Впервые за всё время на Земле я оказался без поддержки моего дракоши…

— Эй, пушистый, ты меня слышишь⁈ — Я мысленно обратился к питомцу.

Никакого ответа. Только абсолютная пустота.

Я не чувствовал его присутствия, а от драконьей энергии не осталось и следа.

Даже Печать Золотого дракона, и та оказалась заблокирована.

Однако, магия у этого медальона работает как надо!

А ведь я даже не думал, что драконью энергию можно заблокировать так просто…

Ощущения были непривычные. Не ожидал, что мне будет так не хватать раздражённого бормотания моего вечно недовольного питомца!

Кажется, я успел привыкнуть к нему сильнее, чем мне казалось…

Долго думать о Кыше я себе не позволил. Всё с ним в порядке! Наверняка сидит сейчас в убежище и с удовольствием наполняет свой бездонный желудок очередной порцией мёда.

Вот закончу с экзаменом и Стерном и верну его обратно. Это даже не обсуждается!

Но в первую очередь нужно кое-что проверить…

Я использовал Дар и сосредоточился на медальоне.

Тот, кто его создал, был настоящим мастером. Все чары были безупречно подогнаны друг к другу и создавали идеально рабочую систему, напрочь отрезающую меня от драконьей силы.

Но никакого другого эффекта в медальоне не было. Чары не подавляли другие мои способности, не читали мысли и не выжигали энергию.

Никаких дополнительных техник. Только блокировка нашей с питомцем связи.

Впрочем, кое-что здесь всё-таки было…

Я потянулся к нужному энергетическому потоку. Тонкая нить изгибалась, ускользая из моих рук, но я не сдавался.

Сконцентрировавшись, использовал Дар и крепко за неё зацепился.

Ага, всё так, как я и думал!

Передо мной возникло худое лицо с длинной седой бородой.

— День добрый, мистер Драго! Или у вас там уже вечер? Вечно путаюсь в вашем британском времени! — хмыкнул я, вглядываясь в лицо Тобиаса Драго.

С главой самого могущественно Рода Подчиняющих мы не встречались уже давно. В последний раз я видел перекошенную гневом физиономию Тобиаса в его собственном замке.

За прошедшее время старший Драго изменился. Его лицо осунулось, под глазами появились чёрные мешки. Да и властности во взгляде стало намного меньше!

Значит, слухи не врали. Мой Выброс задел его энергетические потоки и лишил могущественного главу Рода части его сил.

Но, судя по всему, его желание отомстить за прошедшее время не стало меньше. Во всяком случае, он не просто отправил Стерна на экзамен, велев ему любой ценой надеть на меня медальон.

Он ещё и подсоединил к антидраконьему артефакту собственную энергию. Так он хотел следить за происходящим.

Желания вышли ему боком. Встреча со мной практически лицом к лицу в его планы точно не входила!

— Мальчишка… — Голос у старшего Драго был низким и хриплым. — Как я вижу, ты не растерял своей дерзости⁈

— Не-а. Скорее только приобрёл! — Я расслабленно улыбнулся.

Несмотря на спокойный вид, внутри я был напряжён как готовящаяся к прыжку мантикора. Ну а как иначе? Тобиас Драго, даже потерявший часть силы, — крайне опасный противник.

Дар сканировал все энергетические потоки, отслеживая возможную опасность.

Но, кажется, её не было.

Тобиас мог наблюдать, но никакой влияния на меня он оказать не мог.

Впрочем, мне направить ответку тоже не удавалось. Слишком уж слабая между нами связь! Даже среднюю боевую технику использовать не получится.

Обидно! Когда я также встретился с Аристархом Разумовым, то сумел как следует огреть его энергетической атакой. Тобиас заслуживал её ничуть не меньше!

— Ничего, мальчишка, тебе не долго осталось дерзить! — Худое лицо главы Рода Драго исказилось в змеиной ухмылке. — Для тебя грядут тёмные времена! Осталось недол…

— Хватит! — Выслушивать очередной здодейский план я не собирался и не дал Тобиасу закончить фразу. — Хочешь устроить мне неприятности? Вставай в очередь! А вообще, у меня и без тебя куча дел. Вообще-то я на экзамене!

Драго пытался что-то возразить. Я же просто взял и обрубил энергетическую линию, а затем, вложив немного сил, сжёг её дотла.

Никаких лишних чар в медальоне не осталось.

Весь разговор с Тобиасом занял считанные секунды.

Того, что я был занят посторонними делами, никто не заметил.

Баринов, сверкая глазами, кричал на Стерна, пытаясь объяснить, что своим поведением он нарушает законы Российской Империи.

Стерн не оставался в долгу и тоже что-то кричал в ответ.

На меня они не смотрели.

И отлично! Пара дополнительных секунд мне точно не помешает.

— Максим, а где Кыш? — через ментальную связь пробился встревоженный голос Плотника. — Я его не чувствую! Что там у вас происходит⁈

— Не переживай. Всё в порядке. Просто один иностранец решил, что сможет меня сдержать! — Я ухмыльнулся. — Кыш скоро вернётся. Можешь даже не сомневаться!

— Ну и хорошо. — Сергей с облегчением выдохнул. Кажется, к пушистому он привык не меньше меня. — А как же ты будешь сдавать экзамен без Кыша? Я могу тебе подсказывать!

— А ты сможешь?

— Ну, у меня есть кое-какая подготовка… — с сомнением протянул Плотник. — В книжках, если что, посмотрю. Или в Сети!

— Нет, спасибо. Сам справлюсь!

Сергей — парень, без сомнения, умный. Но классического образования он не получал и в Академии, разумеется, не учился.

Все свои знания он получил на практике, сражаясь с монстрами в Брешах. Я тоже как следует поработал над его уровнем, но этого было недостаточно.

Даже с книгами и Сетью он мне помочь не сможет. Вопросы на экзамене такие, что так просто на них не ответишь!

К тому же помощь мне и не требовалась. Сам прекрасно знаю, что делать.

Спор между Бариновым и Стерном наконец-то закончился. Британец повернулся ко мне.

— Ну что, Ястребов, сложно будет без драконьей поддержки? — Он улыбался.

Готов поклясться, что Стерн уже чувствует себя победителем!

Тем приятнее будет с ним расправиться…

— Слишком много болтаете! — Я продемонстрировал фирменный оскал, и британец подавился собственным смехом. — Экзамен только начался!

Он что-то пробурчал в ответ, но я его уже не слушал.

Лишил меня связи с питомцем и думает, что уже победил? Рано радуется!

На самом деле, всё совсем не так, как кажется…

С оставшимися вопросами теста я справился за считанные минуты. Аудитория наблюдала за каждым моим действием, а журналисты несколько раз даже щёлкали фотокамерами.

Вот ведь странные люди! Понимаю, если бы я сдавал экзамен по боевой магии. Смертоносные техники, блеск мечей, крики боли… Там действительно есть на что посмотреть!

Но наблюдать за человеком, просто заполняющим бумажки… Нет, лично я такие развлечения точно не понимаю!

Встав с места, я протянул членам комиссии бланк с ответами.

Они тут же склонились над бумагой, тщательно изучая каждую букву.

Я расслабленно облокотился о стол, помахал товарищам рукой и, использовав ментальную связь, проверил, как обстоят дела у Черепаха.

Питомец честно исполнял поручение ректора и рыскал по Академии в поисках виновных в распространении незаконных зелий. И, судя по собранной им информации, он нашёл много интересного…

— Ни единой ошибки! — объявил Ростоцкий, указывая на мой тест.

Я улыбнулся. Ну а кто ожидал другого?

— Я не согласен! — со своего места вскочил Стерн. — Вообще-то в семнадцатом вопросе Ястребов неправильно описал закон сохранения магической энергии. Он не указал пятый принцип магической корелляции…

— Никакой ошибки нет. Учёные давно доказали, что пятый принцип был ошибочным! Просто кое-кто не следит за последними открытиями…

В аудитории раздались смешки. Журналисты ударили по кнопкам своих мобифонов.

Что-то мне подсказывает, что последние новости Стерну совсем не понравятся…

Возражений у британца не нашлось. Энергетический фон вокруг него так и кипел. Ещё немного — и драконья сила могла вырваться на волю.