— Изменились? Что ты имеешь в виду?

— Их характер стал другим. — Глаза Привратника загорелись серебряным огнём. — Помните тех существ, что вы встретили в Городе? Раньше они были организованным войском. Теперь они — всего лишь тень себя прежних…

Я вспомнил черепах, блуждающих по улицам Города.

Да, они были достаточно сильны и могли доставить кучу неприятностей.

Но на организованных бойцов и завоевателей они похожи не были!

Скорее на одичавших и потерявших смысл жизни существ…

— Этот Завоеватель тоже изменился. — Привратник посмотрел на Черепаха. — Он больше не беспощадная машина уничтожения. У него появились чувства. Могу вас заверить — его изначальная конструкция такого не предполагала…

— Допустим. Его память можно восстановить?

Привратник повернулся к Черепаху.

Я почувствовал, как между ними протянулась особая энергетическая связь. Привратник сканировал моего питомца, изучая его.

Черепах недовольно зарычал, но сопротивляться воздействию не стал. Кажется, понял, что Привратник не желает ему зла.

— Нет, Максим, его память не подлежит восстановлению. Все воспоминания о прошлой жизни стёрты без следа. Остались только рефлексы и базовые способности. — Привратник практически по-человечески покачал головой. — Теперь все его воспоминания начинаются с вашей встречи. Вы его изменили, привязав к себе и наделив частью своего характера. Всё, что было раньше, для него больше не существует…

Черепах от избытка чувств вздрогнул всем своим металлическим телом и недоверчиво фыркнул.

А затем покосился на меня, как будто искал моей поддержки.

Я задумался.

Никаких пробелов в рассказе Привратника я не заметил. Пока история полностью совпадала со всем, что я сам знал про своего питомца.

Он мне в самом деле достался чистым листом с полным отсутствием памяти. Его новая жизнь началась со мной.

Да и в жестокости его тоже не упрекнуть. Только в здоровой воинской ярости! Да и то не всегда…

— Знаешь, железный хвост, я с ним, наверное, согласен…

Черепах посмотрел на меня и кивнул.

Он осторожно приблизился к Привратнику. Тот присел на корточки и осторожно погладил моего питомца по голове.

Движение у Привратника получилось неловкое. Как будто он не гладил живое существо, а в лучшем случае стучал ладонью по столу.

Выглядело забавно. Но, судя по закатившимся от удовольствия глазам Черепаха, его всё устраивало.

— Ты ответил не на всё. — Я позволил питомцу получить свою часть удовольствия и оторвал Привратника очередным вопросом. — Почему Черепах так отличается от остальных черепах, которых мы встретили в городе? Он намного их сильнее и быстрее. Да чего уж там… Он, василиск его подери, намного их умнее! Если бы они все были такими, то мы бы не смогли пройти в Городе и метра!

Все члены моей команды дружно кивнули.

На самом деле, вопрос давно напрашивался. Слишком уж сильно Черепах отличался от остальных своих сородичей!

— Всё просто, Максим Ястребов. — Привратник встал на ноги и улыбнулся. Его лицо не было похоже на человеческое, так что улыбка получилась весьма жуткой. — Твой питомец был бойцом нашей армии, но далеко не рядовым. Если говорить понятным тебе языком, то он был кем-то вроде генерала. Отсюда и его выдающиеся способности…

Слова Привратника произвели эффект разорвавшейся бомбы.

Полина громко ойкнула. Плотник не сдержался и хлопнул в ладоши.

Даже я, признаться, посмотрел на питомца по-новому.

Надо же, столько с ним прошли, а мой подопечный, оказывается, генерал армии вторжения…

Но громче всех отреагировал Кыш.

— ГЕНЕРАЛ⁈ — Дракоша настолько разошёлся, что мне показалось — ещё немного и его буквально разорвёт от возмущения. — Как он может быть генералом⁈

— Ну вот так. — Я пожал плечами. — Пушистый, жизнь непредсказуема! Случиться может что угодно…

Дракон недовольно заворчал.

— Вот увидишь, Следопыт, Кыш тоже тебя однажды удивит! Кыш не простой дракон! Ух, так удивит, что мало не покажется!

— Даже не сомневаюсь, хвостатый. Даже не сомневаюсь…

Я был абсолютно серьёзен.

В том, что питомцы мне достались непростые, я понял с нашей первой встречи. Происхождение Черепаха мне раскрылось, но дракон всё ещё оставался загадкой.

А ведь, учитывая его особые способности и намёки Строптивого, Кыш далеко не обычный дракон.

Так что сюрпризов он мне принесёт ещё много…

Пока я общался с питомцами, вопросы Привратнику начала задавать Полина.

— Откуда вы знаете наши имена?

— Это совсем не сложно. — Привратник снова изобразил подобие улыбки. — На поверхности установлено много прослушивающих устройств. Я внимательно слушал ваши разговоры.

— А язык вы как выучили? — Полина и не думала от него отставать.

Привратник практически по-человечески поморщился. Было видно, что отвечать на вопрос он не хочет.

— Ты слышал, что спросила девушка. — Я повернулся к нему. — Отвечай!

Привратник подчинился.

— До того, как наш мир был уничтожен, мы искали новые миры для покорения. Земля была одним из следующих миров. Хозяева загрузили в мою память самые распространённые языки…

Плотник выхватил из ножен меч и направил его на Привратника.

— То есть ты — наш враг? Как мы можем тебе доверять⁈

— На свой страх и риск. — Ни один мускул на искусственном лице Привратника не дрогнул. — Но я вам не соврал. Война разрушила мою родину раньше, чем мы успели хоть что-то сделать. Наш мир раскололся на множество осколков. Мне повезло — я выжил и оказался здесь. И теперь я готов выполнить свою последнюю миссию…

Плотника я понимал. Он реагировал как настоящий мужчина и воин. При малейшем признаке опасности он был готов сразу броситься в атаку.

Сам такой!

Но, находясь здесь, я предпочитал действовать хитрее. Как-никак мы не на Земле и даже не в привычной для нас Бреши.

Мы — в уцелевшем обломке чужой цивилизации. И наш собеседник не какой-нибудь монстр, а весьма разумное существо. Пусть и не совсем живое…

Поэтому с момента, как мы здесь оказались, я ни на мгновение не переставал сканировать Храм.

Ко мне почти сразу присоединился Кыш. Да и Черепах, справившись с удивлением, тоже не отставал.

На троих мы как следует осмотрели всё помещение.

Оно оказалось неожиданно просторным и тянулось под землёй на несколько сотен метров. Бесконечные комнаты, многочисленные ответвления и потайные ходы…

Есть где развернуться!

Защита здесь тоже была на уровне. Да на таком, что ни я, ни питомцы не смогли даже примерно понять, с чем имеем дело.

Как ни крути, но магия и техники были нам незнакомы.

Иного я и не ожидал. Всё-таки другой мир! Странно было бы рассчитывать, что мы с наскока во всём разберёмся…

Единственное, что мне оставалось, — это полагаться на интуицию Следопыта.

Я понимал — ничего опасного в Храме больше не было.

То есть, конечно, опасного тут хватало. Технологий, в том числе иномирного оружия, здесь более чем достаточно.

Но ни одна из технологий не направлена против нас. Мы можем чувствовать себя в безопасности.

А вот насчёт доверия к Привратнику я сомневался…

— Ты сказал про последнюю миссию. Что это?

— Перед своей смертью Создатели хотели, чтобы их наследие продолжало жить. — Привратник посмотрел мне в глаза. — Единственный способ исполнить их указание — передать их технологии вам. Вы сможете взять их с собой и найти им применение на Земле…

Услышав это, Полина пустилась в пляс.

Я едва скрыл улыбку.

Фактически, Привратник предлагал передать нам все уцелевшие после войны наработки своих Создателей. А это невероятно мощные технологии!

Уверен, что на такой исход Разумовская не рассчитывала даже в своих самых смелых мечтах…

Но я не вчера родился и ко всему относился с подозрением.

— Звучит здорово. Но это странно. Совсем недавно вы хотели захватить Землю. А теперь ты предлагаешь нам забрать ваше наследие… Подозрительно!