— Максим Ястребов, разве у меня есть выбор? — Привратник скривил лицо, и я понял, что так он изображает усмешку. — Город из-за устроенного нами катаклизма присоединился к вашему миру. Вы — мой единственный шанс…

— Да ни черта подобного! Можешь сам взять все технологии и вынести из города. Сомневаюсь, что кто-то из местных сумеет тебя остановить!

— Вы не понимаете. — Он покачал головой. — Я привязан к Храму. Я не смогу отсюда уйти. Что бы ни произошло, это место — моя тюрьма. И она однажды станет моим кладбищем…

Звучало всё это так, как будто он пытался давить на жалость.

Я просканировал его Даром.

Привратник не пытался меня обмануть.

Но он однозначно что-то недоговаривал.

— Максим Ястребов, перед тем как умереть, мои Создатели поставили одно условие…

Я усмехнулся.

Ну конечно, условие!

Я и не рассчитывал, что всё будет так просто.

— Какое условие?

— Создатели велели передать своё наследие тому, кто будет этого достоин.

— И что это, химера тебя раздери, означает⁈

— Что тот, кому я передам содержимое Храма, будет силён. — Привратник расправил плечи и стал ещё выше, чем казался до этого. — А проверить это можно только одним способом. В честном бою.

В следующее мгновение он замахнулся и обрушил на меня свой огромный кулак.

А я же говорил — всё не может быть так просто!

Крутов хотел сделать всё в своём любимом стиле. То есть тихо и незаметно.

План был простым и понятным.

Его парни взламывают склад Ястребова. Он немного ждёт и, если ситуация с энергетическими выбросами не решается, а сам Ястребов не появляется, заходит внутрь с группой быстрого реагирования.

Всё быстро, тихо, незаметно.

И под его полным контролем!

Сейчас, глядя на появившийся из-за угла кортеж из элитных внедорожников, Крутов понял — тихо и незаметно не получится.

Про контроль тоже можно забыть.

Он, конечно, влиятелен. Но эти люди превосходят даже его…

— Евгений Ефимович, это кто? — Лёва удивлённо уставился на несущиеся к ним внедорожники.

По молодости, Лёва залюбовался дорогими машинами.

Тут действительно было на что посмотреть!

И без того тяжёлые машины проседали от огромного количества технических и магических усилений. Их было так много, что даже Крутов своим опытным глазом не мог не оценить вложенные в них деньги и усилия.

Настоящие крепости на колёсах. Даже у Искателей, и у тех нет таких мощных машин…

— А это, Лёва, прибыли пираньи. — Крутов невесело усмехнулся. — Разумовы.

Князь не ошибся.

Внедорожники резко остановились, фактически зажав Крутова и его людей в угол.

Двери одновременно распахнулись, и на улицу высыпали гвардейцы Рода. Все, как на подбор, одеты в форменные костюмы с эмблемой Разумовых на груди.

Лёва уставился на красивые костюмы, но Крутов оценил их вооружение.

Артефакты, зачарованное оружие, заранее подготовленные энергокристаллы для подзарядки в бою…

Это не бросалось в глаза, но все гвардейцы были экипированы так, будто готовились прямо сейчас отправиться на войну.

Собственно, именно так оно и было…

Последней появилась Наталья Разумова.

Крутов давно вращался в высших аристократических кругах и хорошо помнил её отца, Аристарха.

Что бы кто ни говорил, но старик был выдающимся человеком. Могущественный Одарённый с неизвестным уровнем силы, гениальный учёный.

И прирождённый стратег, воспринимающий жизнь как шахматную партию. Сражаться с ним было всё равно что признать моментальное поражение.

Крутов в своё время пробовал ему противостоять. Не из честолюбия, а, разумеется, по служебной необходимости. Интересы Разумовых и Агентства пересекались слишком часто.

Победить Крутову не удалось. Максимум — пару раз устроить Разумовым незначительные проблемы.

Это с учётом того, что он использовал весь свой немалый ресурс!

И надо признать, — Наталья немногим уступала знаменитому отцу.

Умная, расчётливая, с сильным ментальным Даром, — она почти не отставала от Аристарха. Разве только хитрости и знания жизни ей пока немного но хватало.

Но это вопрос наживной…

— Красивая женщина… — прошептал Лёва, буквально раздевая княгиню взглядом.

Крутов был готов согласиться — Наталья вполне ничего. Эх, вот не был бы он женат, тогда обязательно бы…

Князь встряхнулся, прогоняя наваждение.

Вот ведь бестия! Только появилась, а уже продавила их обоих ментальной техникой.

И это в обход всех его защитных артефактов!

Она не просто красивая женщина. Но и очень, очень опасная…

— Не расслабляйся! — Крутов, не скрываясь, отвесил Лёве крепкую затрещину. — Хорош боец… Вляпался в ментальную технику и не заметил!

— Прошу прощения, Ваше Высочество… — пробормотал помощник, пряча глаза и потирая ушибленную голову.

Крутов же уверенно шагнул к Разумовой.

С такой, как она, следует действовать только одним образом — переть напролом.

Авось и получится от неё избавиться…

— Рад вас приветствовать, княгиня! — Крутов вежливо улыбнулся. — Тем не менее, крайне удивлён нашей встрече… Позвольте поинтересоваться, что вы и ваши люди здесь делаете?

— А не надо удивляться, князь! — Разумова улыбнулась, но ответила резко. — Мы всего лишь выполняем нашу работу.

— В каком это смысле? — Голос Крутова едва заметно дрогнул. — Не припомню, чтобы ваш Род был заинтересован в приобретении складов…

— А я здесь не за складами! Как вы помните, наш Род занимается научными разработками. И мы не могли пропустить такие редкие энергетические выбросы, как этот!

Взгляд Разумовой упёрся в склад Ястребова.

Крутов мысленно выругался.

Учёные они, василиск их дери в хвост и гриву! Конечно, так он и поверил, что она примчалась сюда во главе целого кортежа только для того, чтобы исследовать какой-то энергетический выброс!

Наверняка пронюхала, что склад принадлежит Максиму. Учитывая произошедший между ними на балу конфликт, она явно пытается использовать ситуацию в своих интересах.

Ну и, конечно, наверняка не обошлось без Троекурова. Не случайно он встретил советника во дворце.

О его связях с Разумовыми давно ходят разные слухи…

— Что ж, вот склад, перед вами. Посмотрели? Можете уезжать! — Настроения быть вежливым у Крутова сегодня не было. — Всё, что здесь происходит, находится в компетенции моего Агентства. Так что попрошу вас очистить территорию!

Наталья улыбнулась, а в следующее мгновение уже оказалась рядом с ним.

Так быстро, что даже опытный и тренированный Крутов не понял, как это произошло.

— Князь, я и мои люди — ответственные граждане. Эта энергия может угрожать всему городу. И мы не можем уехать отсюда, не убедившись в её безопасности!

— Но…

— А если вы, князь, не согласны, то можете попытаться нас прогнать! — Разумова улыбнулась, и гвардейцы за её спиной многозначительно сверкнули артефактами. — Но учтите, в этом случае у вас будут проблемы. Очень большие проблемы…

Крутов здесь был не один. Его так и подмывало дать своим бойцам команду занять боевую позицию.

Если они вступят в бой, то совсем не факт, что победителями выйдут именно бойцы Разумовых!

Но князь понимал — даже если они победят, то с должностью он может попрощаться.

Кровавой разборки с одним из самых влиятельных Родов не простят даже ему!

Значит, выход у него всего один — терпеть присутствие Разумовой. Терпеть и надеяться, что она скоро свалит.

Пока он размышлял, как бы красиво ей ответить, в стоящем неподалёку фургончике его ударной группы что-то взорвалось.

Стёкла разлетелись во все стороны, из всех щелей повалил густой чёрный дым.

Все парни во главе с Круглым, кашляя и сморкаясь, вынырнули на улицу.

— Что у вас там, дракон вас дери, происходит⁈ — рявкнул на них Крутов.

— Ваше Высочество, мы это… — Бывалый боец Круглый выглядел непривычно смущённым. — Перестарались мы немного…