Генерал удивлённо заморгал. Судя по его довольному виду, присутствие Софьи его более чем устраивало!

Вот теперь мне всё было понятно.

Между Черепахом и Софьей всегда существовала особая связь. Генерал любил журналистку едва ли не больше всех остальных.

Не удивительно, что, оказавшись в больнице, он попросил её прийти. С его способностями найти в Сети номер её мобифона и направить сообщение не составляло никакого труда!

Но и обвинять Софью в том, что она здесь только ради статьи, я не спешил.

Привязанность у них была взаимная. Если бы Черепах оказался в беде, то Софья мигом бы прилетела ему на помощь хоть на другой конец Империи. Этого у неё не отнять.

Лидия оказалась в сложном положении. Спал я крепко, и с наглой Булатовой ей пришлось сражаться самостоятельно.

Две сильные девушки в одной палате — да это настоящая катастрофа!

То обстоятельство, что мы с Софьей когда-то были близки, явно не делало ситуацию лучше!

Я не застонал.

Прямо какой-то мексиканский сериал, химера меня подери! «Следопыт и его женщины».

Вот честно, с удовольствием сразился бы с драконом, лишь бы не тратить время на выяснение отношений!

В этот раз Вселенная меня услышала.

В дверь осторожно постучали, и на пороге возник уже знакомый мне начальник охраны.

— Ваше Благородие, понимаю, вы тут в качестве гостя… Очень неудобно вас просить… Но ваши знаменитые таланты нам бы сейчас очень пригодились!

В то же мгновение клинику огласил истошный вой какой-то голодной твари.

Кажется, без приключений я сегодня не обойдусь…

— И что вы хотите конкретно от меня? — Я бросил на начальника охраны мрачный взгляд.

Честно говоря, на очередные приключения я не рассчитывал. В клинику я пришёл проведать Черепаха и, если с ним всё в порядке, забрать питомца с собой.

Сражаться с какими-то ревущими за окном тварями в мои планы не входило!

— Ваше Благородие, я в Сети посмотрел — вы же профессиональный Искатель! Много с какими монстрами сталкивались… Пишут, что вы на празднике Искателей даже гидру убили! — Взгляд у начальника был заискивающий. — Вам же совсем несложно будет обуздать пару чудовищ…

Вой за окном стал ещё громче.

И, кажется, ревела далеко не одна тварь.

Лидия и Софья бросились к окну.

Мне же выглядывать наружу не требовалось. Благодаря работающим на всю катушку сенсорным способностям я и так уже знал, что там происходит.

В дальнем конце клиники, отгороженном от остальной территории стеной, бесновались монстры. Как минимум три твари высшего уровня и полдесятка монстров поменьше.

Были и совсем простые чудовища, но их я в расчёт не брал. Слишком уж слабые!

— Следопыт, это что, прорыв⁈ — прокричал Кыш мне прямо в ухо.

— Сомневаюсь, пушистый. Не было выброса энергии. Да и Воронки я не чувствую. Судя по всему, они здесь уже давно… — Я посмотрел на задрожавшего под моим взглядом начальника охраны. — Вы что, идиоты, держите здесь монстров⁈

— Ваше Благородие, ну это же клиника широкого профиля! — забормотал он себе под нос. — Мы и людей лечим, и их питомцев, если потребуется… Вон вашего Черепаха тоже на ноги поставили! Только он у вас разумный, ему можно и в обычной палате жить. А вот остальных тварей мы в основной корпус обычно не пускаем…

Черепах гордо вскинул голову. Ему понравилось, что его выделили.

Но у меня вопросов меньше не стало.

На Земле всегда обитали магические звери. Совсем немного, пара десятков тысяч. С появлением Воронок их стало намного больше, но количество магических созданий всё равно оставалось незначительным.

Учитывая их редкость, среди аристократов быстро появилась мода заводить себе дикого пииомца. При желании особо отмороженные Искатели даже могли принести заказанного монстра из Бреши.

Большинство таких созданий были практически неприручены и мало чем отличались от обычных монстров Брешей. До интеллигентных Черепаха и Кыша им было очень далеко!

Так что, стоило их хозяевам немного зазеваться, и питомцы с удовольствием вгрызались им в шеи.

Но, надо отдать им должное, — денег на питомцев аристократы не жалели. Не удивлён, что захворавших монстров лечат в элитной клинике рядом с людьми!

— Если вы держите здесь монстров, то должны были обеспечить защитный барьер!

— Так был барьер, Ваше Благородие… — Охранник развёл руками. — Надёжный такой, мощный. Сами господа Разумовы делали! Десять лет работал — ни одного нарекания. Вчера начал сбоить. Сегодня и вовсе выключился…

Я добавил в сенсорные способности ещё немного энергии.

Теперь я видел остаточную энергию защитного барьера. Судя по ней, Разумовы действительно поработали на совесть. Такая защита немногим уступала куполу, который годами держался над Обречённым поместьем.

Гости клиники могли спать спокойно!

Во всяком случае, так было до вчерашнего дня…

В отличие от охранника, я сразу понял, что произошло.

Разумовы были не просто Родом учёных. Их интересы простирались очень широко. Они владели множеством различных компаний как в Империи, так и за её пределами.

Занимались они и установкой защитных барьеров.

Вчера Род Разумовых получил мощнейшую встряску за всю свою историю. Источники энергии были израсходованы в бою с Императорской гвардией, а значительная часть членов Рода погибла.

Неудивительно, что это коснулось и барьера. Если вчера он ещё как-то тянул на оставшихся ресурсах, то сегодня, без нужного контроля, приказал долго жить.

— Следопыт, выходит, что это твоя вина! — Дракоша не стал мелочиться и сразу обвинил во всём меня.

— Ничего подобного, хвостатый! Это — косяк Аристарха и остальных. Я защищал свой Род и своих товарищей! За то, что кто-то не подумал про дополнительный источник энергии, я не отвечаю!

Получив ответ, Кыш мгновенно замолчал. Что возразить, не нашлось даже у языкастого дракона.

Тем временем стена, отделяющая монстров от остальной клиники, вздрогнула. По ней побежали трещины.

Кто бы ни рвался на свободу, у него было достаточно сил, чтобы разобрать её по кирпичику.

Ну а дальше… Дальше должна была последовать настоящая кровавая баня! У охраны отличное оружие, да и сами они подготовлены весьма неплохо. Но явно не на уровне профессиональных Искателей, способных уничтожить монстра Высшего уровня.

Администрация, конечно, пыталась эвакуировать пациентов. Но я видел — они действовали слишком медленно.

В ближайшие минуты местные пациенты превратятся в покойников…

— Чтобы вас грифон сожрал! — рявкнул я в лицо подпрыгнувшему от неожиданности охранника. — Собирай всех, кто способен держать оружие. Раздай им самые сильные артефакты, что у тебя есть. И веди их к стене!

— Будет сделано! — Начальник охраны кивнул и бросился выполнять мои распоряжения.

Мысли, что он вообще-то был не обязан меня слушать, у него даже не возникло.

Всё-таки моя слава неплохо мне помогает!

Я посмотрел на стоящих у окна Лидию и Софью.

— Так, девушки, у меня срочные дела. Скоро вернусь!

Я направился к двери и совсем не удивился, когда они последовали за мной.

— Вообще-то я вас с собой не звал! — Я осадил их взглядом.

Они одновременно сделали шаг назад. Но они обе были не из нежных Благородных дам. Взглядом их было не напугать!

— Максим, я — свободная журналистка и могу идти куда захочу! — Булатова сверкнула глазами.

— Вообще-то, территория госпиталя — это частная собственность! — Лидия, как и всегда в сложной ситуации, включила режим непробиваемого юриста. — Так что ведение репортажей отсюда запрещено без разрешения владельца. А владелец тут не абы кто, а сам Император!

— А я не собираюсь вести репортаж! — Софья сдаваться и не думала. — Я просто буду наблюдать за Максимом…

Это она сказала напрасно.

Глаза Лидии потемнели от гнева.

— Максим — мой мужчина. Только я могу за ним наблюдать! А ты находишься на территории незаконно…