Где оно и в чём его особенность, я уточнять не стал.

Слишком уж много будет вопросов!

— Обычно проживание студентов вне Академии разрешается только со второго курса… — протянул Ростоцкий.

— Для меня вы сделаете исключение. Не так ли? — с ухмылкой спросил я.

— Так и быть! Из уважения к вашим заслугам, — немного помявшись, согласился Ростоцкий.

Отлично! В том, что с этим не возникнет проблем, я даже не сомневался.

Следующие несколько минут ребята пытались меня расспрашивать о том, что случилось в замке Драго.

Я всё рассказал в несколько коротких фраз. Вникать в детали не было никакого желания.

Разговор закончился сам собой, когда Дуня притащила два чана со свежей домашней едой, и я начал уплетать её с такой скоростью, что хрустело за щеками.

Ростоцкий удалился по делам, а остальные ненадолго задержались.

— Максим, мы обязаны устроить вечеринку в твою честь! — объявил Шаров. — Весёлую тусовку, на которой соберутся только твои близкие друзья!

Лишнее внимание я не любил. Но идея с вечеринкой мне понравилась.

У Следопытов была традиция отмечать удачный поход весёлой пьянкой.

Да и мне расслабиться не помешает.

Сон — это, конечно, здорово. Но это далеко не единственная форма отдыха!

Мы с Шаровым договорились, что вечеринку он организует самостоятельно. С меня только деньги и список приглашённых.

С этим проблем не возникло.

Они сидели бы и дольше, когда в комнату ворвалась растрёпанная Анастасия.

— Узнала, что ты проснулся! Ты в порядке⁈ — с порога прокричала она и только тогда заметила, что мы здесь не одни.

— Мы уже уходим! — быстро сориентировал Шаров. — Лиза, Сергей, пойдёмте!

Лиза бросила на меня многозначительный взгляд, но промолчала.

Спустя минуту их в комнате уже не было.

— Как ты себя чувствуешь? — спросила Меньшова.

— Великолепно! Но будет ещё лучше, если мы продолжим с того места, на котором остановились в прошлый раз… — Я многозначительно ухмыльнулся. — Помнится, нас прервали…

— Ещё чего! — Анастасия недовольно нахмурилась и сложила руки на груди. — Если ты думаешь, что после того, как ты меня здесь бросил, я возьму и сделаю всё, что ты хочешь, то ты…

— Прав?

По лицу Меньшовой было видно, что она готова взорваться.

К чему княжна не привыкла, так это к такому отношению! Будь на моём месте кто-нибудь другой, то она давно бы послала наглеца куда подальше. И не просто так, а со значительными физическими повреждениями!

Но я вытащил её из лап Драго. И при этом рискнул своей жизнью.

Анастасия была не из тех, кто так просто о таком забывает!

К тому же я видел — я ей нравлюсь.

Это и сыграло ключевую роль.

— Ты прав. Есть в тебе что-то… привлекательное, — вздохнула она и шагнула ко мне.

Всё-таки я был прав — ощущение недосказанности осталось не только у меня…

Сон, еда и красивая девушка в постели — у меня сегодня был полный набор удовольствий!

Анастасия провела у меня всю ночь. Сил после долгого сна у меня было более чем достаточно, так что смысла уходить у неё не было.

Где ночевал Алмазов, меня не волновало.

Парень он самостоятельный. Так что наверняка не пропал!

Когда наступило утро, я обнаружил в мобифоне множество пропущенных звонков и сообщений.

Перезванивать Софье не стал. И сам догадываюсь, что журналистке от меня нужно!

Зато звонки от отца меня насторожили. Также как и сообщения от Настьки. Сестрёнка буквально умоляла меня приехать в Сочи и решить семейный конфликт.

У меня были кое-какие обязательства перед семьёй и, в частности, перед отцом.

Поэтому откладывать я не стал.

Быстро, но нежно разбудил Меньшову. Она что-то сонно ворчала, но я был непреклонен.

А потом быстро оделся и отправился на склад.

У обитавшей там Звёздочки всё было в полном порядке. Птица неплохо устроилась в новых условиях и научилась восполнять свою энергию при помощи лежащих на поле Реликвий.

Мои артефакты и кристаллы она при этом не тронула.

— Молодец! Растёшь! — похвалил я её и переместился через Дверь в Сочи.

Там, как и всегда, было солнечно и непривычно тепло. Совсем не как в Петербурге!

Нужно будет хоть иногда сюда мотаться позагорать, покупаться и поесть морепродуктов…

У Двери меня, как и всегда, встречала Настька.

— Братишка, как я рада тебя видеть! — Она бросилась мне на шею. — И я так тобой горжусь!

— Ты тоже в курсе?

— Ну конечно! К нам с папой приезжал специальный человек от Императора. Привёз благодарственную грамоту и всё рассказал…

Она продолжала трещать всю дорогу к дому.

На пороге нас уже ждал отец. И вид у Юрия был далеко не самый гостеприимный.

— Ну что, явился, предатель⁈ Предал собственный Род, ушёл, хлопнув дверью… А о нас ты подумал⁈

Он продолжал и дальше кричать что-то в этом духе. Причём, судя по запаху, был весьма пьян.

Чего-то подобного я и ожидал.

О том, что я хочу собственный Род, я рассказал ему чуть больше недели назад в квартире Софьи. Идея ему не понравилась.

Сейчас же он и вовсе был в ярости.

По его мнению, то, что я получил собственный Род, было предательством и отказом от семьи.

Выслушивать весь этот бред я не собирался.

Ускорившись, резко подскочил к нему и ухватил его за пиджак.

— Пойдём поговорим!

К нам рванул Степан, начальник службы охраны. Его я остановил Взглядом.

— А ну стоп! Это семейное дело. И касается только нас двоих!

Он понял, что я настроен серьёзно, и отступил.

Я силой затащил отца в дом и сразу взял быка за рога.

Из своей сумки вытащил несколько пузырьков с зельями. Смешал в нужной пропорции и силой заставил его выпить.

Опьянение и похмелье сняло как рукой.

— Всё равно ты предатель! — пробурчал он. — И я считаю, что ты…

— Э, нет! Так не пойдёт. Твою точку зрения я знаю. Теперь слушай меня!

Много слов я не тратил и в несколько фраз объяснил ему, что мой собственный Род — это необходимый этап для дальнейшего роста, и что семью я не бросаю и бросать не планирую.

— То есть ты также будешь нам помогать? — уточнил Юрий. — И конкурировать с нами тоже не станешь?

— Ну конечно. Вы — семья. А это для меня не пустой звук!

Он успокоился и даже велел тёте Розе готовить для меня приветственный ужин.

Я расслабился, предвкушая, что проведу тихий и спокойный день.

Но не тут-то было!

— Господа, к вам гости! — На пороге появился встревоженный Степан. — И очень важные!

Мы с отцом переглянулись и вышли навстречу нежданным визитёрам.

Одного взгляда на них хватило, чтобы понять — денёк меня ждёт очень интересный…

У ворот, ведущих на территорию поместья, стояли пятеро мужчин.

Ни одного из них я не знал, но сразу и безошибочно понял, кто они такие.

Это было несложно — у четверых из них на шеях висели медальоны купцов второй Гильдии.

Купцы в Империи считались одним из самых привилегированных сословий. Не Благородные, конечно, но благодаря особому статусу они могли торговать чем угодно, от кошачьего корма до космических кораблей и Реликвий.

Больше такими правами не обладал никто.

Именно поэтому влияние купцов, особенно двух первых Гильдий, было велико. Они вели дела с самыми важными людьми Империи и походя, за завтраком, совершали многомиллионные сделки.

С их мнением считались и их уважали.

Род Ястребовых тоже вёл с ними дела, но совсем немного. Наши интересы в купеческом сообществе представлял Артур. Он прекрасно понимал, на что способны его товарищи по Гильдии и поэтому сократил наши контакты до минимума.

А сейчас четверо купцов стояли у нас на пороге.

Просто так такие граждане в гости не заходят…

Пятый незнакомец купцом не был и в этой компании смотрелся странно.

Здоровенный детина с мрачным лицом, хмурым взглядом исподлобья и сбитыми в кровь кулаками.