Уже от этого можно было впасть в ступор.

Но это было только начало!

На вершине башни не оказалось ни сокровищ, ни награды. Только непонятно куда ведущая Дверь, за которой находился какой-то заляпанный кровью и грязью мужик с мечом наперевес!

Да, тут однозначно было чему удивиться!

— Это наши сопровождающие от Германской республики, — с улыбкой пояснил я.

— От… кого⁈ — Сергей удивился. — А Германия тут при чём⁈ И кстати, Максим, мы вообще где⁈

— А ты разве не знаешь?

— Нет! — Плотник помотал головой. — Из Водоворота меня забросило прямо в эту Брешь. Дар Следопыта здесь почти не работает. Это место, бармаглот его проглоти, просто не позволяет его использовать…

Я приготовился всё ему объяснить, когда почувствовал опасность.

— Сзади!

Обрадовавшись встрече, мы расслабились и практически проморгали здоровенного паука, подкравшегося к Плотнику со спины. Всё это время Сергей стоял на пороге Двери. И там, в Бреши, явно происходило что-то совсем не хорошее…

Я среагировал раньше него и энергетической волной сбил Сергея с ног. Плотник рухнул на землю, и паучьи жвала сошлись у него над головой.

Не замедляя темпа, я шагнул в Дверь и взмахнул Вершителем. Меч Императора сверкнул в воздухе, от него побежали волны силы. Мягко, словно внутренности паука не были прикрыты надёжной бронёй, он погрузился ему в живот.

От удара тварь буквально разорвало на несколько частей. Я использовал Щит, не давая его ядовитой крови коснуться никого из нас.

Однако… А меч Его Величества даже лучше, чем я ожидал!

Паук был мёртв, а я использовал сенсорные способности и как следует огляделся.

Химера меня раздери…

— Следопыт, что это за место⁈ — Дракоша было страшно до чёртиков, но любопытство оказалось сильнее. Он приземлился у меня на плечах и с энтузиазмом покрутил головой. — Какие-то знакомые ощущения…

— Всё верно, хвостатый. В похожих местах нам бывать уже приходилось. — Я усмехнулся. — Это Брешь Второго Уровня!