Единственное, что смущало Его Величество, — так это отсутствие опасности.

Всеволод был уверен — во дворце что-то происходит. Тот факт, что его люди ничего не заметили, его в этом только убедил.

Они просто не там ищут…

— Ваше Величество, скорее за мной! Быстро!!!

В зал ворвалась Полина Разумовская. Седые волосы растрепались, а шикарное чёрное платье оказалось порванным по шву.

Глаза последней из Рода сверкали непокорным огнём. На то, что присутствующие в зале аристократы смотрят на неё с осуждением, девушке было очевидно наплевать.

— Ваше Величество, прошу за неё прощения! — К Всеволоду подскочил белый от страха Лёва. — Полина — своеобразная девушка… Её этикет оставляет желать лучшего…

— Чего⁈ Это я своеобразная⁈ — Разумовская ожидаемо вспыхнула. — Да всё со мной в порядке! И этикет я тоже знаю! Просто сейчас не до него. Вопрос жизни и смерти, дракон его подери!

Это казалось невозможным, но Лёва побледнел сильнее прежнего.

Ругаться в присутствии Императора — это настоящее преступление. Случалось, что аристократов, посмевших выругаться в присутствии Его Величества, отправляли на каторгу…

Всеволод не обратил на ругательство никакого внимания. Он давно оценил таланты этой девушки и понимал — к ней стоит прислушаться.

— Что ты там нашла? Показывай!

Полина выбежала в коридор, а Всеволод, Лёва и Крутов последовали за ней.

— Вот! — Полина остановилась у окна, выходящего на длинную широкую улицу, и ткнула пальцем в виднеющуюся вдали площадь.

Все непонимающе переглянулись.

— Девочка, что ты хочешь нам показать? — Крутов устало вздохнул. — Там же ничего нет!

— Нет, есть! — Полина упрямо мотнула седой головой. — Смотрите на тротуар! А ещё на отражения в окнах!

Они последовали её совету.

И действительно, по тротуару струились свежие трещины, а в стёклах отражались фигуры причудливых, невероятно огромных существ…

Кто-то невидимый двигался по направлению к дворцу.

— Кто это? — Император строго посмотрел на Разумовскую.

— А химера их знает! — Поняв, что ей всё сойдёт с рук, за языком девушка больше не следила. — Скорее всего, твари из Бреши. Из той, которую мы изучали с Максимом. Но не обычные скорпилумы, а кто-то посильнее. Таких не встречал даже мой отец… И у них отличные маскировочные способности! Ваши артефакты их не почувствуют.

— Мои артефакты? — Император позволил себе снисходительную улыбку. — Девочка, да у меня самое чувствительное оборудование в стране…

— Не-а! У меня в Обречённом поместье будет получше! — Полина гордо вскинула голову. — Ну и к тому же, Ваше Величество, где ваши хвалёные артефакты сейчас? Монстры в паре сотен метров от дворца. Но что-то я не слышу сигнализации!

Лёва зажмурился. Ему казалось, что после таких слов Его Величество точно отправит Полину в тюрьму.

Но Всеволод продолжал его удивлять.

— Откуда они могли здесь взяться? — Он, не мигая, смотрел на Разумовскую. Его голос оставался спокойным, но едва заметно дрожал от напряжения.

— Разумовы! — Не сомневаясь ни мгновения, ответила Полина. — Их работа! Наверняка эти гады нашли способ вытащить этих тварей из Бреши и подчинить их себе… Ух, с каким бы удовольствием я вцепилась Наталье в волосы, вы, Ваше Величество, даже не представляете!

— Разумовы? — Последнюю часть слов Полины Император пропустил. — С чего ты решила, что это они?

— Ваше Величество, не могу знать! Я учёная и плохо разбираюсь в ваших интригах. Но сами знаете, они вас сильно не любят!

Император повернулся к окну и вгляделся в то место, где находились чудовища. Что он видел, никто не знал, но расходящаяся от него энергия пугала.

Почти в то же мгновение грянули первые выстрелы. Это разместившиеся на крыше дворца гвардейцы открыли огонь. Где находятся монстры, они не видели и ориентировались на направленный Его Величеством ментальный образ.

Залп получился мощным. Вздрогнули стены, а из зала донеслись приглушённые крики аристократов. Даже им стало понятно, что происходит что-то необычное.

Монстры же не отступили ни на шаг. Они продолжали идти вперёд. От их шагов вздрагивала земля и тряслись окна.

— Все выстрелы попали точно в цель, — прищурившись, сообщил Крутов. — Но на них ни единого царапка!

— И не будет! — Полина быстро поняла, что разбирается в ситуации лучше остальных и сразу почувствовала себя главной. — Они сделаны из непробиваемой Субстанции! А ещё, как бы это сказать… Они не совсем живые!

Она продолжала что-то говорить, но Император её не слушал. Он сканировал энергетические потоки монстров, делая свои собственные выводы.

Значит, выхода нет…

Он направил ментальный сигнал и уверенным шагом вернулся в зал.

— Господа, у нас чрезвычайное происшествие! — произнёс он в абсолютной тишине. — Требуется срочная эвакуация. Если у вас имеются телепортационные артефакты, то прошу их немедленно использовать. Если нет, то я и мои люди готовы предоставить вам свои услуги…

— Происшествие, говорите, Ваше Величество? То есть драка, да⁈ — пробасил бравый барон с большим пивным животом. — Кто как, но барон Васин от опасности не бежит! Коли готовится драка, то я, Ваше Величество, буду сражаться рядом с вами до последней капли крови! Да за нашего государя я что угодно отдать готов!

Император его, кажется, даже не слышал.

Его доверенные люди занялись эвакуацией гостей, а сам он вернулся к окну.

Он чего-то ждал.

Крутов схватился за мобифон. Если ситуация стала критической, то поддержка его бравых парней точно не помешает! Какими бы сильными монстры ни были, они с ними справятся…

Мобифон, как и артефакты связи, не работали.

Крутов громко выругался. Кажется, они, как и барон Ястребов, оказались полностью отрезаны от внешнего мира!

Хорошо ещё хоть телепортация работает. Но даже ей наверняка осталось недолго…

— Ваше Величество, кажется, у нас проблемы… — начал Крутов.

Всеволод жестом велел ему замолчать.

— Уже нет.

Небо разорвало оглушительным рёвом, и Крутов понял, кого Император ждал.

Драконов.

Два Императорских дракона стремительно возникли в небе над дворцом. Две огромные тёмные тени на фоне светлого неба.

Из пастей ящеров вырвались первые потоки огня.

Крутов с облегчением вытер платком вспотевший лоб.

Фух, вот теперь точно всё. Какими бы мощными эти твари ни были, с драконьим пламенем им точно не совладать…

— Твою ж химеру за ногу дери!

От соприкосновения с огнём чешуя тварей накалилась докрасна. Монстры замедлились, но продолжали идти.

Один из драконов попытался ударить хвостом, но тварь увернулась и почти схватила ящера за лапу.

Дракон, отплёвываясь бесполезным пламенем, взмыл в небо.

На лице обычно невозмутимого Императора появились красные пятна.

Крутов понял — Всеволод не знает, что делать дальше. Своё самое сильное оружие он уже использовал и больше ничего не мог сделать.

Твари приближались. Совсем скоро они тоже окажутся под ударом…

— Ваше Величество, а у вас во дворце есть мастерская?

В звенящей тишине голос Полины прозвучал необычно громко.

Все обернулись на неё.

Разумовская сидела на полу, вычерчивая в огромной тетради какие-то зубодробительные формулы.

Платье у неё было короткое и обтягивающее. И где только сумела спрятать такую бандуру⁈

— Разумеется. Оборудование не самое современное, но достаточно неплохое. — Император с надеждой посмотрел на девушку. — У тебя есть идеи?

— О да! Я тут кое-что посчитала… — Разумовская улыбнулась и ткнула пальцем в формулы. — Кажется, я знаю, что делать!

— ДА ЧТОООБЫ ТЫ СДОООХ!!!

Наталье довелось увидеть много истерик Аристарха. Отца, особенно раньше, было легко вывести из себя. Даже не вовремя поданный кофе, и тот мог вызвать его гнев.

Но такой истерики ей видеть ещё не доводилось.

Отец вглядывался в поступающие из поместья Ястребова изображения и с каждым новым кадром его лицо становилось всё мрачнее.