Наверное, со стороны и вовсе казалось, что это не они меня, а я их веду! В любом случае, на пленника я был похож меньше всего.

Это меня вполне устраивало.

Дар привёл меня точно туда, куда нужно.

Передо мной открылся большой и просторный зал, наполненный людьми. Здесь были как Подчиняющие, так и просто Одарённые. На специально выделенных для них местах под потолком гордо восседали драконы.

Были здесь и журналисты с готовыми для съёмки камерами. Стоило мне появиться, как они сразу сделали несколько снимков.

Моего появления ждали. Но то, что я появлюсь впереди отряда, да ещё и без наручников, произвело впечатление.

Подчиняющие зароптали. Кто-то даже выкрикнул оскорбления.

В ответ я приветливо махнул рукой. Пусть побесятся ещё больше!

Прямо передо мной была установлена высокая трибуна. В ней восседали десять мужчин в длинных церемониальных мантиях. Все взгляды присутствующих были обращены к ним.

Значит, это и есть судьи!

— Добрый вечер! — Я встал ровно в середине зала и посмотрел на очень крупного мужчину, сидящего впереди остальных. — Барон Ястребов прибыл. И я бы хотел знать, в чём суть претензий!

— Здравствуйте, барон! Меня зовут Пьер Антуан. Я — председатель Ассоциации и глава судебной комиссии. Я и мои коллеги будем рассматривать ваше дело. — Как и все остальные, он говорил на отличном английском. Но благодаря драконьему Дару я полностью его понимал. — Мы собрались здесь для того, чтобы узнать, правдивы ли те обвинения, которые предъявляют в отношении вас или нет…

— В чём именно они заключаются?

— До нас дошли слухи, что вы являетесь хозяином некоего… существа. — При последнем слове губы Антуана презрительно скривились. — Это незаконно. И мы, как честные граждане, обязаны вынести своё решение…

Его слова подтвердили то, что я уже знал. Они ни в чём не были уверены! Слухи — их единственный источник информации.

Вот только кто был их источником?

— И как вы собираетесь это сделать?

— На самом деле, очень просто… — Антуан усмехнулся и щёлкнул пальцами. — Появись!!!

Что я не рассчитал, так это особую магию этого места. Весь зал был доверху наполнен силой. Артефакты работали, не переставая.

На меня налетел порыв силы.

В то же мгновение Кыш шлёпнулся на пол рядом со мной.

Защёлкали вспышки фотокамер.

Теперь о моём пушистом питомце знал весь мир.

— Белый дракон! Это — Белый дракон!!!

— Убить!!!

— Уничтожить!!!

— Сжечь его!!!

Появление в зале моего питомца произвело эффект разорвавшейся бомбы. Драконы, до этого момента вальяжно восседавшие на своих возвышенностях, сошли с ума.

Они шипели, рычали, потрясали шипастыми хвостами и зубастыми головами.

В воздухе запахло озоном. Над моей головой пронеслось несколько огненных струй.

Чешуйчатые обнаглели настолько, что начали плеваться огнём!

Но это было ещё не всё.

Передо мной опустился жилистый дракон пурпурного цвета. Воздух вокруг дрожал от переполняющей его магической энергии и струй огня, вырывающихся из его ноздрей.

Не самый могучий дракон. Достаточно старый, проживший не одну сотню лет. Но до сильнейших представителей своего вида ему как до Луны!

Хвостатый ящер был в настоящей ярости.

— Человек!!! Ты пригрел отвратительное отродье Белых драконов! Ты и твой выродок — угроза для нашего рода! Вы — угроза для всей Земли! Вы не заслуживаете права жить!!!

Я понял, что он хочет сделать, и шагнул вперёд, закрывая собой застывшего у моих ног растерянного Кыша.

Пламя ударило в созданный мной Щит.

За прошедшие месяцы мои способности значительно возросли. Если раньше я не мог выстоять против драконьего пламени и нескольких секунд, то теперь я чувствовал себя вполне уверенно.

Пламя лизало Щит, но не причиняло мне боль. Всё, что я чувствовал, — это сильный жар.

Впрочем, иллюзий я не питал. Против драконьего пламени долго не продержится даже мой Щит.

А значит, нужно действовать и любыми средствами переломить ситуацию в свою пользу.

Я резко свернул Щит. Это было настолько быстро, что энергия, оставшаяся после использованной техники, не успела раствориться. Всё, что мне оставалось, — незаметно её подтолкнуть.

Прямо в стоящего напротив меня дракона.

Удар получился вполне приличный. Пурпурный зашатался и сделал несколько шагов назад.

Пробить прочную драконью чешую обычной энергией было невозможно. Так что серьёзного вреда я пурпурному не нанёс. Так, причинил лёгкий дискомфорт.

Это было ещё не всё.

В обычную энергию я вложил отлично замаскированную Ловушку. В неё я незаметно положил небольшую горстку пыльцы, которую раздобыл в одной из Брешей.

Пыльца была совершенно безопасна. Но у неё было одно весьма неприятное свойство. Даже небольшой горстки хватало, чтобы вызвать сильнейшую реакцию.

Пурпурный дракон вдохнул её всю, без остатка.

В следующую секунду его сотряс такой кашель, что стоящие вокруг нас ящеры отшатнулись, а некоторые и вовсе выставили Щиты.

Хм… А эффект у этой штуки даже сильнее, чем я рассчитывал!

Не прекращая кашлять, пурпурный дракон отполз в сторону. Вид у него был как у побитой собаки.

В следующий раз будет думать, прежде чем угрожать мне и моему питомцу!

Я огляделся. Сомневаюсь, что собравшимся в зале драконам понравится то, что я сделал с их собратом…

Как ни странно, но произошедшее с пурпурным не произвело на них большого впечатления. На меня они смотрели с той же ненавистью, что и раньше.

Но нападать никто даже не думал.

Видимо, дело в драконьих традициях. Если бы я атаковал пурпурного первым, то меня убили бы на месте в ту же секунду.

Но в этот раз первым был сам пурпурный. Я всего лишь защищался.

По драконьим меркам это было вполне приемлемое поведение…

Что тут сказать? Слава гуманным драконьим законам!

Заметил я и то, что во время этой короткой потасовки ни Председатель Ассоциации Пьер Антуан, ни остальные Подчиняющие не шевельнули даже пальцем.

Склонившись вперёд, они внимательно наблюдали.

Вот же заразы! Они воспользовались ситуацией и попытались оценить, на что я способен.

Хитрый ход. Хотя сомневаюсь, что он хоть чем-то им поможет. Всё-таки мои Ловушки сложно заметить даже Подчиняющим!

Я посмотрел на Кыша.

Пока я расправлялся с пурпурным, он несколько раз пытался пробиться обратно в убежище. Но сила зала была слишком велика. Он не сумел уйти.

Что удивительно, стонать и жаловаться, как он обычно делал, хвостатый даже не пытался.

Сейчас дракоша сидел рядом со мной, прижав уши и стиснув за спиной крылья. Его хвост нервно бил из стороны в сторону, а сам он угрожающе рычал.

Для моего пушистого труса это было очень нетипичное поведение!

Было в нём и кое-что необычное.

В последнее время я видел питомца не так часто. Из убежища он выходил редко, обычно высовывая только лапы или голову.

Но сейчас, при ярком свете, я мог разглядеть его во всей красе.

А ведь он успел неслабо измениться!

Он стал заметно больше. Крылья расправились, на лапах появились мышцы. Даже шерсть, и та стала более жёсткой и отливала едва заметным стальным блеском.

Вид у него всё равно был детский и невинный. Но теперь он, пусть и очень отдалённо, напоминал того дракона, в которого он должен был однажды вырасти.

Ха, а усиленное питание и тренировки на драконьих тренажёрах пошли ему на пользу!

А, возможно, просто пришло время, и он начал расти. Не может же он всю жизнь оставаться мелким комком шерсти!

— Следопыт, Кыш не хочет здесь находиться! — Он жалобно посмотрел на меня. — Почему другие драконы так ненавидят Кыша? Кыш не сделал им ничего плохого!

Я огляделся и хмыкнул.

— Пушистый, так только кажется. Честно говоря, я не уверен, что бо́льшая часть вообще понимает, что здесь происходит!